Раннее прикладывание к груди не выполняет сколько-нибудь значимой функции питания. Среднее количество молозива, поступающего к ребенку, составляет около 2 мл. Вместе с тем, даже это количество молозива играет важную роль в становлении иммунологической защиты и снижении заболеваемости новорожденных, является важным моментом стимуляции лактогенеза (выработки молока) и обеспечения его успешности (длительности лактации). Наконец, имеются убедительные подтверждения роли раннего прикладывания в первичной адаптации новорожденного и индицировании психологической связи – привязанности матери и ребенка.

Противопоказаниями к раннему прикладыванию являются:

- большая кровопотеря в родах;

- оценка по шкале Апгар ниже 7 баллов,    асфиксия новорожденного, внутричерепная родовая травма.

Нормальный доношенный ребенок к моменту рождения имеет все для того, чтобы успешно сосать грудь. Подобно другим новорожденным млекопитающим, предоставленные сами себе человеческие младенцы будут действовать по врожденной программе поиска питания в первые часы после рождения. Что может выразиться в карабкании по животу матери к ее груди, координировании деятельности ручек и рта в активном поиске соска с широко открытым ртом и, наконец, в цепком присасывании к груди и энергичном насыщении до наступления засыпания – все это в течении 120-150 минут после рождения.