Утром весь город стоял на ушах. Магазинчик Гели Коптер едва не разнесли. Пришлось пересидеть на чердаке и послать на переговоры Хаккинена. Битый час он успокаивал народ, матюгаясь в ОРАЛО на финском, английском, оксюморонском, никарагуанско-партизанском и русско-виндрайдерском. Всё это время Геля, Цери, Ласи и Лаура искали необходимые запчасти для вертолёта, благо на чердаке имелся свой НЗ для таких целей. Кинг Ихневмон и Монд Хальц, увидев, чем пахнет дело, втихаря смотались через окно, решив дождаться Нейра в ранее условленном месте. Ласиус Нигер отказался лететь с ними и теперь помогал девушкам с ремонтом.
С превеликим скрипом народ удалось уговорить разойтись. Большого облегчения, впрочем, не наступило, так как явились компетентные органы. Геле пришлось спускаться и давать объяснения происходящему. Пока Типкин разговаривал с Гелей, Низоватый полез осматривать помещение.
Скверно было то, что у второго этажа и чердака одно окно было общим. Вертухи-то ещё ничего, а вот Ласи там не спрячешь. Взгляд Церцерис упал на шкаф, стоящий в углу. На виду, конечно, но больше-то некуда... Гитарист понял без слов и вслед за Цери исчез в шкафу.
Низоватый поднялся на второй этаж. Лестница под его шагами противно скрипела и пошатывалась, как бы давая понять, что он здесь нежеланный гость.
"И здесь бардак..."
Лаура склонилась над столом, сделав вид, что сортирует гайки. На шкаф она старалась не смотреть. На приветствие Низоватого ответила кивком. Но не так было просто отделаться от этого человека.
- Ваши документы, пожалуйста.
Лаура молча протянула паспорт. Низоватый долго его изучал, не нашёл ничего подозрительного и с плохо скрываемым разочарованием вернул.
- Что там? - донёсся снизу голос Типкина. - Спокойно?
- Пять минут! - Низоватому всё же казалось, что здесь что-то нечисто. - Извините, госпожа Феррита, я должен осмотреть комнату.
Лаура ещё ниже склонилась над гайками. Не смотреть на шкаф... Вертухи под крышей - и те притихли.
Низоватый двигался по комнате, открывая дверцы буфета, заглядывая под кресла и даже под диван. Залез на чердак, долго топал над головой, спотыкаясь и поматюкиваясь. Уходить отсюда с пустыми руками ему было уже просто стыдно.
- Где у вас ключи от шкафа?
- Что? Ключи... Ключи, - повторила Лаура и зашарила по карманам, оттягивая момент провала. Но Корнелий Константинович уже заметил, что шкаф не заперт, и дёрнул за ручку. Лаура не успела его остановить.
Секунд двадцать Низоватый неподвижно пялился в недра шкафа. Потом начал медленно отступать назад, споткнулся обо что-то, упал и быстро пополз к лестнице на четвереньках.
- Ты скоро там? - нетерпеливо вопрошал Типкин. Лаура услышала, как скатившийся по лестнице Низоватый кричал на него: "Нахер!! Нахер отсюда!!.. Хрен с ними, ноги моей здесь больше не будет!.." Всё это время она боялась поднять голову, и решилась только тогда, когда внизу хлопнула дверь.
Шкаф был всё ещё распахнут, и в нём сидела... Люта. Одна. Цери и Ласи куда-то делись.
"Шкаф-то не простой", - сообразила Лаура. Люта помахала ей рукой и закрылась изнутри.
По лестнице уже поднимались Хаккинен и Геля.
- Чем вы его так напугали? Вылетел, трясётся весь, аж ботинок потерял.
- Не знаю, - честно ответила Лаура.
Из шкафа вывалились Цери и Ласи, давясь от смеха.
- Народ! Вы бы видели эту рожу!..

Всё время, пока он спал, королева сидела рядом, безмолвно созерцая его лицо. Оно было безмятежно. Сон его был глубок и спокоен. Жаль было его тревожить, и королева решила дождаться пробуждения.
Он проснулся около полуночи. Королева всё так же сидела рядом, словно чего-то ждала.
"Ты выспался?"
"Да, славно".
Только сейчас он понял, что не представился. Стал вспоминать, как его зовут... и не смог. Все имена будто испарились из памяти. Да и не было в них великого смысла. Зато он твёрдо знал, чего ждёт от него королева.
Это знание пришло мгновенно и не удивило его. Не удивила его и собственная готовность. Он выпрямился во весь рост, сбросив с себя мешавшую человеческую одежду.
Королева не дрогнула. Она, похоже, видела его как-то иначе. Он приблизился к ней и заглянул в её глаза. Так и есть... Отражение смотрело на него не беспомощным землянином, а Высшим Энтомом - Чёрной Ракетой. Стройное, гладкое, обтекаемое тело с двумя парами верхних конечностей и аккуратно вписанными в обводы реактивными соплами.
Нужды в словах больше не было. Королева отступила на шаг назад, приглашая на брачный танец. Он шагнул за ней - она отпрыгнула в сторону, шаловливо коснувшись его антеннами. Он наклонил голову и стал медленно надвигаться на неё. В момент прыжка она взмыла под потолок, снова не дав себя поймать. Он не успел заметить, как очутился в воздухе рядом с ней.
...Гибкая броня её внешних покровов. Антенны ощупывают её, передавая сигналы в мозг и дальше, дальше... Она изгибается, бьётся в его объятиях, но и сама крепко стиснула его, не отпустит. И не надо... не надо... Излучение всё жёстче и невыносимей, но так должно быть...
Долгожданный момент касания... Стыковка! Мир сжался в узкий коридор, затем в коллапсирующую... точку...
Их танец длился мгновечность. За этот бесконечный момент рождались и гибли миры, сменялись поколения, цивилизации, эпохи, и ничтожный человек смотрел на часы, стоя под проливным дождём. Танец-соитие двух существ, близких к Виндрайдерам...
...точку...точку... Поток энергии вливается в неё, отчаянно резонируя по всем направлениям, отдаваясь во всех уголках. Её хоботок скользит по его спинной броне, оставляя длинные влажные борозды. Смысл... Высший Смысл... что ещё?.. Больше не одна... Они - Одно...

Ффух... Пронесло. Теперь можно расслабиться, и пусть идёт к хренам вся эта передвижная космическая империя. С твёрдым намерением выпить пива Нейр зашагал в сторону шоссе, ведущего в город.
- Стой! - окликнул женский голос за спиной. Нейр обернулся.
Позади него стояла на дороге Люта.
- Шакал на службе Её Величества? - бросила она, презрительно усмехаясь ему в лицо.
- Я победил его честно! - огрызнулся Нейр. И тут же пожалел о сказанном.
- Кого ты победил? Своего брата, чтобы сдать на опыты неведомо кому?
И ведь это было правдой. Но что с того? Он добровольно служит королеве...
- Больше не служишь.
Подходит. Кладёт ему руку на плечо.
Отчего-то страшно.
Не смотреть ей в глаза, не сметь, Нейр Стингфлэш Помпилиус, иначе...
- Смотри, что ты сделал.
Какие глубокие!.. Проваливаешься в них, ничего вокруг не видно. Только что-то проступает из темноты...
Комната с высоким потолком. Да ведь он был там полчаса назад! Но всё другое... Стены потемневшие, то ли от времени, то ли от перегрева. По полу разбросаны обрывки паутинной подстилки и всякий мусор. Капсула-люлька под потолком. И в ней - два, три, четыре... восемь... Девять крохотных шестиногих существ.
Голос доносится словно издалека:
- Последние Чёрные Ракеты. Они уже не будут ненавидеть людей. Это будет тем, что погубит их... а может быть - спасёт.
Вот королева. Достаёт из люльки по очереди каждого, бережно ощупывает кончиками антенн, что-то рассказывая. Букашата доверчиво слушают, раскрыв глазёнки. Нейр никак не может понять, что же в них не так...
@#$^^&!!! Все малыши, как один, похожи на Кагановича!..
Твою ж абзабор дивизию! Так вот для чего он им понадобился, да ещё живым и невредимым!
"Последние Чёрные Ракеты..."
- Это что ж получается - он... тоже?..
Внезапно всё кончилось. Нейр стоял посреди дороги один.
Хотелось снять подарок королевы и удавиться на нём.