Нет, нет, это не тот металл, о котором подумало большинство прочитавших заголовок, — в этой статье речь не пойдет о достижениях российской металлургии или открытии новых сплавов. Мы будем вести разговор о целом музыкальном направлении, которое вот уже более двадцати лет упорно завоевывает все больше и больше своих почитателей по всему свету, о "металлической" музыке. Чем обусловлена её непрекращающаяся популярность? Что это вообще такое? Нашла ли она отражение в нашей многострадальной стране? Попробуем разобраться. Но для начала, вернее для непосвященных, произведем небольшой экскурс в историю.
"Мы — одно целое, мы боремся за одно дело, кожа и металл — вот наша униформа!" — строчки из ранних песен METALLICA как нельзя лучше характеризуют тот ураган, что пронесся над миром в конце 80-х годов. Это была доселе невиданная по своему размаху волна новой культуры, даже, скорее, новой религии, порожденной во многом жаждой протеста против всего и вся среди молодежи, — волна Heavy Metal. Армия его поклонников, облаченная в кожу и железо, росла со скоростью звука, извлекаемого из перегруженных гитар их кумиров. Iron Maiden, Judas Priest, Accept, Manowar — вот они, первопроходцы heavy metal, ставшие во главу угла. Впитав в себя наследие динозавров 70-х: Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin, металл преподнес миру неслыханную по агрессивности и энергетике консистенцию, поистине звериная мощь которой вкупе с помпезными текстами-призывами не могла не покорить сердца и умы урбанизированной молодежи конца XX века…
Металл постепенно трансформировался из ортодоксального кожано-металлического субъекта в некое глобальное, масштабное и крайне разностороннее движение, не имеющее уже четких границ и стилистических рамок.
Но на этом металлисты не остановились. И все чаще и чаще в их музыке стали сквозить элементы (кто бы мог подумать!) классической музыки. Аранжировки становились все богаче и ярче, техника исполнения достигает порой консерваторского уровня, далеко не второстепенные роли стали отводиться клавишным инструментам, композиции становятся все монументальнее и сложнее…
К концу 90-х годов металл окончательно превратился в одно из интереснейших явлений на музыкальной сцене, которое все чаще и чаще называют "неоклассикой". Послушайте Dream Theater и Symphony X, последние работы Tiamat и Amorphis, последние альбомы Death (для жаждущих экстремальщины) и вы поймете, о чем идет речь… Но стоп. А что же происходит в России по этому поводу? Вновь придется обратиться к специалистам из фирмы "Хобгоблин", которая является оплотом всякого рода неформальной музыки и занимается выпуском альбомов, в том числе и представителей отечественной метал-музыки, наиболее интересные из которых мы и осветим далее.

CATHARSIS. Эта московская команда сейчас находится на явном подъеме, и в ближайшее время ей прочат стать одним из лидеров отечественного металла. В каталоге "Хобгоблин" фигурирует сразу два их релиза — альбом 97/98 года "Proles Florum" и совершенно новая, только что вышедшая работа коллектива — "Febris Erotica".
Если попытаться сравнить их между собой, то однозначно напрашивается вывод — группа прогрессирует с феноменальной скоростью. "Proles Florum" — уже достаточно интересный и зрелый материал, который сразу обеспечил группе популярность на отечественной метал-сцене. Альбом выдержан в традициях doom/gothic — мрачная (но в то же время динамичная и крайне мелодичная) музыка с постоянно солирующими клавишными и гитарой + тяжелая методичная ритм-секция и хищный рычащий голос вокалиста. Весьма примечательная работа. Особенно хороша баллада "Three Roads Of Doom", повествующая о сложности выбора жизненного пути.
Но тем не менее, второй альбом CATHARSIS однозначно на несколько голов выше своего предшественника. Произошел полный отказ от рычания, которое уступило место сильному высокому голосу, что сразу делает группу более "форматной", а музыку — более доступной для широких масс. Очень много внимания уделено аранжировкам на всех без исключения инструментах, что превращает каждую отдельную вещь с альбома в насыщенную и яркую композицию, которую можно слушать не один раз и все время открывать что-то новое. Великолепное качество записи и высокий уровень владения инструментами участников группы делают "Febris Erotica" профессиональным во всех отношениях релизом. На протяжении всего альбома чувствуется сильное влияние классической музыки. Ну а учитывая факт выхода его на компакт-дисках в нескольких форматах, куда помимо музыки включены сразу 3 компьютерных видеоклипа, можно смело поздравить ребят с удачнейшим релизом и отрекомендовать его всем без исключения любителям хорошей живой музыки.

SHADOW HOST. И вновь профессионалы. У группы также уже два релиза, и оба заслуживают внимания. Первый альбом — "Twilight Legend" '97 года выдержан в традициях классического speed/power metal — яркая динамичная музыка с великолепными гитарными пассажами, хоровыми подпевками, сдвоенными, строенными и т.п. соло + сильный поставленный голос вокалиста. В сравнении с западными аналогами — материал подводит лишь не очень качественная запись, но это крайне распространенная проблема среди наших групп.
Новая работа SHADOW HOST "Downfall" в этом отношении выше на порядок. Музыка же стала еще более интересной: группа несколько отошла от стандартного speed/power — звучания. В ней появились фолковые моменты, больше внимания сконцентрировано на клавишных, и, как и в случае с CATHARSIS, однозначно веет классикой. Особенно хороша тема "Galadriel", где часть текста проговаривается девушкой на эльфийском (!) языке. Рекомендуем.

LITTLE DEAD BERTHA. А вот эта группа из несколько иной области современного металла. Коллектив исполняет медленную атмосферную музыку с использованием нескольких типов вокала (в том числе и женского), живых скрипок, тяжелых гитар и среднетемповой ритм-секции — doom metal. У группы тоже два альбома — '97 "In Memorium Premortis" и новая работа 99-го года, получившая название "Two Sides". Мрачное звучание с чередованием среднего и медленного темпа исполнения словно пеленой меланхолии обволакивает слушателя. Довольно нестандартно для неподготовленного человека, но, тем не менее, также очень и очень интересно. Группа, кстати, родом из города Воронежа, что лишний раз свидетельствует о неослабевающем интересе к металлической музыке в разных регионах нашей страны.