Еще с ноября стали раздаваться звонки:
-Ламбада на пляже Рио-де-Жанейро надоела, новый год встречаем у тебя.
-Не могу уже смотреть на вечерние платья на Венском балу, все решено едем к тебе.
-Надоело наряжать кактусы и пить текилу, встречай на новый год нас.
-Они, что там сговорились, - подумала я, - что же делать, думай Луша, думай, дедом морозом, снегурочкой, камерным оркестром, своей или заокеанской звездой их не удивишь, а надо чтобы просто и душевно было.
Уже через неделю семья держала совет: мужу был заказан первач и достать спирт, дети и их друзья нужны были мне для репетиций. Подготовка к празднику началась.
Муж нашел самогонный аппарат, несколько дней колдовал и вот появились бутылочки с клюковкой, с перчиком, с лимонными дольками. Все это он отнес в подвал, пусть настаивается. Я из городской столовой привезла тарелки, вилки, ложки, стаканы. Достала из кладовки глину, приготовила ее для лепки, и в один из вечеров налепили, а потом обожгли: свитулек ввиде птичек и поросят. На следующий день, когда они остыли, мы их разрисовали, какими же они красивыми у нас получились, и разложили в подарочные коробочки.
Ёлку нарядили во дворе. Подвязали ветки в середине - получилась талия, верхнюю часть одели в болеро, на самую макушку водрузили парик весь в кудряшках и очечки, грудь украсили разноцветными гирляндами и бусами, на низ, там, где должна быть юбка, повесили самодельные фонарики и снежинки, получилась дама неопределенного возраста, но, с которой хочется познакомиться.
Обзвонив всех гостей, предупредила, что вечерние платья и смокинги оставить в шкафах, вместе со своей работой, иметь при себе волшебное настроение и самую удобную одежду.
Каждый вечер проходили репетиции, а после них из Лушиной комнаты разносились звуки, сначала очень громкие, а потом они стали приобретать звучание: та-та, та-та, или та, та, та. Все в это время зажимали уши.
И вот стали съезжаться гости с нерешенными проблемами старого года, в надежде решить их сейчас. У ворот их встречал клоун, он и разводил по комнатам, приносил чай, а кому кофе.
-Луша! А где Луша?
Но дом отвечал им тишиной, хозяев дома не было. Вот и старый год пора проводить, но никто не звал их за столы, и ни один телевизор в доме не работал. Все собрались в гостиной. В это время на улице заиграл духовой оркестр: два альта, тенор, бас, два кларнета, труба и барабан. Гости высыпали во двор, а оркестр задорно играл: мишка, мишка, где твоя улыбка... Ярко вспыхнул во дворе свет, и все гости увидели среди играющих на альте Лушу, она смешно раздувала щеки. Во дворе появились ряженые молдаване, матросы и девушки в русских костюмах.
Когда музыка закончилась, Луша всех пригласила за стол, до Нового года оставалось десять минут.
Увидев угощение на столе, гости застыли в изумлении не от печени зайца жареной с медом и малиновым вином, не от сторганины из белой рыбы муксун, не от форели с миндалем и соусом из крыжовника, не от поросят со сливочно-мятным соусом.
На столе стояла квашеная капуста с клюквой, селедка была покрыта кольцами лука, огурчики из дубовой бочки с остатками хренового листа гордо показывали свои бока с пупырышками, в середине стола стоял соленый арбуз, а хороводом обступили моченые яблоки, кольцами на блюдах лежала кровяная и домашняя колбаса с капельками янтарного жира, в чугунках томились мясо и картошка, только что вытащенные из русской печки, тонкие ломтики розового сала, а рядом с черными груздями стояли белые грибы.
Под звуки марша "Прощание словянки" гости дружно проводили и встретили Новый год. А из-за стола раздавалось:
-Подай мне грибов.
-Давно я не ел винегрет.
-Ах, до чего хороша капуста.
-Ну, Луша, и хитрюга, ребята, она вернула нас в молодость. У меня за окном в общежитии висела сетка с салом и домашней уткой.
-А у меня всегда была домашняя колбаса, как же она мне надоела, и как я хотел попробовать сосисок.
-А мы вместо масла покупали маргарин, как вкусно было.
-И посуда столовская - из нашей молодости.
-Луша, а ты что в духовом оркестре играла или сейчас научилась?
-Играла все пять лет в школе: на парадах, на вечерах.
-Луша, но ты еще нас чем-то удивишь, чувствую я.
На импровизированную сцену вышли Лушины дети и их друзья. Они сыграли все сценки из "простых историй", станцевали танец снежинок и закончили акробатической пирамидой.
Каждого номер заканчивался аплодисментами, а после того, как Луша прочитала им о маме, у некоторых выступили слезы, а некоторые стали спешно набирать номера в своих телефонах.
-Какая ты у меня умничка, - сказал Луше муж, - вечер удался.
А охранники еще долго наблюдали, как банкир, телеведущая, директор института, бизнесмены, депутат играли в "ручеек", ходили на ходулях, крутили бутылочку, пели частушки и зажигали в танцах.
-Да и ничем они от нас не отличаются,- говорил один другому,- вот только на ходулях не ходим. Во, чудаки!
-А ты видал как они капустку смачно трескали, повара то из Москвы привезли.
-Да, баб Клаву пригласили лучше.
-Не лучше тетку мою, знатно готовит.
И они заспорили...
А по миру шел новый год, старый год уже никогда не вернется.