С ноября 1918 по июнь 1919 года, махновцы начали создавать анархическое общество из рабочих и крестьян на Украине. Территория, находящаяся под их контролем, находилась примерно междуБердянском, Донецком, Александровском и Екатеринославом.

Сельскохозяйственные коммуны организованы были в большинстве случаев с крестьянами, в меньшинстве состав коммун был смешанный: крестьяне с рабочими. Организация их основывалась на равенстве и солидарности сочленов. Все члены этих коммун – мужчины и женщины – совершенно сознательно относились к делу, будь то в поле или на дворовой работе. [...] Ведение хозяйства всей коммуны направлялось общими совещаниями всех членов её. После этих совещаний каждый член, имевший свое определенное дело, знал, какие произвести в нем изменения.

— Н.И. Махно «Русская революция на Украине»

По словам руководителей РПАУ, махновцы реорганизовывали общество в соответствии с анархическими ценностями, провозгласив свободное общество как высшую форму социальной справедливости. Образование было преобразованно на принципах Франциско Феррера, и экономика была основана на свободном обмене между сельскими и городскими общинами, в соответствии с теориями Петра Кропоткина.