Он разгадал весь кроссворд, кроме одного слова. В описании значилось: «То, от чего женщины сходят с ума».
– Шесть букв, третья «б». - Феликс задумчиво почесал карандашом затылок. - Что это может быть?
Если до шести вечера принести разгаданный кроссворд в редакцию, можно рассчитывать на приз – кофемолку. Кофе Феликс не пил, но знал, что в кофемолке можно молоть много других полезных продуктов. Сахар, например. Или макароны. Зачем – это уже другой вопрос. Короче, халявная кофемолка очень будоражила воображение Феликса.
– То, от чего женщины сходят с ума, - повторил Феликс, глядя на потолок, словно пытаясь прочитать там ответ.
В женщинах Феликс был не силен. Как женился в семнадцать лет, так и жил с Наташкой, не греша изменами. Неинтересны ему были измены. И вот теперь какой-нибудь ухарь мог заполучить кофемолку только потому, что гулял налево и лучше знал женщин в принципе, а не отдельно взятую Наташку.
Феликсу стало обидно. Он позвонил Вовке.
– От чего женщины сходят с ума? - спросил он.
– От ревности, - не задумываясь сказал Вовка.
– Не подходит, - покачал головой Феликс. - Шесть букв, третья «б».
– Ну не знаю, - буркнул Вовка, - по мне так восемь букв, третья «в».
Получалось, что Вовка со своей патологически ревнивой Тамаркой знал о женщинах еще меньше, чем Феликс, хотя изменял жене направо-налево.
– Ты кофемолку, что ли, хочешь выиграть? - усмехнулся Вовка.
– Хочу, - смутился Феликс, словно его застали на месте преступления.
– Ну удачи тебе! - захохотал друг и повесил трубку.
Феликс поплелся на кухню.
«Кто знает о женщинах лучше, чем сама женщина», - решил он.
Жена ловко лепила котлеты и, обваливая их в панировочных сухарях, весело напевала.
– Натах, ты меня любишь? - издалека начал Феликс.
– Периодически, - пропела Наталья. - Например, когда ты мусор выносишь. Или картошку жаришь.
– И все? - поразился Феликс. - А когда не любишь?
Наталья начала загибать пальцы:
– Когда на рыбалку ездишь, когда футбол смотришь, когда пиво чесноком заедаешь, когда грязные носки в угол ставишь, когда чайные пакетики на цветы вешаешь, когда ботинки кремом для лица чистишь, когда в ванной орешь «Абзац!», когда пепел стряхиваешь в аквариум, когда мою маму зовешь Помпадура, когда кошку замачиваешь вместе с рубашками… - У Натальи кончились на руках пальцы, и она замолчала.
– Да-а, - протянул пораженный Феликс, - так и до развода недалеко.
– Далеко, - отмахнулась жена. - Главное, ты по бабам не бегаешь.
– Не бегаю, - согласился Феликс и приступил к главному. - А вот от чего ты бы сошла с ума?
– От отпуска в Анталье, - закатила глаза Наталья, забыв про котлеты.
– Шесть букв, третья «б», - подсказал Феликс.
– Ребенок, что ли?! - перепугалась жена. - Нет, мне пока нашего Никитки хватает. Если и надумаю дочку родить, то годика через три!
Феликс развернул газету и посмотрел на незаполненный столбец.
– Не подходит «ребенок», - уверенно сказал он, - во-первых, одна буква лишняя, во-вторых, от него в переносном смысле с ума сходят.
– Ты кофемолку хочешь выиграть? - засмеялась жена, бросая на сковородку котлеты. - Зачем она нам?
– Макароны дробить, - обиделся Феликс. - Весь Голливуд макароны в кофемолках дробит!
– Зачем?
– А хрен его знает.
До шести часов вечера оставалось четыре часа. Феликс решил прогулять собаку. На собачьей площадке можно было встретить много народу самых разных профессий и самого разнообразного житейского опыта. Газету с кроссвордом он прихватил с собой. Первой ему повстречалась Ираида Семеновна с болонкой. Ираида Семеновна была профессором, доктором социологических наук и должна была знать абсолютно все.
– Скажите, Ираида Семеновна, - заискивающе обратился к ней Феликс, - от чего женщины сходят с ума?
– О! - обрадовалась возможности поговорить профессор. - Это очень философский вопрос, мой дорогой! Гендерная психология стоит во главе всех социальных проблем и явлений! Ведь что такое восприятие жизненных ситуаций, различаемое по половому признаку?
Да это целый мир! Давайте рассмотрим такой аспект…
Болонка на поводке у Ираиды Семеновны завыла. Очевидно, она не любила, когда хозяйка замирала и, пускаясь в долгие рассуждения, забывала ее выгуливать.
– Аспект понимания удовольствий у мужчин и женщин очень различен и, я бы сказала, полярно противоположен, несмотря на общность некоторых моментов.
– Это все понятно, - заскучал Феликс, - но мне нужно только одно слово! Шесть букв, третья «б»!
– Кофемолку, что ли, хотите выиграть? - расхохоталась профессорша.
Весь город знал об этой чертовой кофемолке!
– Хочу, - неохотно признался Феликс, - в принципе она мне ни к чему, но азарт, понимаете…
– Шесть букв – это что-то короткое. Увы, мой дорогой, я такими штампами мыслить не умею, - призналась Ираида Семеновна и поволокла свою болонку в кусты.
Вторым на площадке Феликсу попался дедок с овчаркой. Феликс знал, что в прошлом дед был военным летчиком. Что-то да должен он знать о «гендерной психологии», как выражалась Ираида Семеновна.
– Скажите, от чего женщины сходят с ума? - без долгих вступлений пристал Феликс к бывшему летчику.
Дедок осмотрел Феликса и поучительно поднял палец.
– Это, молодой человек, зависит от того, что за женщина! Молодые в сексе вообще ничего не понимают, с ними можно без церемоний и фантазий. А вот женщины постарше…
– Шесть букв, третья «б»! - выкрикнул Феликс.
– Что-то я такой позы не знаю, - нахмурился дед. - Это точно с женщинами надо делать?
– Нет, с кофемолкой, - обозлился Феликс и пошел домой, потому что больше на собачьей площадке никого не было.
Возле подъезда сидела сплетница баба Валя. Говорили, ей лет сто, но выглядела она на семьдесят.
– От чего женщины сходят с ума? - наудачу спросил ее Феликс.
– А тебе зачем? - насторожилась баба Валя. - От Наташки налево собрался?
– Кофемолку хочу выиграть! - потряс он у нее перед носом газетой.
– А-а-а, ну тогда от отсутствия информации, - успокоилась баба Валя.
– Шесть букв, третья «б», - вздохнул Феликс.
– Может, вобла? - оживилась старушка. - Я вот как воблу с пивом вижу, так с ума схожу!
– Шесть букв! А «вобла» – пять! - разозлился Феликс.
– Так с пивом же! - возмутилась бабка. - Слушай, зачем тебе кофемолка, ты же кофе не пьешь?
– Откуда вы знаете? - поразился Феликс.
– Есть источники! - Баба Валя многозначительно посмотрела на небо, словно давая понять: информацию получает прямо оттуда. Феликс убежал от греха подальше. Кто их знает, этих столетних бабок, сходящих с ума от воблы с пивом и знающих вкусовые пристрастия соседа. До шести вечера оставалось два с половиной часа…
В подъезде ему попалась Людка Нехлюдова. Красотке едва исполнилось 25, она меняла мужиков как перчатки.
– От чего женщины сходят с ума? - набросился Феликс на Людку.
– А вот от таких усипусичек, - облобызала Людка Феликсова дога. Дог в ответ вылизал ей лицо, чудесным образом не повредив косметику.
– Шесть букв, третья «б», - уточнил Феликс.
Людка задумалась, что, видимо, было ей несвойственно, потому что на гладком лбу появились морщины.
– Не знаю, ничего не подходит. Евро, доллары, виллы, шубы, бриллианты, олигархи, конфеты, букеты… - пошла она по ниспадающей. - А зачем тебе?
– Макароны молоть, - рискуя прослыть идиотом, ответил Феликс.
– Так ты попробуй сразу муку купить, чего мучиться? - посоветовала Людка.
Из дома Феликс позвонил теще.
– Мама, от чего женщины сходят с ума?
– Ты с Наташкой поссорился? - насторожилась теща.
– Ни с кем я не ссорился. Я кроссворд разгадываю.
– Бездельник, - сказал теща. - Лучше бы ремонт в ванной сделал.
– Я уже сделал. Так вы не знаете?
– Господи, - вздохнула теща, - от чего мы только с ума не сходим! Басков не подходит?
– Нет.
– А Киркоров?
– Тоже нет. Третья «б».
– Бабкина, что ли? Ну это большая натяжка!
– Ну уж точно не Бабкина! - Феликс бросил трубку.
До шести часов вечера оставалось сорок минут. Спрашивать больше было решительно не у кого. Разве что у рыбок в аквариуме, но это было бессмысленно. От безысходности Феликс набрал номер «Секса по телефону», который вычитал в той же газете, что и кроссворд.
– От чего женщины сходят с ума? - спросил он у чувственного дыхания на том конце провода.
– Вы хотите оральный секс? - простонала девица.
– Дура, я кофемолку хочу! - Феликс повесил трубку.
Нет, решительно никто в мире не знал, от чего сходят с ума женщины! Ни профессор, ни летчик, ни бабка на лавке, ни первостатейная красотка Нехлюдова, ни теща, ни бабник Вовка, ни телефонная девица легкого поведения. И даже жена Наташка не знала.
До шести вечера оставалось пятнадцать минут… Феликс поплелся в ванную и по пути заглянул в детскую. Девятилетний Никитос, закусив губу, резался в компьютерную игру. Феликс хотел спросить сына, сделал ли он уроки, но вместо этого вдруг повторил вопрос:
– От чего женщины сходят с ума?
– От любви, па, - не отрываясь от игры, ответил Никтитос. - Женщины сходят с ума только от любви!
– Елки! - треснул себя по лбу Феликс. - Точно «любовь»! Шесть букв, третья «б»!
Сбегал за газетой и вписал в пустой столбец слово.
– И откуда ты это знаешь? - удивился Феликс. - Ни летчик, ни профессор, ни баба Валя не знают!
– Из Интернета, па. Им надо пользоваться, а не бабой Валей. Только неправильная у тебя газета и неправильный кроссворд! ОТ любви больше мужики с ума сходят, а женщины БЕЗ любви умом трогаются.
– Елки… - прошептал Феликс, пораженный правильностью рассуждений девятилетнего сына. - Это тоже… того… Интернет говорит?
– Ну и Интернет тоже, - уклонился от прямого ответа Никитос, расстреливая компьютерного монстра.
До шести вечера оставалось четыре минуты. Феликс позвонил в редакцию.
– Газета «Досуг», - ответил приятный женский голос.
– Неправильная у вас газета, и кроссворд неправильный! - неожиданно для себя заявил Феликс.
– Что? - удивилась девушка.
– Да пошли вы со своей кофемолкой! Я макароны целиком сварю! - заорал он. - Ничего вы не понимаете в женщинах! Они БЕЗ любви с ума сходят! БЕЗ, а не ОТ!
– Что?! - испугалась девушка. - Кто такой Без?
– Заберите кофемолку себе, - пожалел ее Феликс.
Вечером Наталья пришла в спальню довольная.
– Ты выиграл кофемолку? - спросила она. - Я узнала, почему Голливуд молотит в ней макароны! Если развести полученную муку водой и наложить на двадцать минут на лицо, кожа станет просто волшебной!
– Натаха, - сонно пробормотал Феликс, - пусть их мымры рожи макаронами мажут, ты у меня и так красавица.
– Значит, не выиграл, - вздохнула жена, ныряя к Феликсу под одеяло. - А что это за слово-то было?
– Любовь! - улыбнулся Феликс.
– Любовь! - захохотала Наталья. - Вот уж ни за что бы не догадалась!