Я долго стремился к самому дну.
Однако, когда я достиг его,
Снизу постучали.

- Не знал, что ты куришь.
- Не знал, что ты пьёшь.
- Наобщаешься тут с вами, пристрастишься ко всякой дряни.
- Ну-ну, скоро совсем человеком станешь. И ты представляешь! – продолжил он прежнюю тему, - Спустя два дня мне приходит сообщение о том, что «без наличия у вас личного космического транспорта, мы не нуждаемся в ваших услугах».
Он сидел напротив меня, раскуривая уже седьмую сигарету за вечер. Джон Фредерик «Лис» Купер, межзвёздный пилот категории V, заслуженный член ГАВП, кавалер ордена Содружества, заслуженный пилот малого транспортного флота Земли, награждённый медалью «за отвагу», при прорыве блокады Серениуса, сидел в самом занюханном земном баре, опустившись на самое, что ни на есть, дно. И без того худое его лицо, за последние дни сильно осунулось, под голубыми глазами были большие, свинцового цвета мешки, острый подбородок оброс рыжей щетиной, а рыжая же шевелюра спадала до плеч грязными ржавыми патлами.
- И представляешь, какая скотина?! Когда я пошёл проверить свой счёт, то обнаружил, что три четверти денег пропали, а в ящике я обнаружил сообщение следующего содержания: «Извини, партнёр, но во всех этих заданиях я выполнял большую часть работы. Так что деньги я поделил честно». 300 000 террониев!
- Да ладно, сто тысяч тоже не малые деньги.
- Конечно, Ликугк, но только если они у тебя есть. Пятьдесят кусков сразу же забрали «мегатредт». Корабль, видите ли разбился, и они, «мегатрендт», забирают уже переведённый аванс.
- Ну, на пятьдесят тысяч всё же можно достать какую-нибудь старую развалюху.
-Счазззз! – протянул он,- потом пришли бюрократы из агентства и взяли с меня «штраф за халатность», а потом и вовсе вышвырнули из ГАВП. Теперь у меня осталась всего тысяча и лопата говна, которую судьба бросила мне в лицо.
С этими словами он приложился к пол-литровой кружке какого-то Алладанского пойла, а я задумчиво почесал жабры. (Благодаря новым имплантатам я уже мог находится в кислородо-азотной атмосфере без скафандра.) Жест этот я перенял у своих названных братьев по «Тритию». «Тритий» - небольшая нейрохакерская группировка, куда я вхожу. Слава богу мало известная, но собравшая мастеров своего дела.
- Это, конечно, всё очень прискорбно, однако это не даёт тебе повода вот так бездарно себя губить.
Я с укоризной (ну, как мог конечно) посмотрел на кружку. Там пузырилась какая-то желтоватая дрянь, от которой пахло тухлыми яйцами. Чёрт, видимо эти Алладанцы пичкают серой всё, что можно. И сразу же перед глазами встало чёрноё небо, и булыжная мостовая, и лужи шипящей тиосерной кислоты. И страх, и боль, и смятение, всё как сейчас встало передо мной.
- Вспомни Алладан! Согласись, мне тогда было куда как хуже, чем тебе сейчас…
Лис открыл было рот, что бы что-то возразить, но не успел ничего сказать, так как сзади я услышал наводящий ужас своим спокойствием и проникновенностью, голос.
- Джон Ф. Купер, если не ошибаюсь?