Большинство людей с уверенностью скажут, что шоколад — это хоть и вкусно, но очень вредно. И будут неправы, потому что современные исследования давно доказали несомненную пользу шоколада для человеческого организма, а уж оспаривать питательные свойства шоколада даже самые отъявленные скептики не возьмутся.

Основой шоколада служат какао-бобы, содержащие большинство необходимых человеку питательных веществ: углеводы, белки, витамины и минералы. Благодаря высокой калорийности (400 — 550 ккал на 100 г) шоколад способен вызвать чувство насыщения на долгое время и заменить нам другие продукты. Ошибочно мнение, что из-за высокого содержания жира, шоколад вреден для человеческого организма. Дело в том, что шоколад не повышает количество «вредного» холестерина, откладывающегося на стенках сосудов, и не разрушает «полезного», очищающего сосуды от отложений вредоносного тезки.

Шоколад различается по процентному содержанию в нем какао-порошка: горький (60%), полугорький (50%) и молочный (30%). Далее вкусовые свойства определяются содержанием масла какао и сахара: в плитке молочного шоколада — 15% масла какао, 35% сахара, а также 20% молочного порошка; в плитке полугорького шоколада — 45% сахара и до 5% масла какао, а в полугорьком — только сахар, 40%. Любимый многими белый шоколад совсем не содержит тертого какао — его основой служит масло какао.

Шоколад особенно полезен детям, людям, страдающим анемией, и тем, кто занят преимущественно умственным трудом. Кроме того, шоколад оказывает благотворное влияние на пищеварительную систему, способствуя выведению шлаков, а также помогает поддерживать тонус мышечной и нервной системы — неспроста многие неуверенные в себе и меланхоличные люди имеют обыкновение посредством шоколада поднимать себе настроение. Содержащийся в шоколаде кофеин обладает легким возбуждающим эффектом, помогает справиться с усталостью и повышает сопротивляемость к стрессам.

На шоколадной основе можно приготовить множество самых разнообразных блюд — это и напитки, и десерты, и выпечка. Вот простой рецепт горячего шоколада:

Горячий шоколад

100 г измельченного шоколада

натертая цедра 1 апельсина 

0,5 ч. ложки корицы

300 мл молока

4 ст. ложки жирных сливок

Способ приготовления:

1. В кастрюлю положить шоколад, цедру, корицу, добавить 100 мл молока и, постоянно помешивая, растопить на медленном огне. Затем влить оставшееся молоко и довести полученную массу до кипения.

2. Сливки взбить миксером до плотного крема. Затем горячий шоколад разлить по чашкам и в каждую положить по 1 ст. ложке крема. Сверху украсить измельченными орехами и кубиками апельсина.