Словарь по общественным наукам. Глоссарий.ру
Инквизиция - в средние века - судебно-следственный орган католической церкви, созданный для преследования противников папской власти и еретиков.

Малый энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона
Инквизиция (inquisitio, "судебное следствие"), духовный суд катол. церкви для розыска и искоренения еретиков и неверующих; называется и св. официией. Постановлением четвертого латеранского собора 1215 И. подчинена епископам; папою Григорием IX 1232-1233 И. передана независимым от епископов доминиканцам и, так. обр., превращена в папское учреждение, исполнителем решений которого должны были являться государи и светские суды. Подозрения в ереси было достаточно для ареста, для свидетелей не было ограничений, сознание с 1252 могло быть получено и пыткой. Наказаниями являлись: лишение гражданских и церковных прав, конфискация имущества, пожизненное заключение и смерть, обычн. на костре. Во Франции И. применена была, прежде всего, к альбигойцам, в XIV в. соединена с парламентами (Chambres ardentes), действовала до 1772. В Испании И. введена 1480 на сейме в Толедо, как королевский институт (первое аутодафе 1481), и служила для обогащения королевской казны. Великий инквизитор Торквемада 1483-98 сжег живыми 8800 человек. И. действовала и в исп. Америке. Лишь в течение XVIII в. аутодафе стали реже; 1808 отменена Иосифом Бонапартом. Фердинанд VII 1814 восстановил ее, конституция кортесов 1820 отменила ее, реставрация снова ввела "инквизиционную хунту"; окончательно упразднена 1834. По Льоренте, 1481-1808 в Испании сожжено живыми 31912 чел., а 29145 наказаны замурованием, галерами, конфискацией имущества. В Португалии И. введена лишь 1557, в XVIII в. ограничена Помбалем, 1821 отменена. В Нидерландах введение И. привело к отпадению сев. провинций от Испании. В Италии И. введена 1542 Караффой, но не могла свирепствовать как в Испании. Конгрегация св. официии была утверждена 1814 Пием VIII существовала до 1859. В Германии Конрад Марбургский (умер в 1293) был первым инквизитором. Действовала до реформации, но слабее, чем в романск. странах. Об И. в Испании L'iorente (1812-13; немецкий пер. 1820-22), Dollinger (1890), Flade (1902), Schafer (1902), Lea (1905), вообще Hoffmann (1878).

Большая советская энциклопедия
Инквизиция (от лат. inquisitio - расследование, розыск), в католической церкви особый церковный суд по делам о еретиках, существовавший в 13-19 вв. Ещё в 1184 папа Луций III и император Фридрих 1 Барбаросса установили строгий порядок розыска епископами еретиков, расследования их дел епископскими судами; светские же власти обязывались приводить в исполнение выносимые ими смертные приговоры. Впервые об И. как об учреждении говорилось на созванном папой Иннокентием III 4-м Латеранском соборе (1215), установившем особый процесс для преследования еретиков (per inquisitionem), достаточным основанием для которого объявлялись порочащие слухи. С 1231 по 1235 папа Григорий IX рядом постановлений передал функции по преследованию ересей, ранее исполнявшиеся епископами, специальным уполномоченным - инквизиторам (первоначально назначавшимся из числа доминиканцев, а затем и францисканцев); в ряде европейских государств (Германии, Франции и др.) были учреждены инквизиционные трибуналы, которым поручалось расследование дел об еретиках, вынесение и исполнение приговоров. Так было оформлено учреждение И. Члены инквизиционных трибуналов обладали личной неприкосновенностью и неподсудностью местным светским и церковным властям, находились в непосредственной зависимости от папы. Из-за тайного и произвольного хода судопроизводства обвиняемые И. были лишены всяких гарантий. Широкое применение жестоких пыток, поощрение и вознаграждение доносчиков, материальная заинтересованность самой И. и папства, получавших огромные средства благодаря конфискации имущества осуждённых, сделали И. бичом католических стран. Приговорённых к смерти обычно передавали в руки светской власти для сожжения на костре (см. Аутодафе). В 16 в. И. стала одним из основных орудий контрреформации. В 1542 в Риме был учрежден верховный инквизиционный трибунал. Жертвами И. стали многие выдающиеся учёные, мыслители (Дж. Бруно, Дж. Ванини и др.). Особенно свирепствовала И. в Испании (где с конца 15 в. она была тесно связана с королевской властью). Только за 18 лет деятельности главного испанского инквизитора Торквемады (15 в.) было сожжено заживо более 10 тыс. чел. В 18 в. И. была упразднена в большинстве стран Западной Европы, в 19 в. - в Португалии (1820), Испании (1834), Папской области (1859). Частично функции И. перешли к Конгрегации священной канцелярии (одному из влиятельных органов папской курии, на которую в середине 20 в. была возложена функция борьбы с коммунизмом); в 1965 она была реорганизована в Конгрегацию вероучения.