Не выкладывала сюда давно уже продолжение, но если кому интересно - вот оно :) Если что: первые части есть в дневнике :)

Не люблю эту главу за отсутствие сюжета, но как продолжение она нужна :)

Глава 3. Почему врут названия?

Крепкую высокую стену с массивными воротами я увидела почти сразу. По бокам от ворот располагались две смотровые башенки, а чуть подальше – еще две. Перед входом в село висело красивое название: «Добро пожаловаться в  Петушиное» Честно говоря, чем ближе я подходила к деревне, тем меньше верила в доброжелательность этой надписи. От кого нужно защищаться, чтобы построить себе высокий, наверняка прочный забор и кованые врата в город? Хотя, может, это они так с преступностью борются? Или куриц не выпускают?

Стучать не пришлось. С правой башенки послышался сиплый голос:

- Девушка, куда Вы?!

Этот вопрос ввел меня в удивление, породившее несколько грубую фразу:

- Домой. К петухам. Не видно что ли?
- Ещё как видно. А зачем? – невидимый собеседник прямо загогатал от понятной лишь ему шутки.

Этот вопрос стал ключом к действиям.

- Пустите бедную девушку. Мне нужен приют и убежище в ваших крепких стенах. Я сбежала от злых родителей, которые издевались надо мной. Спасите, будьте людьми! – эту не очень красивую, но явно грустную историю я шлифовала всю дорогу до деревни. Отработала даже голос, который теперь звучал с надрывом и мольбой. Все-таки если рассуждать о здешней жизни, то семейные драмы должны пользоваться популярностью.
- Э-э-э. Заходите, конечно. Пройдете три дома по прямой дороге, увидите красную избу – это дом старосты. Вы уж поговорите с ним. Надеюсь, не оставит Вас страдать. Эй, стража, отпирай врата.
- Спасибо вам.. Большое спасибо… - со слезами зашептала я. Хороший же во мне актер пропал. Хотя почему пропал? Мне под маской «бедного ребенка» придется жить еще довольно долго. Главное не переиграть.
- И это. Как оправитесь от горя, заходите ко мне сюда. Я вас повеселю, да и защищу заодно. Хорошо? – заинтересованно спросил башенный наблюдатель.

Я приподняла бровь, пытаясь понять, от кого этот «кавалер» собрался меня защищать, и поспешила внутрь деревеньки, которая изнутри оказалась просто огромной.  Людей на улице было много, все с интересом и опаской поглядывали на меня. Не знаю, что происходит в этом месте, но жители явно чего-то боятся. Я старалась не поднимать глаз, думая только о красном доме, видимо, самого важного Петуха из всех. А вот, кстати, и изба.

Дверь отворили быстро. На пороге стояла женщина лет сорока пяти в простеньком ситцевом платьице. Выслушав, кто я такая, она без разговоров спешно отправилась в управляющему. Вскоре появился он сам. Маленький кругленький румяный мужчина в зеленом кафтане. Он всплеснул руками, пробормотал о опасности, поджидающей обиженное дитятко на каждом шагу, потом махнул рукой и повел за стол, будто бы детей в его деревне никто до сих пор не обижал, и я стала самым несчастным существом из всех.  И только за пока не накрытым столом поинтересовался:

- Откуда же Вы шли, бедняжечка? Впрочем, понимаю, издалека. В страхе за жизнь. Я прав? – я согласно кивнула. За свою жизнь страх был нешуточным. Чистая правда. – Хоть у нас место и не самое спокойное, бродят здесь всякие… не хочу даже упоминать, кто. Я постараюсь помочь вам, жилье найду, но, правда, не просто так, а за работу. Готовить научена? – еще один неуверенный кивок. – Может, прясть умеешь или вышивать? Вязать? Нет? Заговоры, может, знаешь какие? Тоже нет? Ну, пока на кухню определю, а там посмотрим. Хорошо?

Конечно, хорошо. Даже великолепно. Всё оказалось настолько простым, что я окончательно расслабилась. Через пару минут на стол принесли ароматные кушанья, и хозяин, извинившись, оставил меня за трапезой.

Столовая выглядела великолепно. Изящные резные столы и стулья, картины-пейзажи на стенах. Немного вычурно, но приятно. Окна были прикрыты ставнями, и я, на радостях, решила их приоткрыть.

Вообще судьба в последнее время мало меня жалеет, но сейчас, кажется, ей стало стыдно, и она решила помочь, потому что только распахнув ставни, я услышала старостино грозное:

- Отправляйся к Охотникам. Они  будут рады такой добыче, как эта девчонка. И королева нас наградит от всей души за такую помощь. Я эту дрянь пока задержу. Сделаю вид, будто верю в сказки, а ты возвращайся с ними, как можно скорее. Не ожидал, что она сама придет к нам. За это даже последнюю ночь омрачать не стану.

Моя рука замерла, не решаясь двинуться в сторону. Значит, это был обман. Каким-то образом в селе уже знают о моей помощи преступнику, и теперь захотят сдать меня в заботливые руки карателей.  В голове хаотично крутилось: «Что же делать». Сама же я не могла сойти с места. Через пару минут на подкашивающихся ногах я уселась обратно за стол, чувствуя, как тело охватывает дикая дрожь. Староста быстро вернулся и, как ни в чем не бывало, улыбнулся мне:

- Наелась уже, милая? Пойдем, комнатку покажу твою. Работать с завтрашнего дня начнешь, а пока отдыхай.
- А можно я… с собой еды возьму.. И попить? – прошептала я. Староста кивнул и отправился показывать мою новую тюрьму.

Привел в маленькую комнатушку на втором этаже, развел руками и сказал, что других, к сожалению, нет, а выходить на улице нежелательно из-за «внешних опасностей, поджидающих меня на дороге» . Что это за опасности, я не знала, но мужчина убедил меня в безопасности этой комнаты. Я могу отдохнуть, перекусить и выспаться. Перед завтрашним днем. Потом еле заметно хихикнул и запер меня снаружи.

Перекусить надо, без сомнения. Есть ли у меня шанс на спасение? Не знаю. Но умирать на голодный желудок не хочется.

Комнатушка оказалась складом всяких никому неинтересных вещиц. Я осмотрелась, приметила небольшой шкаф, и с опаской приоткрыла дверь. На моё счастье, там нашлись вполне приличные чистые вещи. Чуть великоватые мне штаны из плотной ткани, длинная до щиколотки юбка, поеденный молью тонкий платок яркой красно-желтой расцветки, и пара мужских льняных рубашек. Под кроватью лежал чуть проржавевший, но целый котелок, который тоже показался мне нужным. Я переоделась, остальные вещи сложила в потертый мешок, который так же валялся рядом. С одной стороны, если меня схватят, то все равно, в чем я буду находиться. А с другой, надежда выбраться отсюда целой не отпускала душу.

Я сжевала кусок хлеба, запив водой свой небольшой обед. Если я выберусь, то моим домом вновь станет лес, и тогда лишней еды не будет, значит, нужно экономить каждый ломоть. Поймать нечто живое вряд ли выйдет, а искать трупики, умерших от старости существ,  вообще никакого удовольствия не вселяет.

Окно было незаперто, поэтому уже через несколько минут я выглядывала в него с неприкрытым ужасом. Метров пять есть. Шею не сверну, но ноги поломать не трудно. Охраны вроде не наблюдалось, но после моего падения им ничего не помешает прибежать на место неудачного побега. И все-таки… Выхода нет. Я уложила остаток хлеба к одежде, вздохнула и скинула мешок вниз. Я следующая.

Прыжок дался без особого труда, падения получилось болезненным, но без осложнений. Ноги двигались, а синяк, пока еще невидимый, но уже растекшийся по всей поверхности левой руки (после неудачного приземления на нее), пройдет сам. Теперь нужно бежать как можно скорее. Да вот только, куда бежать-то? И как? Забор метра под два, незаметно не перелезть. А если в Петушином уже все осведомлены о моём положении, то дальше пары метров я вообще не отбегу. В фильмах у героев побег получался довольно простым. Нужно только оглядеться по сторонам, «вырубить» пару охранников, выполнить несколько трюков. И свобода. Как у них все легко, а мне что делать?

Я выглянула из-за угла, просматривая улицу. Народ праздно шатался и обменивался друг с другом, судя по всему, последними сплетнями. С одной стороны стояли довольно крепенькие дома с огородами, окруженные незатейливыми оградами. С другой стороны простиралась небольшая, но аккуратно выложенная камнями дорога. Она вела к базарной площади, откуда даже здесь были слышны призывы купить прекрасные шарфы, пряники и кинжалы. В ярмарочный день наведалась в село что ли? Но это могло сыграть мне на пользу. Если каким-то образом пройти четыре дома, а потом затеряться в толпе, то можно вылезти из данного «приключения» живой. Нужно только создать себе верный образ.

К спине под мужскую рубашку я приложила свернутый в комок свитер. Если всё сделано правильно, то это будет напоминать горб. Потом влезла в жуткую юбку в синий цветочек, и на голове повязала платок. Вообще видок получился издевательским. В нашем веке сказали бы даже «банальным», но выбора не оставалось, поэтому я сгорбилась и, склонив лицо к земле, нетвердой походкой направилась к базару.

Удивительно, но никому не было дела до странной старушенции, и я быстро доплелась до первой точки в своем неосязаемом плане спасения.

Рынок, как ему и полагается, пестрел всеми цветами радуги. Какой-то странный низкорослый дедушка предлагал оружие, «Сделанное из лучшего железа сокровищниц Ледяных гор». В соседней палатке высокая девушка с пушистыми золотыми волосами продавала блестящую, очень тонко и красиво выполненную, бижутерию и великолепные хрустальные фигурки. Справа пухленькая торговка зазывала народ отведать наливных яблочек из лучших садов при королевском дворе. Не утихали споры за каждый стерций, ругательства слышались через шаг, толкотня была чудовищной. Но зато потеряться тут оказалось совсем простым занятием.

Немного походив по базару, я уяснила, что есть еще один выход с северной стороны села. И поток народа из села был столь же велик, как и в него. Я пристроилась к какой-то компании подвыпивших молодых людей, неприлично шутящих по поводу чьей-то талии, и постаралась незаметно прошмыгнуть в ворота.

Получилось! Стража не приметила сгорбленную бабушку, никто не требовал остановиться. Голоса за спиной не приказывали сдаться Охотникам. Я была свободна. Слишком легко отделалась. Подбитая рука и надорванные нервы – меньшее, что могло приключиться со мной.

Войти в лес, окружающий деревню практически со всех сторон (предположительно, на северо-востоке к юго-востоку проходил сквозной путь, по которому и направлялись люди из своих сёл на базар), тоже не стало проблемой. Примерно час я плутала между довольно молодых деревьев, а значит, близко от дороги. Но потом темнота от листвы стала все заметнее, а стволы находились все ближе друг к другу. Никогда бы не подумала, что можно радоваться лесным дебрям. Но это был настоящий восторг.

А когда я непонятным образом очутилась около слабенького родника с довольно чистой на вид водой, радость достигла совершенно диких пределов. Судьба сжалилась над глупой девочкой и решила подарить мне отдых.

Сняв «маскарадный» костюм и усевшись около воды, я попыталась трезво оценить своё положение. Только сейчас я поняла, насколько больна была моя голова, раз я совершенно не задумывалась о всех ужасах приключений. С самой первой секунды мой вход в этот мир был ненормальным и неприветливым. Как я очутилась в совершенно незнакомом месте, где, между тем, жители говорят вполне по-русски, употребляют многие знакомые слова (Кроме названий трав и местностей), и с одной стороны, живут в Средневековье со всеми его проявлениями (хотя я еще не видела городов. Кто знает, какой там прогресс), а с другой, имеют колдунов, волшебные эликсиры и хотя бы даже хрусталь, ничуть не хуже современного?

Каким образом меня сюда забросило, что здесь творится, и что делают люди в таких ситуациях? Если везде оповещено о «соучастнице» убийцы, то всю жизнь придется скрываться по лесам. Затея не казалась особо привлекательной, но на данный момент выбора точно не имелось.

Кстати, об убийце. Как он мог так поступить со мной? Я его от казни спасла, между прочим, совершенно на чистых основах, а он бросил меня совершенно одну, не рассказав самых банальных истин про их мир. Нагрубил и ушёл. Благородно, ничего не сказать. Чтобы я еще раз спасала людей.

 Эх, кто бы меня спас.

Теперь о знаниях. Что мы имеем? Есть некое королевской войско, выслеживающее, судя по всему, самых жестоких убийц и их помощников. Охотники (интересно, а почему именно такое название?) быстро находят беглецов и обладают, наверное, громадной мощью. В деревнях сейчас находиться не стоит, на одном месте сидеть  - тоже.

Все же я знала слишком мало. Как ничтожно мало у меня было вещей! Но радовало то, что теперь я вряд ли замерзну на холодной земле, а лесу всегда можно найти какой-нибудь пищи. Не отравиться бы ею только.

Я наклонилась к воде и зачерпнула прохладную влагу в ладонь. Как все-таки хорошо! А если бы я еще не пропускала в школе уроки по Основам Выживания в лесу, то могла бы вполне гордиться собой. Но вместо напоминаний о основных принципах жизни придется самой их создавать. Посредством провалов и ошибок, но зато действенно. Жаль, бумаги нет, не записать наблюдения. Ну а может, это и к лучшему. Память разовью. Всё будет хорошо, ведь правда?

И тут начался ливень. Капли дождя с грохотом падали на листья, траву, закатывались мне за шиворот, полностью уничтожая все надежды на лучшее. Я сидела совершенно мокрая под густой кроной почти нетронутого водопадом дерева, дрожала и тихо ругала саму себя, этот мир, свою глупость, лес, деревья. Ругала абсолютно всех и вся, не представляя, как жить в настолько страшных условиях.

Да, дружелюбненько меня встретила чудная страна Крисстания. Добро пожаловать, ничего не скажешь! (с) Грань_Судьбы