Теория фотостарения появилась в середине 80-х годов и вскоре стала сенсацией. То, что всегда считалось необратимыми возрастными изменениями кожи, борьба с которыми - удел безумцев или шарлатанов, оказалось чем-то вроде болезни, которая поддается лечению. И уже в 1986 году появились работы А. М. Клигмана, который продемонстрировал способность препаратов транс-ретиноевой кислоты (третиноина) устранять многие признаки фотостарения и восстанавливать нормальную структуру кожи. Вслед за работами Клигмана на страницы медицинских журналов хлынул поток публикаций, посвященных лечению фотостарения. Как только способность третиноина устранять признаки старения получила подтверждение, внимание производителей косметики обратилось в сторону как третиноина, так и других соединений сходного действия (ретиноидов). Ретиноиды, которые ранее использовались в дерматологической практике для лечения акне и некоторых других кожных заболеваний, сопровождающихся дискератозом (например, ихтиоза), перешагнули пропасть, отделяющую лекарства от косметических средств, и открыли эру космецевтики.