Двое мужчин сидели в гостевом зале неприметной конторы. Мужчины как мужчины, даже в чем-то неуловимо похожие друг на друга. Приличные костюмы, качественная обувь, стильный парфюм.

Вот только один из них был директором небольшой, по официальным отчетам, но весьма крепкой, по отчетам неофициальным, фирмы, занимающейся реализацией всего, что можно было дешево купить и дорого продать.
И звали его – Николаем Александровичем.

Второй был городским смотрящим. Именно так и без подробностей.
И звали его – Сиплый.

Мало ли как пересекаются пути бизнесмена и бандита, но, в данном случае, причина была банальна. В далеком босоногом детстве и, далее, в хулиганистой юности, Николай Александрович и Сиплый были закадычными приятелями. И, как говорится, пронесли эту дружбу через года, встречаясь порой, перемешивая воспоминания с деловыми разговорами.

- Колян, - почти просительно буркнул Сиплый. – Ну че ты менжуешься? Помоги, ребятам, возьми хоть полбочки, в рот-компот.
- Да пойми ты, чудило, - в очередной раз пустился в пояснения Николай Александрович. – Я же людям качество гарантирую. А у твоих ребят с качеством всегда проблемы. Придет проверка и все, до конфискации. Ты мне зла желаешь?
- Да отвечаю – прокатит. Нет безвыходных заморочек. На любой броник завсегда своя «Муха» найдется.
- Это ты просто не попадал по настоящему. – директор разлил водку по стопкам и придвинул к гостю блюдечко с нарезанным лимоном.
- Я не попадал? – вскинулся Сиплый. – Да я тебе сто историй стискаю как и куда я попадал!
- Не катят твои истории. Во-первых, когда они были? Во-вторых, криминал сплошной. А жизнь, порой, круче любого криминала бывает.

Николай Александрович припомнил, на скорую руку, заваленную сессию на третьем курсе и привычно покрылся мурашками.

- По жизни тебе? – усмехнулся друг детства. – Ну, зацени... Подогнали мне тут такую чумную игруху компьютерную...
- На продажу? – заинтересовался бизнесмен. – Пиратская или лицензионка?
- Отвянь. Поиграть в смысле принесли. Короче, ходишь, стреляешь всех, но не бластеры там какие, а все в натуре. ИГИ-4 называется…
- Ай-Джи-Ай четвертый. – машинально поправил Николай Александрович.
- Не… - опешил бандит. – Чего там Айджиай? Я ж лэйбу читал… Так вот, там миссия есть. Короче, подходишь к мосту, там, прикинь, два блок-поста с чертилами и бэтер еще туда-сюда гоняет. А надо на тот берег перейти и на базу прошкандыбать. С охраной база-то, в рот-компот. Ну, че я только не пробовал. Один раз даже мост почти перешел, да в спину недобиток какой-то шмальнул. Завалили, фуцаны!

В глазах Николая Александровича мелькнуло что-то похожее на протрезвление.

- Постой, я помню эту миссию. Там мост не надо проходить, его в принципе пройти нельзя. Это тупик. Там надо вправо по берегу, потом бродом, залезть на холм с сосной и оттуда из снайперки перестрелять охрану базы. Вот ты смешной! – захихикал он. – Это же проходная миссия. Там следующая трудная, а эта как вводная к очередному заданию.
- Да??? – неприятно удивился Сиплый. – А я там вола мучил, застрял, короче на две недели, в рот-компот. Да еще две недели вопрос улаживал… Но, - оживился он. – прошел! Через мост! Учись, лохушник.

Николай Александрович вновь наполнил рюмки и хотел уже было выразить сомнение, но вовремя вспомнил, что Сиплый был пацаном ровным и за базар отвечал всегда, везде и даже в условиях Крайнего Севера.

- А как прошел? Ну, ты пойми, там, в принципе, не пройдешь. Геймплеем не предусмотрено.
- При чем тут геи? – завелся Сиплый. – С нормальными пацанами разрулил.
- Не понял… При чем тут твои пацаны???
- Короче, объясняю. Уперся я в этот мост, как шлемка в тубаретку. Измудохался весь. Че делать, поднял народ, корешков своих старых. Сперва Москву пробили. Там пошустрили, говорят – штатовская игруха и коммерсы, что ее замутили, тоже штатники.

Друг детства втянул сотку, зажевал лимоном и выдохнул.

- Нашли штатников. Жучилы, в рот-компот. В отказ пошли, нет там штрих-кодов…
- Чит-кодов. – поправил Николай Александрович.
- Одна байда. – отмахнулся Сиплый. – Короче, ай ем сори и гуд бай, бамбина. Я уж на измену сел… Знакомец нашелся мой давний. Мы с ним на Вологодчине в ботанической экспедиции были. Лесопосадки изучали. Пять лет. Он ща в силикатной долине…
- В Силиконовой…
- Закройся, а? Короче, там он ща бодяжит. Стакнулся с местными итальянами и сделали они этим коммерсам предъяву, а те и отмазаться не смогли.

Николай Александрович попытался представить пришествие вологодского ботаника, в окружении итальянов, в кабинет президента компании «Innerloop». Потом взглянул на собеседника, добавил к возникшей в воображение сцене несколько колоритных деталей и поежился.

- Ну и вот, как только мне малявку перегнали, что все пучком, подошел я к этому мосту, а тут вертушки прилетели. Блок-посты в смятку, бэтер в хлам. И я по этому мосточку подорвал налегке.
- Постой! – озадачился Николай Александрович. – Какие вертушки, откуда?
- Да не в вертушках дело! – отмахнулся Сиплый. – Эка невидаль, вертушки, в рот-компот. Да если б попросили – коммерсы бы крейсер «Аврору» по этой речушке подогнали. Не в этом дело, а в завязках козырных и кентах надежных. В людях, а не в бабле! Беда-то одна, а людей хороших много. И они любую беду по кусочкам, по клочкам раздербанят! Понял, терпила?

Друзья выпили еще по сотке. Причем, если один пил и просто истекал самодовольством, то у другого вид был задумчивый. Даже очень задумчивый.

- Слушай, брат, - немного неуверенно произнес хозяин кабинета. – Тема есть.
- Тема всегда есть. – поддержал беседу гость. – Интереса порой не бывает.
- Будет тебе интерес.
- Базарь.
- В общем, игру одну тут юзаю, он-лайновую…
- Лайн? Шарики что-ли?
- Да не шарики! Так себе игра, но затягивает. Застрял на 8 уровне, там до первого апа далеко, статов не хватает шмот приличный нацепить, а то, что можно – по модификаторам хуже.
- Ты вола не мучай. – посоветовал Сиплый. – Говори в чем беда, попробуем разрулить.
- Да я и сам, в принципе, пройду, но маги замучили. Что ни бой, то маг лезет.Или артник… Продыха нет никакого.
- Ладно, Колян, не грузи. Так решим, в рот-компот, я тебе человечка подгоню, расскажешь, что к чему, кто наезжает, от кого, кто масть держит. Померекаем, прострижем полянку и стравим шняжку. А мой интерес какой?
- Бочку возьму у твоих ребят. Одну.
- Две. – жестко подвел итог дискуссии Сиплый. – Две и ни одна крыса тебе больше дорогу не перебежит.




* * *



Маг восьмого уровня внимательно изучал заявки в групповых боях, машинально поглаживая посох. Настрой был обычный, рабочий, немного раздражало то, что все заявки были мелкие, два на два. Не слишком много экспы, но – терпимо. Пожелав себе удачи и испросив Мусорщика пронести от упитой осады, маг двинулся в сторону ближайшей некомплектной команды.

За один шаг до заявки на плечо мага легла чья-то рука.
«Блин! На невидимку нарвался!» - мелькнула отчаянная мысль – «Только б без травмы, только б не артник!».
Маг резко обернулся, уперся взглядом в предмет, находящийся в правой руке стоящего перед ним человека, и замер.
Предмет четко идентифицировался как пистолет. Знаток узнал бы Glock 18С, но магу, в принципе, это было не интересно. Он как-то сразу поверил, что пистолет, если что, сработает как надо. Ничуть не хуже Высшего Испепеления и, скорее всего, эффективнее.

- Это чего такое? – рискнул проверить свои догадки маг.
- Волына. – сплюнул незнакомец, одетый, кстати, совсем не по БКшному - кроссовки, треники, черная кожанная куртка и вязаная шапочка, надвинутая на глаза. – Слушай сюда. Вон того кента видишь?

Маг перевел взгляд, вслед за движением пистолетного ствола и увидел ничем не примечательного критовика, переминающегося с ноги на ногу в ожидании начала боя.

- Вижу.
- Молодчик! Такой базар – хоть раз просечем тебя в его боях – ляжешь. И не встанешь. Венок гарантируем. Усек, земеля?

Маг нервно кивнул и подтвердил согласие невнятными, но искренними заверениями в вечной любви.

- Красава. – одобрил его решение незнакомец. – И своим шепни. Скажи – Сиплый за него мазу тянет и пацанов подписал. Кто будет в отказ идти – мне цинканешь. А то тут один муфлон рогом уперся, все про карты какие-то втирал, про ВИП-зону, вроде…
- Арты, наверно и ВИП-статус. – осторожно уточнил маг. – И что?
- А ничего. Броник у него классный был, но на любой броник своя «Муха» найдется. – залился счастливым смехом собеседник. - Я сейчас свалю, все равно патронов пять осталось. Но завтра буду. Как штык. Да… - немного озабоченно нахмурился он. – У вас пруд какой-нито есть? Или речушка поглубже?
- Пруд? – ошалело переспросил маг. – Зачем?
- А куда у вас трупы девают? Я пока в кусты оттащил, но надо как-то решать вопрос…

by Леся младшая [9]