[455x590]
Согласно легендам, Василиск получился в результате скрещивания петуха или курицы со змеей или жабой. Некоторые художники, следуя этому описанию буквально, рисовали странных зверей, в которых совмещали черты этих животных. Но чаще всего Василиска изображали как змея с короной или белым пятном на голове (Возможно прототипом этого фантастического существа стали кобры, которые тоже имеют подобные отметины).
На гравюрах, сохранившихся с эпохи Средневековья, Василиск изображался в виде чудовища с туловищем жабы, хвостом змеи и головой петуха. Петушиный гребень на голове у Василиска напоминал по форме диадему, поэтому иногда Василиска называли царем змей.
Своих противников Василиск убивал взглядом, ядом и огненным дыханием, от которого сгорала трава и раскалывались огромные горы. Считалось, что Василиск может убить даже издали. Римский ученый Плиний писал: ”Он убивает кустарники не только прикосновением, но даже дохнув на них, и раскалывает камни – такая в нем сила зла”.
Согласно легенде, Василиск был наделен такой ужасающей внешностью, что победить его можно, только показав ему собственное отражение в зеркале. Кроме этого, считалось, что смертельным оружием против Василиска может послужить голос обыкновенного петуха.
Источники описывают три разновидности Василисков: первый Василиск, золотой, мог отравить взглядом; второй сжигал огнем; третий, подобно знаменитой змееволосой Медузе из греческой мифологии, вызывал такой ужас, что его жертвы превращались в камень.
Древние римляне верили, что Василиск вылупился из яйца, которое снес петух, а высиживала жаба.