Сказка о потерянном времени.

Было восемь часов утра. Город тонул в море тумана. Густые мешки облаков сурово нависли над зданиями. В это время во дворце раздавались быстрые шаги советника. Он торопился сообщить королю важную, отнюдь не хорошую, новость. Король в красной мантии восседал на своем позолоченном троне в огромном бирюзовом зале. Перед ним на круглом деревянном столе дымилась небольшая чашка с кофе. Аромат плыл по всему залу, и советник даже на минуту забыл, зачем он пришел.
- Ваше Величество! Ваше Величество! Все пропало! Катастрофа! Нас ждет погибель!!
- Тише, Годрик,что произошло? - король сделал еще один глоток и вернул чашку на место.
- Ва...ше...Ве...ли...че..ство...- слуга задыхался. - Украли! Пропало!
- Что пропало? - взгляд короля стал серьезным.
- Время пропало! Из Хрустальной Башни пропали Песочные часы.
Вы же знаете...
- Да, я знаю. Годрик, немедленно подними охрану на ноги, поставь стражников, пусть проверят, кто последнее время въезжал и выезжал из города.
Через несколько минут в бирюзовом зале было пусто. Советник отправился к охране, а король решил навестить своего друга Хранителя, живущего в Хрустальной Башне рядом с Песочными Часами. Быть может, он видел, что произошло той ночью. Если часы не найти в течение суток, то город навсегда исчезнет в тумане, а жители будут проживать этот день снова и снова ближайшую тысячу лет.
Король поднимался по большой винтовой лестнице Хрустальной Башни.
На самом верху были расположены покои Аристарха Мудрого. Правитель погрузился в свои мысли, он вспоминал, когда познакомился с Хранителем.
Они оба были еще совсем мальчишками, юнцами с маленькими гусарскими усами и неимоверным самомнением. А сейчас король отрастил солидное брюшко, под стать своему чину, волосы его всегда уложены и лицо стало другим. Аристарх сохранил свою юношескую улыбку, только он умел улыбаться при помощи глаз, когда в его душе наступало ликованье, глаза необычайным образом светились и даже в темной комнате можно было догадаться, что кто-то улыбается.
- Арик, здравствуй! - король вошел без стука.
- Здравствуйте, Ваше Величество!
- Арик, ну, что ты! Мы же с тобой друзья...ты хочешь меня обидеть?
- Давно я не слышал этих слов. - он улыбался. Глаза его не светились, но белая борода странным образом изогнулась, будто бы в ехидной улыбке.
- У нас беда, Арик... - король устало опустился на стул, случайно оказавшийся поблизости.
- А, вот почему ты пришел...
- Пожалуйста, не упрекай, знаешь ведь, что жизнь меня уже хорошо наказала.
- Знаю... Ладно, что такое произошло?
- Пропали Песочные Часы...- у короля начал срываться голос.
- Как это пропали? Я же вчера попросил мастеров "излечить" одно из креплений, так как увидел, что оно совсем прохудилось. Песочные Часы в мастерской, должно быть.
- Арик, ты ....ты...Ты! Спасибо тебе! Прости меня....
- И ты меня прости...Мы с тобой оба глупые.
- Пойдем во дворец! Тебе не нужно больше оставаться здесь!
- Нет, Артур, это мой дом. Я не смогу иначе.
Они вышли из Башни, обнявшись. Король увидел стражников, разговаривающих с советником и успокоил их. Все закончилось хорошо.
Туман над городом постепенно рассеивался, и сквозь облака стали проглядывать застенчивые лучи солнца. Начинался новый день... и прожить его нужно было совсем иначе, не теряя времени.