Нет, я ни в коем случае не пытаюсь переписать Великую Сказку Великого Антуана де Сент-Экзюпери. Но, видимо, фантазия у меня мещанская... Сложно назвать героя по-другому, что тут поделаешь.

В большом мрачном лунном саду, что виден лишь в отражении зеркал, в великолепном черном замке жил маленький Принц Темного Золота. Нет-нет, он вовсе не был золотым. И даже сам он не вполне понимал, откуда взялся этот странный титул. Но чей-то ласковый голос в еще не совсем ушедшем детстве рассказывал ему дивную сказку о Страннике.

Человек этот так долго бродил по свету в поисках своего счастья, так сильно устал и так был разочарован, что решил навсегда уйти далеко-далеко. Он отправился в путь, когда звезды еще не растворились в утренних сумерках, а серебристый месяц улыбался ему. Странник пошел, было, на Восток, но линия горизонта уже не могла спасти ночь от дня. Выползающее откуда-то снизу малиново-туманное солнце обожгло глаза Странника. Разъяренный, он проклял солнечный свет и повернулся к Западу, где еще едва заметно мерцал месяц. "Я больше не рад свету безумного Солнца, но ведь и некуда мне идти... Я был бы счастлив жить всегда в спокойствии сумерек, в шелесте золотистых листьев, но разве может кто-то понять мое желание?" - с горечью прошептал Странник. И тающая тьма вдруг собралась вокруг него, пронзая холодом. В глубокой дреме он услышал слова Ночи: "Ты получаешь в дар покой, но ни ты, ни дети твои не смогут изменить покою Черного Золота... Согласен ли ты?" "Да... Мог ли я мечтать об этом? Да, я согласен!"

И много веков, а может быть, и тысячелетий назад усталый Странник стал жить в черном хрустальном дворце, что сверкал своими гранями посреди прекрасного чарующего сада. Листья деревьев, травы, цветы - все в нем было золотистым, но золото это было тусклым, осенним, темным. День не был похож на день - небо никогда не было приторно синим, лишь серым, а солнце не знало о существовании этого волшебного сада. Но ночь обретала самые изысканные свои черты, лунным мерцанием проникала в сердце каждого. Сад никогда не видел восхода солнца - только закат его. День собирался в тоненькую полоску на Западе, и потом из этой полоски Ночь расползалась по небу, и словно дождем проливалась с неба на землю.

Весь мир с самого своего рождения бездумно мчался за Солнцем, на Восток; вечно опаздывал, клял утекающее время, и – снова мчался за оранжевым Солнцем, забывая о своих словах и клятвах. И только его маленький мрачный осколок, затерянный в ночной темноте, вопреки всем мнениям и канонам, неторопливо плыл навстречу Луне, навстречу Западу.

И вот теперь хозяином этого ничтожно малого мира на пересечении времен, событий и сознаний был маленький Принц Темного Золота. Он не искал в жизни смысла, не задумывался о смерти… он просто жил. Бродил по аллеям, рассматривая чудесные золотые цветы и упавшие с неба звездочки, слушал звенящий шелест листьев, играл с мотыльками. А иногда он уходил так далеко от дома, что среди деревьев, вдалеке, мог видеть черную узорчатую ограду, выкованную самым искусным из мастеров. Принц подолгу смотрел на сплетения ветвей, на необыкновенные цветы, распустившиеся в этих узорах, но никак не понимал, зачем же разделять сад оградой.

Одним из вечеров он вот так же стоял и смотрел на бессмысленно великолепные узоры. И что-то неведомое потянуло его туда, где сад делился на две части. Любопытство, воровато оглядываясь, проникло в привычную жизнь. И, сам не осознавая, что делает, Принц перебрался через высокую черную ограду. Не изменилось ничего: все та же ночь, все те же звезды, и точно такой же изогнутый месяц.

Он, оглянувшись, пошел вперед, отдаляясь от сада и дворца. Принц не видел, где шел – вокруг царила ночь, а главное, он не знал, куда идет. Но вскоре тьма стала таять, ночь сменили сумерки, и Принц увидел перед собой как будто свой сад, но в темной серости утра сложно было убедиться в этом. И вдруг откуда-то из-за деревьев показались лучи малинового шара, того самого, что проклял Странник. Бодро вскарабкавшись по сумеречной дымке, шар стал бело-желтым, сверкающим. И Принц не мог поверить своим глазам. Неужели это оно, то самое Солнце, о котором ходили страшные легенды? Все вокруг менялось, и вот уже ночь совсем отступила.

«Отчего это небо такого странного цвета?» - спросил он вслух, и Кто-то ответил ему: «Лазурное небо… Оно обычно».

«А трава? Листья? Разве они тоже обычные?» - не поверил Принц. «Да, и изумрудная трава, и листья – самые обычные, такие, какими им и положено быть», - убеждал его Кто-то.

Принц, изумленный, побрел по тропинке. Вдруг верхние листья на деревьях, зашептались, зашелестели необычно громко, шепот сползал по кронам, и вот уже целый лес охватило необъяснимое буйство, шипение, свист. «Что это? Кто это шепчется?» - испуганно спросил Принц. И Кто-то поспешил успокоить его: «Тише, это всего лишь ветер…»

Со всех сторон на Принца приветливо смотрели цветы. Они не были красивее тех, что росли в лунном Саду, но было в них что-то непривычное, непонятное. «Тебе не нравятся цветы?» - поинтересовался Кто-то. «Нет, они красивые, но что-то в них не так… Почему они не золотые?». И Кто-то рассудительно заметил: «А разве все цветы должны быть золотыми? Здесь есть и алые тюльпаны, и синие колокольчики, и янтарные нарциссы». «Нет, нет! И все равно они не такие, как цветы в моем саду!» - не унимался Принц. «Ах, ты говоришь об аромате? Да, ведь цветы из твоего сада пахнут осенью… А эти цветы хранят запахи, подаренные весной…»

Листва вновь наполнилась шелестом, а синее небо закрыли темные облака; начался дождь. Принц стоял под старым дубом и вспоминал дожди в Саду. Там капли были подобны мириадам маленьким ночных звездочек, тихо спускавшимся на золотые листья. Здесь же дождь был яростным, а капли безжалостно били по цветам. Кто-то прервал его мысли: «Дождь почти закончился… Выйди из-под дерева, посмотри на небо». Он послушно вышел на тропинку и поднял голову. Серебристая прозрачная арка капризно выгнулась на фоне лазури. Переливаясь, сияя, она уже начинала растворяться. «Что это? Откуда взялось это чудо?» - удивлялся Принц. «Это радуга, она всегда появляется после дождя!» - объяснил Кто-то. «Но разве в моем саду нет дождей?» - «Есть, но там нет солнца! Ведь если солнце не осветит радугу, ты и не заметишь ее…»

Побагровевшее солнце, словно напоминая о себе, отразилось в мокрых листьях. Затем неспешно поползло к горизонту и сжалось в тонкую линию. «А это закат…» - задумчиво сказал Принц - «Да ты прав, но закаты в твоем саду безлики, а здесь ты по-настоящему можешь видеть, как день превращается в ночь» - «А как мне вернуться в мой сад?». Вокруг была тишина. Принц переспросил: «Покажешь ли ты мне дорогу?». И Кто-то недоверчиво сказал: «Неужели ты хочешь вернуться туда, где нет ни Солнца, ни свежего ветра, ни чудесной радуги? Туда, где цветы лишены аромата, а травы и листья бесцветны?» - «Да, я хочу вернуться» - «Что ж, ты не потерял титула, Принц Темного Золота, не изменил выбору Странника… Иди на Запад, за заходящим солнцем. Там встретишь Ночь, она тебя проводит» - «Благодарю тебя, прощай!». Но никто уже не ответил.

И следующим пасмурным жемчужным утром Принц Темного Золота, гуляя по аллеям сада, уже не вспоминал о солнце, радуге и ветре… Он не сравнивал. Он выбрал Спокойствие.