Я подошел к артефакту. Хрустальный ключ переливался даже в призрачном свечении Врат. Игра искр на гранях хрусталя притягивала. Огоньки будто завораживали, манили, уговаривали коснуться поверхности, почувствовать под пальцами ее прохладу, убедиться, что Ключ реален. Казалось, они проникают в мою голову и крутятся там маленьким цветным ураганом.

В голове вспыхнули строчки из книги о том, что уже много веков никто не прикасался к Ключу, даже на Церемонии артефакт всегда лежал на зеленой бархатной подушке. Строчки вспыхнули и осыпались пеплом на дно памяти, а хрусталь, казалось, заиграл еще ярче, словно отражая несуществующие сполохи.

В голове зашумело, и в ней зазвучали голоса, тихие и едва различимые.

"Дотронься! Только раз! Дотронься, это так приятно на ощупь! Ничего не случится! Возьми! Ты же хочешь этого? Хочешь? Так сделай это! Сделай! Коснись!"

Но ведь этого нельзя делать? Это запрещено! Прочь из моей головы! Я не хочу ничего трогать! Не хочу и не буду!

"Хочешь, я лучше знаю! Я вижу тебя насквоозь! Мы видим! Мы все видим! Мы намного старше тебя! Дотронься! Коснись! Возьми!""

Голоса становились отчетливее, но я продолжал гнать их из головы. Вернее, пытался это делать. Сейчас я уже не был уверен, что не хочу ничего трогать. Сомнения, проклятые сомнения! Чем больше я сомневался, тем увереннее становился хор искр в моей голове, и от этого становилось еще невыносимее.

"Дотронься! Дотронься! Возьми! Возьми!"

- Прочь! Прочь! Не хочу вас слушать! Не буду!

"Возьми, и мы уйдем! Да, мы уйдем! Покинем твою глупую голову!"

Грани артефакта дразнились, мерцая таинственными искрами.

Уже мечтая только о том, чтобы они покинули мое сознание, я осторожно взял Ключ с подушки.

И тогда их уговоры показались мне тишиной - голова взорвалась от какофонии звуков. Голоса теперь кричали, оглушая, требовали открыть Врата и хохотали. Я смутно жалел, что взял артефакт в руки, но для подобных мыслей в голове не хватало места - их вытеснили хохочущие твари. Искры на хрустале теперь хаотично метались, ослепляли своим сиянием и уже не очаровывали, а морочили, пытались отвести глаза, переливались не радугой, а какими-то жуткими цветами.

- Неужели моя сестра должна будет всю жизнь хранить вот это? - с ужасом подумал я, когда голоса немного затихли, и я смог услышать собственные мысли. Все еще сжимая артефакт, я приблизился к створкам Врат. Голоса затихли, только изредка напоминали, чтобы я открыл... выпустил... надо только вставить Ключ в скважину... Ключ... Он так подходит... Только вложить его... и повернуть... Дальше они сами... справятся...

- Идите все в Свет! - крикнул я им и, поддавшись какому-то непонятному порыву, швырнул Ключ об Врата. - Получите свой Ключ!

Артефакт ударился о массивные, хоть и изящные створки, и хрусталь разбился на тысячи сверкающих осколков. Тут же повисла пронзительная тишина, и было слышно, как звенит об пол каждая из этих сумасшедших искр. Я как завороженный следил, как они летят, ударяются об пол, отпрыгивают от него и пытаются скакать дальше, как безногие зайцы.

Последнее, что я услышал, прежде чем провалился во тьму, был оглушительный вопль голосов, взорвавший, казалось, голову изнутри.

AetherDragon