[220x175]
В колонках играет - Боже, храни королеву
Настроение сейчас - :)

Оказывается, в Европе до сих пор есть страна, в которой государственный строй - феодализм. Это остров Сарк в проливе Ла-Манш - один из Нормандских островов. На нем правит сэр Джон Майкл Бомонт, 22-й лорд Сарк. Его далекий предок 400 лет назад получил этот остров в полное владение от королевы Елизаветы I. Взамен первый лорд Сарк обязан был держать на острове гарнизон из 40 вооруженных мушкетами стрелков. Для защиты от французских пиратов. Сейчас Сарк является самым маленьким государством Британского содружества: длина - 5 км, ширина - 2,5 км, население - 600 человек.
Главный законодательный орган Сарка - Совет старейшин. До недавнего времени состоял из 40 наследственных вассалов лорда, между которыми его предки поделили земли, и из 12 выборных депутатов от остального населения острова. Причем должность старейшины арендаторы наследовали вместе с землей. Но под давлением Евросоюза лорд Сарк пошел на реформы. Теперь вассалы сохранят за собой только 14 мест, а 14 - займут депутаты из народа. Кстати, спикер совета именуется старинным словом "сенешаль".
На острове до сих пор действует несколько средневековых законов: например, лорд имеет право на 13-ю долю от урожая. Муж может наказывать жену битьем прутом, при этом толщина прута не может быть толще мизинца жены. Держать собак имеет право только лорд. Формально существует право первной ночи, но Бомонт им не пользуется. 21-й век на дворе, все-таки. Хотя может здесь сказывается то, что лорду уже 79 лет. А до него Сарком несколько десятилетий правила его бабушка, тоже наверное не стремившаяся пользоваться этим правом.
Островитяне пытаются сохранить атмосферу средневековья: нет единого водопровода, централизованной канализации, электрического освещения на улицах (хотя в домах электрогенераторы стоят). Запрещено асфальтировать дороги и пользоваться автомобилями. Источник дохода, естественно, туристы. Но главный доход Сарк получает благодаря статусу оффшорной зоны. Из 400 взрослых островитян 150 числятся президентами 23 тысяч фирм, зрегистрированных на Сарке. Естественно, получают свою мзду за подписи в уставных документах. Представляете, 150 зиц-председателей Фунтов. Недавно самого одиозного из них, Филиппа Крошоу, британская налоговая служба вызвала в суд. 42-летний джентльмен возглавляет сразу 2023 компании на Сарке и еще 1000 на острове Мэн.
Интересно, сам лорд Сарк участвует в этих финансовых аферах? Ведь на содержание замка 15-го века должны уходить большие деньги. Кстати, за право владения островом сэр Джон Майкл ежегодно выплачивает королеве 1 фунт 79 пенсов - это 1/20 рыцарской повинности. То есть как бы 1/20 года лорд обязан проводить на службе при королевском дворе. Причем за 400 лет плата не менялась.
Среди курьезов Сарка можно назвать еще парочку.
Первый: недавно на острове провели овечьи бега. Работал тотализатор. На время соревнований лорд даже приостановил действие закона, запрещающий на Сарке азартные игры. на остров съехались любители азартных игр со всей Европы.
Второй - политический: как-то на остров высадился вооруженный автоматом француз. Воткнул в землю триколор и заявил, что Сарк возвращен Франции (с 12 по 15 век она владела этим островом). Мятежника повязали и посадили в местную ДВУХКАМЕРНУЮ тюрьму, расположенную во дворе школы для девочек.
По-моему, сказка, а не остров. Бросить все! Надо уехать на Сарк, поступить в гвардию лорда и гонять французских десантников ;)


Флаг Сарка. А на верхней фотке - замок Бомонта