Анекдот, рассказанный Хичкоком: 

Едут два англичанина в поезде. Один другого спрашивает: "А что это у Вас на верхней полке такое?" Тот, посмотрев, отвечает: " А-а! Это? Это макгаффин". "А что такое макгаффин?" "Это такое устройство для ловли львов в горах Шотландии." Первый, озадаченно: "Но в горах Шотландии нет львов!" Второй снова смотрит внимательно на полку и говорит: "А-а... Ну тогда это не макгаффин".

Термин с лёгкой руки Хичкока получил широкое хождение среди сценаристов. Вы видели не один десяток макгаффинов в фильмах. Можете, не заглядывая в Вики, догадаться, что это и привести примеры?