·         Так слушай же. Перед тобою - Сфинкс. И он  в  этот  город  тебя  не пустит.

 ·         Почему же это он меня не пустит? Почему же это ты не пустишь?  Там, в Петушках, - чего? моровая язва? Там с  кем-нибудь  обручили  собственную дочь? и ты... 

·         Там хуже, чем дочь и язва. Мне лучше знать, что там.  Но  я  сказал тебе - не пущу, значит  не  пущу.  Вернее,  пущу  при  одном  условии:  ты разгадаешь мне пять моих загадок. 

“Для чего ему, подлюке, загадки?” -  подумал  я  про  себя.  А  вслух сказал: 

·         Ну, так не томи, давай свои загадки. Убери свой кулачище, в  поддых не бей, а давай загадки. 

“Для чего ему, разъ...аю, загадки?” - подумал я еще раз.  Но  он  уже начал первую:

 “Знаменитый ударник Алексей Стаханов два раза в день ходил  по  малой нужде, и один раз в два дня - по большой. Когда же с ним  случался  запой, он четыре раза в день ходил по  малой  нужде  и  ни  разу  -  по  большой.  Подсчитай, сколько раз в год ударник  Алексей  Стаханов  сходил  по  малой нужде и  сколько  по  большой  нужде,  если  учесть,  что  у  него  триста двенадцать дней в году был запой.”

 Про себя я подумал: “На кого  это  он  намекает,  скотина?  В  туалет никогда не ходит? Пьет не просыпаясь? На кого намекает, гадина?..”

Я обиделся и сказал:

·         Это плохая загадка, Сфинкс, эта загадка с поросячьим подтекстом.  Я не буду разгадывать эту плохую загадку. 

·         Ах, не будешь! Ну, ну! То ли ты еще у меня запоешь! Слушай вторую: 

“Когда корабли Седьмого американского флота пришвартовались к станции Петушки,  партийных  девиц  там  не  было,  но  если   комсомолок   назыть партийными, то каждая третья из них была блондинкой. По  отбытии  кораблей Седьмого  американского  флота  обнаружилось  следующее:   каждая   третья комсомолка была изнасилована, каждая  четвертая  изнасилованная  оказалась комсомолкой, каждая пятая изнасилованная комсомолка оказалась  блондинкой; каждая девятая изнасилованная блондинка оказалась комсомолкой.  Если  всех девиц в Петушках 428 - определи, сколько  среди  них  осталось  нетронутых беспартийных брюнеток?” 

“На кого, на кого он теперь намекает, собака? Почему это брюнетки все в целости, а блондинки все сплошь изнасилованы? Что он этим хочет сказать, паразит?”

              ·         Я не буду решать и эту загадку, Сфинкс. Ты меня  прости,  но  я  не буду. Это очень некрасивая загадка. Давай лучше третью.

              ·         Ха-ха! Давай третью! 

“Как известно, в Петушках нет пунктов А. Пунктов  Ц  тем  более  нет.  Есть одни только пункты Б. Так вот:  Папанин,  желая  спасти  Водопьянова, вышел из пункта Б в сторону пункта Б . В то же мгновенье Водопьянов, желая спасти Папанина, вышел из пункта Б в пункт Б . Неизвестно почему  оба  они оказались в  пункте  Б  ,  отстоящем  от  пункта  Б  на  расстоянии  12-ти водопьяновских плевков, а от  пункта  Б  -  на  расстоянии  16-ти  плевков Папанина. Если учесть, что Папанин  плевал  на  три  метра  семьдесят  два сантиметра, а Водопьянов  совсем  не  умел  плевать,  выходил  ли  Папанин спасать Водопьянова?”

 “Боже мой! Он что, с ума своротил, этот паршивый Сфинкс? Чего это  он несет? Почему это в Петушках нет ни А, ни Ц, а одни только Б? На кого  он, сука, намекает?..”

 ·         Ха-ха! - вскричал, потирая руки, Сфинкс. - И эту решать не будешь?!  И эту - не будешь?! Заело, длинный мозгляк? Заело? Так вот тебе - на  тебе четвертую: 

“Лорд Чемберлен, премьер  Британской  империи,  выходя  из  ресторана станции  Петушки,  поскользнулся  на  чьей-то  блевотине  -  и  в  падении опрокинул соседний столик. На столике до падения было: два пирожных по  35 коп., две порции бефстроганова по 73 коп. каждая, две порции вымени по  39 коп. и два графина с хересом, по 800 грамм каждый.  Все  черепки  остались целы. Все блюда пришли в негодность. А  с  хересом  получилось  так:  один графин не разбился, но из него все  до  капельки  вытекло;  другой  графин разбился вдребезги, но из него не  вытекло  ни  капли.  Если  учесть,  что стоимость пустого графина в шесть раз больше порции вымени, а цену  хереса знает каждый ребенок, - узнай, какой счет был предъявлен лорду Чемберлену, премьеру Британской империи, в ресторане Курского вокзала?” 

·         Как то есть “Курского вокзала”?

·         Так то есть “Курского вокзала”! 

·         Так он же поскользнулся-то - где? Он же в  Петушках  поскользнулся,  Лорд Чемберлен поскользнулся-то ведь в петушинском ресторане!.. 

·         А счет оплатил на Курском вокзале. Каким был этот счет? 

“Боже ты мой! Откуда берутся такие Сфинксы? Без ног, без головы,  без хвоста, да вдобавок еще несет такую ахинею! И с такою бандитскою  рожей!..  На что он намекает, сволочь?..” 

·         Это не загадка, Сфинкс. Это издевательство. 

·         Нет, это не издевательство, Веня. Это загадка. Если и она  тебе  не нравится, тогда... 

·         Тогда давай последнюю, давай! 

·         Давай последнюю. Только слушай внимательно: 

“Вот: идет Минин, а навстречу ему - Пожарский. “Ты какой-то странный, сегодня, Минин, - говорит Пожарский, - как будто много выпил сегодня.” “Да и ты тоже странный, Пожарский, идешь и  на  ходу  спишь.”  “Скажи  мне  по совести, Минин, сколько ты сегодня  выпил?”  “Сейчас  скажу:  сначала  150 грамм российской, потом 580  кубанской,  150  столичной,  125  перцовой  и семьсот грамм ерша. А ты?” “А я ровно столько же, Минин.” “Так куда же  ты теперь идешь, Пожарский?” “Как куда? В Петушки,  конечно.  А  ты,  Минин?” “Так ведь я тоже в Петушки. Ты ведь, князь, совсем идешь не в ту сторону!” “Нет, это ты идешь не туда, Минин.” Короче, они убедили друг дружку в том, что надо поворачивать обратно. Пожарский пошел туда,  куда  шел  Минин,  а Минин - туда, куда шел Пожарский. И оба попали на Курский вокзал. 

Так. А теперь ты мне скажи: если б оба они не меняли курса, а шли  бы каждый прежним путем - куда бы  они  попали?  Куда  бы  Пожарский  пришел?  Скажи. 

·         В Петушки? - подсказал я с надеждой. 

·         Как бы не так! ха-ха! Пожарский попал бы  на  Курский  вокзал!  Вот куда! 

И Сфинкс рассмеялся, и встал на обе ноги: 

·         А Минин? Минин куда бы попал, если б шел своею дорогою и не  слушал советов Пожарского? Куда бы Минин пришел?.. 

·         Может быть, в Петушки? - я уже мало  на  что  надеялся  и  чуть  не плакал. - В Петушки, да? 

·         А на Курский вокзал - не хочешь?! Ха-ха! -  И  Сфинкс,  словно  ему жарко, словно он уже потел от торжества и злорадства, обмахнулся  хвостом. 

      ·         И Минин придет на Курский вокзал!.. Так кто же из них попадет в Петушки, ха-ха? А в Петушки, ха-ха, вообще никто не попадет!.. 

Что это был за смех у этого подлеца! Я ни  разу  в  жизни  не  слышал такого живодерского смеха! Да добро бы он только смеялся! - а то ведь  он, не переставая смеяться, схватил меня за  нос  двумя  суставами  и  куда-то потащил... 

·         Куда? Куда ты меня волокешь, Сфинкс? Куда ты меня волокешь?.. 

·         А вот увидишь - куда! Ха-ха! Увидишь!..