...И вспоминается мне одна история. Было это ещё до преображения Виктора. Как сейчас помню, подрядился я доставить груз гуманитарной помощи до Ипоми. Для справки, Ипоми - маленькая, не больше Земли, планетка, на которую совет Содружества наложил транспортный запрет. Запрет этот закрывал на Ипоми производство и регистрацию каких бы то ни было космических кораблей. Связь с окружающей галактикой была только посредством сторонних кораблей. Столь жёсткое наказание было назначено за то, что на Ипоми разоралась плазмо-ядерная война. Знаю, что звучит дико, но да, эти балбесы где-то набрали старых боеголовок и от души повеселились.

- Порт Теодор, это транспорт сигма-26-е, запрашиваю разрешение на посадку.
- Вас поняли, сигма-26-е. Пожалуйста, следуйте в таможенный док 12-т.

Вообще говоря, история Ипоми довольно грязная, но любопытная. В своё время это был настоящий звёздный Клондайк. Всё благодаря богатым залежам карбосиликатов и удалённости от цивильного кольца. Карбосиликаты, как известно, являются основным сырьём для всёнтезатора. Всёнтезатор же, как известно, является реактором, синтезирующим любые соединения за очень короткий срок. Карбосиликаты для него были не только идеальным сырьём, но и безотходным топливом. Вся загвоздка заключалась лишь в условиях их формирования. Так - как соединение получается лишь при наличие редкого изотопа магния. Какой же был бум на всю галактику, когда обнаружилось, что в недрах Ипоми идёт непрерывный синтез карбосиликатов. Крупные промышленные корпорации и просто авантюристы слетались со всех концов галактики. Спустя десять лет ситуация стала более стабильной.

-Так, Джон Ф. Купер - капитан и единственный пилот лёгкого транспорта класса сигма, бортовой номер 26-е, порт приписки - Абакан-17, Земля?
-Всё верно.

В постоянной грызне за места выхода карбсиликатов выжили лишь несколько десятков крупных и мелких компаний поделивших планету между собой. Но и они раскололись на два блока: западный или, официально, НАДО, с компанией Uncle Sam industry во главе, и восточный - СНК. В СНК главенствовала довольно древняя корпорация Red Medved. Хрупкое спокойствие на Ипоми продлилось около пятидесяти лет. В 2355 US объявило, что некая небольшая компания Кари использует, запрещённые в содружестве, реакторы органического распада , тем самым нарушая догматные законы содружества и ставя всю планету под угрозу. Проверки Кари ни каких реакторов не обнаружили, однако специалисты из Uncle Sam industry авторитетно заявили, что все предполагаемые 22 реактора были разобраны и спрятаны на территории компании. Спустя неделю над Кари были замечены военные шатлы с маркировкой НАДО.

- Цель вашего прилёта на Ипоми?
- Доставка груза гуманитарной помощи от Гала индастриз.
- Декларация?
- Прошу.


Представитель Кари, выступая перед Организацией объединённых корпораций всячески защищал родную компанию, говоря, что Кари, ни только не нужны 22 реактора, но у компании просто нет ресурсов для их постройки. Делегаты ООК важно покивали, но учитывая, что большинство из них были представителями НАДО,
Правота была признана за US. Однако, Red Medved и другие представители СНК заявили, что Кари находится под их протекцией, поэтому будут адекватно реагировать на любые агрессивные действия НАДО. US решило, что это просто блеф, однако...

"Сканирование завершено. Запрещённых к провозу предметов не обнаружено."
-Сколько времени собираетесь провести на Ипоми?
- Три дня.
- Хорошо, проходите. Удачного дня.
Лицо бота-таможенника исчезло, и в тот же момент спала блокировка с систем управления кораблём.



Выйдя из дока, я отправился искать зал ожидания. Оказалось это несложно, так - как архитектура космодрома была более-менее человеческой: круглые залы и прямые до безобразия коридоры. Весь этот триумф симметрии и правильных форм к тому же был отделан стерильно белым пластиком, что придавало космодрому сходство с лабораторией.
Найдя зал ожидания, я сразу же встретил Херши - представителя компании. Он был метисом: ребёнок от брака артедианина и человека (как известно, хромосомы людей, артедиан и вуглускров совместимы). Выглядел он как человек, однако кожа имела небольшой зелёный отлив, черты лица правильные, но несколько более агрессивные чем у обыкновенного человека. Для полноты образа надо ещё отметить торчащие плотными рядами роговые чешуи вместо волос. Херши их зачем-то ещё и в синий цвет покрасил.

-Лис?
-Да. Херши, если не ошибаюсь?
-Не ошибаетесь. Как прошёл перелёт?
-Благодарю за участие, со мной всё хорошо. С вашей "гуманитарной помощью" тоже. Всё по списку: два бура Z-17 для особо твёрдых сверхглубоких пород, четыре автономных геологоразведочных модуля, пять локальных сенсоров с карбсиликатными эталонами, восемь ботов-проходчиков С-119 "Стахановец" и шестнадцать комплектов запасных рук для них. Кажется всё.
-Великолепно. В каком доке ваш корабль?
-Двенадцатый таможенный.
-Хорошо, сейчас же посылаю ботов-грузчиков.
-Боюсь они не смогут забрать груз: двери коробля заблокированы.
-Так откройте их.
-Как только вы выполните свою часть договора.
Херши ухмыльнулся, и зрачки его стали на долю секунды вертикальными.
-Вы ни кому не доверяете. Чтож, у вас есть на то основания.
Он приложил палец к уху и что-то пробубнил. В тот же момент у меня в голове раздался голос Виктора: "Сэр, на ваш счёт поступило 15000 террониев"
-Люблю иметь дело с честными "купцами". Виктор, открыть внешний грузовой шлюз.
-Благодарю, люблю иметь дело честными контрабандистами.