"Тьма, ослепительные кружева созвездий, медленно вращающиеся вокруг.
Бледные вихри туманностей. Краешек планеты, обрезанный линией пола. Они оказались в маленьком куполе, установленном на месте торпедных турелей.
- Впечатляет, - признал Кей. - Прекрасный экран.
- Это стекло, Дач. Прикрытое полем, но все же обычное стекло. Из эсминца сделали прогулочную яхту.
- Хороший кораблик.
- Хотел бы такой?
- Да.
Лика засмеялась:
- Не надейся...
Она сделала несколько шагов, присела прямо на пол. Кей устроился рядом. Мерцающее платье Сейкер казалось здесь вполне уместным - еще одна туманность в фейерверке космоса.
- Посмотри на звезды, Кей...
Он послушно поднял голову. Тьма. Искры. Колдовской свет.
- Ты узнаешь что-нибудь?
- Да. Сол, Эндория... кажется - Раан...
- Дальше.
- Магеллановы облака. Краб...
- Кей, миллионы лет полета на лучших кораблях. В любую сторону.
Миллиарды миров, миллиарды рас. Ты все еще веришь?
- Да.
- Все это создано - и даже не Богом. Человеком. Ты веришь?
- Да.
- Почему?
- Потому, - Кей сглотнул, - что этот мир наш. Он такой, как хочется нам. Он жесток в той же мере, как мы. Он добр не больше, чем мы.
- Я верю тебе, Дач.
Он повернулся к Лике.
- Дач, никогда и нигде ни один теолог не мог ответить на главный вопрос... почему Бог жесток. Если Вселенная создана сверхсилой, по определению доброй и созидательной... то почему в ней столько зла. То, что ты рассказал, отвечает на вопрос.
- Бог не жесток, Бог пассивен.
- Да. Усталый Бог, и человек из другого мира, мечтавший о такой Вселенной. Не спрашивай меня, кто он. Я не могу ответить. Он может быть мирным терранским обывателем... а мог уже умереть.
Дач покачал головой.
- Нет, Лика. Я не верю. Он жив.
- Тебе нужен враг.
- Да! Мне нужен тот, кто в ответе за все.
- Мы не знаем, каков был его мир, Кей. По сравнению с ним наша Вселенная может казаться раем. И мы, пройдя Линией Грез, еще на шаг приблизимся к совершенству.
- Ты веришь в это, Лика? Ты правишь дном... дном нашего мира.
Наркотики, проституция, заказные убийства, шпионаж и шантаж. Ты считаешь людей способными мечтать о благодати?
- Нет... они не верят в совершенство.
- Ты отпустишь меня, - не вопросительно, а утверждающе сказал Кей. - Но дай мне совет. Помоги.
- Грааль, Кей.
- Зачем?
- Томми - твой ключ к Богу. Вы сможете пройти путем Кертиса.
Сверхсила не бывает избирательно щедрой... это не кредитная карточка.
- Ты думаешь, каждый следующий пророк отменяет волю предыдущего?
- Нет. Но сверхсила способна найти компромисс. Это последний шанс.
Прекрати свою охоту за Греем - вряд ли его смерть изменит планы Кертиса.
Не вздумай искать того, кто создал наш мир - это безнадежно. Стань силой сам. Стань третьей силой.
- Если я вернусь, я расскажу тебе о Боге, - сказал Кей.
- Не стоит. Ты расскажешь лишь о себе. Мы не способны охватить пониманием сверхсилу. Каждый увидит лишь часть - свою часть. Кертис смог разглядеть машину, металл и пластик, закованный в железо горизонт. Он не понял, что увидел только себя.
- Если так... - Кей попытался усмехнуться, - если так, то мне будет нелегко.
- Тебе будет страшно, Дач."

(c) С.Лукьяненко, "Императоры иллюзий"