Алоэ как лекарственное растение известно с древнейших времен. Алоэ просто насыщено БАВ , среди которых полисахариды, салициловая кислота, витамины А, С, В, незаменимые аминокислоты, всего около 200 различных веществ.

В медицине и косметике используется полупрозрачное желеобразное вещество, находящееся под кожицей растения. В настоящее время считается, что главным действующим началом геля Aloe vera являются его полисахариды. При наружном применении алоэ обладает ранозаживляющим, противоожоговым, болеутоляющим, противовоспалительным, противомикробным действием. В косметических средствах гель алоэ используют в качестве смягчающего, регенерирующего, увлажняющего и успокаивающего компонента. Существуют данные об успешном применении алоэ при псориазе и некоторых других хронических заболеваниях кожи. Кроме того, гель алоэ защищает кожу от вредного воздействия УФ лучей и уменьшает воспаление, вызванное радиоактивным облучением. Правда, некоторые ученые заметили и отрицательное воздействие алоэ на кожу. Например, Hunter и Frumkin сообщают, что алоэ может вызвать острый дерматит у пациентов, недавно перенесших дермабразию или химический пилинг.

Уникальность алоэ определяют две гуппы веществ - антрахиноны и полисахариды.

Антрахиноны придают мякоти алоэ горький вкус и обуславливают его слабительное действие. Антрахиноны, являясь низкомолекулярной фракцией алоэ обладает антивирусной активностью, но, кроме того, и цитотоксическим действием, мутагенностью и генотоксичностью.

Полисахариды делают алоэ ценным сырьем для косметической и фармацевтической промышленности. Наличием полисахаридов объясняются смягчающие, увлажняющие, пленкообразующие, ркгенерирующие и ранозаживляющие свойства геля Aloe vera. Полисахариды алоэ называются глюкоманнанами, так как они составлены из молекул глюкозы и маннозы. Главный полисахарид алоэ- ацеманнан. Гель алоэ на 99,3% состоит из воды. Остальные 0,7 % твердого остатка в основном представляют собой смесь простых сахаров и полисахаридов различной длины. Глюкоманнаны не расщепляются в ЖКТ до простых сахаров , а проникают сквозю стенку кишки в неизмененном виде.В отличие от других сложных веществ, которые не могут устваиваться организмом до тех пор , пока они не распались на аминокислоты, жирные кислоты и т. д., полисахариды биологически активны сами по себе. Поэтому мы можем принимать их внутрь, а можем наносить на кожу, они все равно будут действовать.

В алоэ основная роль полисахаридов – водосберегающая, т.к. алоэ растет в пустынях и полупустынях, где очень низкая влажность воздуха. Полисахариды, которые содержатся в заболони и мякоти листа растения, связывают воду и не дают ей испаряться при понижении влажность воздуха. В этом плане заболонь алоэ напоминает дерму кожи человека, где роль хранителя влаги играет гиалуроновая кислота. При нанесении геля алоэ на кожу длинноцепочечные полисахариды и мукополосахариды полимеризуются и образуют полупроницаемую пленку, которая не только обладает увлажняющими свойствами, но делает кожу гладкой и нежной. Кроме поверхностного эффекта гель алоэ оказывает и более глубокое воздействие. Самое примечательное свойство полисахаридов-это способность активировать неспецифический иммунитет, воздействую на подвижные фагоцитирующие клетки-макрофаги.При этом усиливается как фагоцитарная, так и секреторная активность макрофагов.
Наличие в алоэ иммуностимулирующих компонентов открывает перед косметологами новые перспективы. В настоящее время полисахариды алоэ становятся одним из самых популярных средств anti-age косметики.Конечно, ацеманнан в чистом виде является скорее сырьем для фармацевтической, чем для косметической промышленности. и все же общая тенденция при разработке современных косметических средств- повышение концентрации геля алоэ, а значит увеличение содержания полисахаридов алоэ в косметике.

Гель Aloe vera разных фирм различается по своему составу. Чем лучше он очищен от низкомолекулярных веществ, тем его эффективность выше. Гель плохой очистки может вызывать раздражение кожи. Обычно гель Aloe vera используется в косметике в концентрации 2-5%, однако в элитной косметике его содержание может доходить до 45-80%. При повышении концентрации геля Aloe vera требования к его очистке возрастают. Косметические средства с высокой концентрацией геля Aloe vera высокой очистки стоят очень дорого.

Сегодня алоэ становится основным действующим началом в увлажняющих кремах, солнцезащитных средствах и средствах против морщин. Оказалось, что активация макрофагов в увядающей коже стимулирует обновление коллагена. Дело в том , что активированный макрофаг в числе прочих продуктов выделяет протеолитические ферменты- коллагеназу и эластазу. Эти ферменты разрушают старый и поврежденный коллаген,вместо которого синтезируется новый. Кроме того, макрофаги выделяют фактор роста, который стимулирует деление клеток эпидермиса. В результате коже действительно несколько разглаживается и “молодеет”. Часто встречается сочетание геля алоэ с гликолевой кислотой (АНА-кислотой). Гликолевая кислота осуществляет пилинг верхнего слоя эпидермиса, а полисахариды алоэ вызывают ускоренное деление клеток базального слоя и регенерацию эпидермиса.

Способность полисахаридов алоэ образовывать на коже водосберегающую пленку сделала гель алоэ незаменимым компонентом увлажняющих средств. Полисахариды алоэ водорастворимы, а значит, могут применяться в oil-free косметике (т.е. «безмасляной» косметике), которая пользуется все большим доверием потребителя.

Дневные кремы на основе геля Aloe vera быстро впитываются, не оставляя жирного блеска, и при этом действительно хорошо защищают кожу. Причем защита здесь двухуровневая-длинноцепочеченые полисахариды распределяются по поверхности кожи, поддерживая у ее поверхости постоянную влажость, а полисахариды с более короткими цепями проникают в эпидермис и переводят макрофаги в состояние боевой готовности. Дополнительно полисахаридная пленка защищает клетки Лангерганса от УФИ. А так как в геле алоэ помимо полисахаридов содержится антиоксидантный комплекс, в который входят витамины А, Е, С и фермент супероксиддисмутаза (СОД), защитные барьеры кожи становятся практически неуязвимыми.Именно поэтому алоэ вводится в состав солнцезащитных средств и средств для загара.

Проблемы возникают при использовании производителями косметики дешевого, плохо очищенного геля алоэ. В неочищенном геле алоэ содержатся вещества (именно они придают его мякоти горький вкус), которые токсичны и у чувствительных людей могут вызвать раздражение на коже.