Забастовка, начавшаяся по призыву ряда мусульманских партий и групп, нарушила в пятницу жизнь в крупнейшем пакистанском городе Карачи, сообщает пакистанское телевидение.

Резкое недовольство исламистов вызвал принятый недавно президентом страны Первезом Мушаррафом и одобренный парламентом Закон о защите женщин. Он вносит поправки к опиравшемуся на шариатские нормы кодексу "Худуд", принятому в 1979 году военным диктатором Зия уль-Хаком.

Новая редакция закона передает право на рассмотрение ряда дел, ранее находившихся в компетенции религиозных судов, судам уголовным, упрощает процедуру рассмотрения дел об изнасилованиях, а также смягчает наказание за супружескую измену. По старым законам, женщина, подающая иск об изнасиловании, должна предоставить четырёх свидетелей мужского пола. В противном случае, она сама подлежала наказанию за супружескую измену. Такое законодательство привело к эпидемии изнасилований в Пакистане. Теперь соответствующие дела сможет рассматривать и гражданский суд, руководствующийся другим правом. Но изменение вызвало бурю недовольства среди консерваторов.

В большинстве районов города не ходит общественный транспорт, не работают многие офисы и образовательные учреждения. Ожидается, что кроме забастовки, исламисты в течение дня предпримут попытку провести в Карачи массовую демонстрацию.

Власти объявили о введении в ряде районов города повышенных мер безопасности, туда перебрасываются подразделения полиции.

Сторонники религиозных партий и движений называют новый закон "антиисламским" и утверждают, что будут продолжать акции протеста, "пока власти не примут мусульманские законы".