[347x405]Зеленый чай (Camellia sinensis) богат биологически активными веществами, содержит алкалоиды - кофеин (1,5-3,5%) и теофиллин, полифенольные соединения - катехины (20-24%), преобладающим из которых является эпигаллокатехин галлат, а также флавоноиды.

Первые упоминания о чае встречаются в Китайских рукописях среди других лекарственных растений более 5000 лет назад. Его описывают как "растение, которое усиливает дух, смягчает сердце, удаляет усталость, пробуждает мысль и не дозволяет поселяться лености, облегчает и освежает тело и проясняет восприимчивость". В Европу он впервые попал 1517 году, и уже в 1696 году в Китай за чаем отправились первые русские купцы.

Слово чай происходит от китайского - "тцай ие" - молодой листочек, так у чая собирают только верхушки с молодыми листьями, которые иногда называют флеши. Родовое латинское название Камелия - дано этому растению по имени английского ботаника Кэмела.

Для производства обычного черного чая и зеленого чая используется сырье одного и того же растения - листья Camellia sinensis. Разница в том, что при производстве черного чая листья ферментируются, с образованием веществ, ответственных за аромат и вкусовые качества чая, а при производстве зеленого чая ферменты инактивируют быстрым нагреванием и при изготовлении продукта все фенольные соединения остаются в неизмененном состоянии.

Основные свойства зеленого чая объясняются содержащимися в нем кофеином, танином и разнообразными полифенолами.

Кофеин, содержащийся в зеленом чае, стимулирует центральную нервную систему и деятельность сердца, повышает кровяное давление, учащает дыхание и делает его более глубоким, усиливает диурез, расширяет сосуды головного мозга, сердца и почек, повышает работоспособность и активность, снимает усталость и депрессию.
Другой алкалоид, содержащийся в листьях чайного куста, теофиллин, стимулирует деятельность сердца и также увеличивает мочеотделение.

Вызываемое зеленым чаем похудение объясняется не только содержанием в нем кофеина, который увеличивает интенсивность обмена веществ и делает человека более активным. Теперь это действие ученые связывают также с одним из полифенолов зеленого чая - эпигаллокатехин галлатом, который нормализует уровень гормонов надпочечников. Благодаря этому зеленый чай способен сжигать жиры без использования гормональных или стимулирующих средств.

Катехины, входящие в состав неферментированных листьев чая, обладают также Р-витаминной активностью: повышают прочность капилляров, уменьшают проницаемость стенок кровеносных сосудов, способствуют лучшему усвоению аскорбиновой кислоты. Благодаря содержащимся в зеленом чае танину и полифенолам нормализуется деятельность желудка и кишечника.

Сообщается о свойстве зеленого чая снижать уровень холестерина в крови и понижать его [холестерина] атерогенность.

Зеленый чай уменьшает риск развития онкологических заболеваний. Исследования, проведенные в Китае и Японии, подтвердили не только снижение риска раковых заболеваний, но и значительно более благоприятный прогноз при уже диагностированном раке.

Также в Китае и Японии было доказано, что зеленый чай может использоваться для профилактики пародонтоза и кариеса благодаря выраженному противовоспалительному эффекту.

Источник