Глава 9.
Гарь… Всюду запах гари, от него не убежать, не спрятаться, не скрыться… Я чувствовал, что воздушные фильтры силовой брони работают на всю мошь, но даже они не могли избавить меня от этого запаха.
Вокруг нас была пустыня. Мертвая, выжженная земля уходила вдаль до самого горизонта. Местами на песке что-то поблескивало – это переливался на солнце превратившийся в стекло песок. Мы шли уже два часа, но за это время не повстречали еще ни одной живой души, только песок, оплавленная земля и вездесущий запах гари были нашими спутниками.
Начинало уже темнеть, когда Совенок, идущий впереди группы, резко присел и поднял вверх сжатый кулак. Мы мгновенно опустились на землю, а Совенок уже возбужденно шептал:
- Сержант, впереди есть движение! Кажется, там перестрелка идет!
- Что будем делать, Гаг? – Голос Игоря оставался спокойным.
- Для начала подойдем поближе и посмотрим, что за монстры тут живут, а там уже по обстоятельствам. Игорь, Дрон – со мной. Моргана и Совенок – двигаетесь в пятидесяти метрах за нами. В бой не вступаете, пока не дам команды.
- Хорошо.
- Как скажешь, сержант. – Совенок погрустнел. Я заметил это и попытался подбодрить парня.
- Совенок, ты у нас – лучший снайпер. Кто будет прикрывать наш отход, если станет совсем горячо?
- Да ладно, Гаг, все в порядке.
- Ну раз все в порядке… Пошли!
Пригибаясь, мы бросились к месту перестрелки. Каково же было мое удивление, когда я увидел сражающихся! Как оказалось, удивился не я один.
- Оооох… - Синхронный вздох в наушнике. Десантник и эльф тоже разглядели подробности.
В этом месте из земли торчал большой кусок скалы, формой напоминающий разорванное кольцо, и в этом кольце засела группа существ в такой же по виду броне, что была надета на нас. Нападающие, размерами намного превосходящие даже здоровяка Игоря, перегруппировывались, очевидно собираясь прорвать защиту именно в месте разрыва природного кольца. Вооружены они были тяжелыми пулеметами и ракетометами, причем в их руках эти громоздкие орудия выглядели детскими игрушками. Осажденным приходилось туго – множество фигурок уже не двигалось, живые же ползали между ними, собирая боеприпасы.
- Р-р-р-аздолбать их к чертовой матери!!!
- Игорь, спокойнее. Мы не знаем, кто там, под доспехами. Возможно, мы им поможем, а потом они же нас и прикончат.
В это время великаны пошли на штурм. Заработали пулеметы, ракеты с шипением понеслись к камням, но фигурки не торопились отвечать. Наконец несколько нападающих рискнули войти в проход – и в тот же миг попадали, дымясь. Так работает энергетическое оружие: вспышка света – и цель уничтожена. Однако защитникам тоже не повезло – один из них зазевался и пулеметная очередь буквально разрезала его на две половинки.
И тогда мы услышали женский крик. Полный боли, крик этот еще звенел в моих ушах, когда я давал команду открывать огонь. Мы больше не таились – выпрямившись во весь рост, мы шли, непрерывно стреляя на ходу. Я слышал, как слева работает пулемет Игоря, слышал, как справа с легким шипением вылетает перегретая плазма из винтовки эльфа, чувствовал приятную дрожь от собственных выстрелов. Великаны растерялись – поначалу они просто не поняли, откуда на них нападают, и принялись бестолково палить в разные стороны. Постепенно я начинал понимать, что наш кавалерийский наскок может служить провалом всей операции, поэтому на ходу вызвал Совенка.
- Ты видишь пулеметчиков?
- Сержант, да они там почти все с пулеметами!!!
- Совенок, Моргана – ОГОНЬ!!!
Слева раздался легкий щелчок и сразу после этого пулемет замолчал. Я почувствовал, как покрываюсь холодным потом.
- Игорь…
- Патроны, твою ять!!! Прикрывайте, перезарядка!!!
- Ложииись!!!
Эльф вовремя заметил опасность и толкнул меня и Игоря на землю – один из великанов заметил нас и успел навести ствол ракетомета, когда вдруг оступился и рухнул замертво.
- Все чисто, Гаг.
- Моргана, я тебя обожаю!!! – Игорь торопливо вставил следующую ленту. Даже сквозь затененную маску брони видно было, как раздуваются у него ноздри, как горят бешенным огнем широко распахнутые глаза. – Я готов, Гаг!
- Внимание, мы выходим!
Я перекатился на живот и приготовился вскочить на ноги. Эндорилас и Слон последовали моему примеру.
- На счет три: раз, два… Три!!!
Мы вскочили и снова побежали вперед, стреляя на ходу. Защитники кольца помогали нам чем могли: из-за камней били редкие выстрелы – люди теперь имели возможность стрелять почти без помех. Нас разделяло уже не более сорока метров, когда у Игоря снова замолчал пулемет. Одновременно с этим на землю упал эльф – не было времени смотреть, что с ним произошло. Слон по инерции еще продолжал бежать – он закинул пулемет за спину и теперь пытался выдрать пистолет из кобуры. Великаны приободрились – все чаще и чаще пулеметные очереди ложились рядом с нами. Петляя и пригибаясь, мы сближались. Замолчала и моя винтовка. Молчали и противники, только лишь из-за камней изредка доносились выстрелы, да Моргана со Слоненком методично выносили вражеских бойцов одного за другим. Внезапно Игорь взревел – он так и не справился с кобурой и теперь разгонялся для решающего броска, сжимая в руках нож. Я последовал его примеру, подумав напоследок, что глупо гибнуть на первом задании – впереди было шестеро оставшихся в живых великанов.
Первого атакующего я посадил на нож и перекинул через себя, сходу рубанул кого-то наотмашь, целясь по протянутой ко мне руке и уходя от захвата, и, судя по реву, удар мой достиг цели. Радоваться времени не было – прямо передо мной стоял еще один гигант, и в руках его сверкали два ножа, очень похожих на мой собственный. Мы закружились в смертельном танце – теперь во всей вселенной существовали только два его ножа, две полосы остро отточенной стали. Выпад следовал за выпадом, блок сменялся контратакой, парирование переходило в нападение. Я чувствовал, что долго продолжать эту игру не смогу – легкие жгло от недостатка кислорода, пот заливал глаза, руки и ноги будто наливались свинцовой тяжестью. С каждым разом отражать удары противника становилось все труднее и труднее, руки уже переставали слушаться меня. Очередной выпад – я пропустил первый нож перед собой и заблокировал второй, когда противник мой вдруг шумно выдохнул, закатил глаза и грузно осел на землю. Я поднял взгляд и сквозь застилающий глаза пот сумел различить лишь силуэт в силовой броне.
- Все кончено, Гаг. Мы победили.
- Эндорилас… Что с ним?
- У меня порядок, сержант. Цел.
- Группе собраться. Совенок, Моргана – наблюдаете за местностью.
- Принято.
Я обессилено опустился на землю рядом с поверженным гигантом, пнув его напоследок – не смог удержаться, - стащил винтовку с плеча и собрался перезарядить ее, когда до меня дошло, что рядом со мной все еще стоит кто-то из осажденных. Я убрал нож в ножны и потянулся было к маске, но вовремя спохватился и опустил руки.
- Кто ты?
- Отряд Альфа-четыре, командир отряда Лия Грэхэм. А кто ты?
- Хмм… Северная… эээмммм… группа… Ээээ… сержант Соломин.
- Спасибо тебе, сержант, очень ты нам помог, ты и твои ребята. Пойдем, отдохнете у нас.
- Извини, но мы спешим. Очень спешим…
- Сержант, сейчас здесь будет небезопасно, поэтому я настаиваю на том, чтобы ты и твоя группа сделали небольшой привал.
- Ладно, убедила…
Я оперся на винтовку, как на посох и поднялся. Тренировки в Кариолисе не прошли для меня даром – тело уже успело отдохнуть, и теперь только легкий звон в мышцах давал знать о пережитом напряжении.
- Ты не будешь возражать, если мы подождем мою группу здесь?
Мне показалось, или Лия улыбнулась под своей маской?
- Нет, конечно не против. Мои люди тоже хотят лицезреть героев.
Игорь и Эндорилас подошли и встали рядом со мной. Игорь ласково поглаживал пулемет, а эльф, что-то недовольно бубня себе под нос, рассматривал поверженного великана. Наконец подошли Моргана и Совенок, и мы выдвинулись.
Лия, шагающая рядом со мной, негромко спросила:
- Соломин… Сержант, скажи, ты ведь русский?
Я немного опешил от такого вопроса, после чего одним движением подбородка отключил внутреннюю связь и ответил:
- Да, я русский, а почему ты спрашиваешь?
- А твой боец, пулеметчик?
- Да, и он тоже. Но зачем тебе это?!
- Да, я так и знала. Русские… Только русские могли додуматься атаковать шестерых Найткинов, вооружившись при этом одними только ножами.
- Гхм…
Я не нашелся, что ей ответить, поэтому замолчал и включил микрофон обратно. Дальнейший путь мы проделали в тишине.