В лесной землянке торжествовали духи Б-жественного Алкоголизма, но отнюдь не весело было прославлявшим их.
Петри Линдроос и Кими Райкконен молча пили самогон и виновато поглядывали на Мику Хаккинена, изрекавшего то какие-то мрачные пророчества, то оскорбления, то ещё какой-нито бред.
- ...не далее как вчера, Кими... слушай сюда! Хьюго назвал тебя чуваком с долларами. Баш я ему читать запрещу, да... ибо нефиг... а тебе гвоздей выдам. Ишь, на лимонку обратно собрался, Феттеля спаивать. Да его Петров споит, если сам не сопьётся... хренолада, блин...
- Вот не надо на Ладу гнать, - возразил Кими, - это была моя первая машина, и она ни разу не ломалась.
Мика уже не слушал его, переключившись на Петри.
- Ты... ты воще натворил дел, чувак... связался с древней праоксюморонской расой... подставил нашего агента...
- У меня не было выбора, - оправдывался Петри.
- Конечно, не было. Ты б ещё побольше выжрал. - Хаккинен пристально посмотрел ему в глаза. - Это тебе не какие-нибудь пришельцы из транслятора. Это Энтомы, чувак. С ними шутки плохи. Откуда они взялись на нашу голову только?.. Дроздовщина какая-то опять творится...
Ушедший от преследования Каганович был надёжно укрыт в той же землянке и сейчас спал в гамаке в углу. Судя по тому, как он вздрагивал и ворочался, снились ему кошмары.

- Прости мне, о Высшая из Высших. Я упустил его... Нужно действовать по-другому.
Королева подняла голову и взглянула на советника.
- А, это ты, Фиури... Я знала, что у тебя ничего не выйдет с первого раза. Не зря мы, Чёрные Ракеты, названы Высшими... - она усмехнулась. - Не стоит нас недооценивать.
- Он выглядел совсем как человек. Это и сбило меня с толку... Разрази меня Кордицепс, это жалкое с виду существо бегает по стенам быстрее меня!
- Это хорошо... Значит, гены землян не убили в нём Энтома. Возможно, он даже вспомнит, кто он... - Королева встала и подошла к Фиури. - Что ты хочешь предложить?
- О Высшая из Высших, позволь мне привлечь в помощь плебеев. А если потребуется... то и людей.
В памяти мгновенно всплыла цепочка с детальным изучением звеньев. Нет... как бы двойственно к нему ни относились, но та девчонка-оксюморонка не сдаст его ни за что.
- Постарайся не связываться с людьми, Фиури. Они коварны и враждебны нам. Действуй лучше через плебеев. Те ребята, Перепончатокрылые... ты ещё не потерял их из виду?
- Как раз о них я и собирался сказать, о Высшая из Высших. Нейр Помпилид надёжен, как истинный Энтом. Я поручу ему это задание.
- Да будет так, - королева простёрла руку над Веспидом. Тот склонился перед повелительницей.
"Я не останусь одна... О Праматерь, не дай мне остаться одной. Пусть Он окажется здесь. Он... Существует!... Пока не увижу перед собой, не смогу поверить в это до конца..."

Сегодня Люта была ещё более мрачна и замкнута, чем обычно. Отказалась от пива, предложенного Аргентой, взяла гитару и ушла в свой уголок - что-то записывать на студийный комп.
- Поговори с ней, что ли, - обратилась Астра к Церцерис. - Чота сыкатно мне, может, случилось что.
Церцерис не стала говорить о том, что произошло по дороге в студию. Чем меньше народу будет знать, тем лучше.
На углу у помойки к ним подошёл некто высокий и худой в чёрном плаще. То, что он не человек, обе поняли сразу: Насекомородные легко узнают своих. Незнакомец спросил, как дойти до "Дрыгал Форса", потом попросил у Цери автограф, назвав своей наставницей. Представился Нейром Стингфлэшем, барабанщиком группы Hymenoptera. Церцерис о таких не слышала, но название её тронуло. "Вы все из Насекомородных?" - "Да. Монд, Ихне и Ласи - мои давние друзья, мы вышли из одного инкубатора, хоть и принадлежим к разным родам. Я познакомлю вас с ними... Приходите вечером в "Дрыгал Форс", мы там будем". Церцерис согласилась. Когда они распрощались и разошлись, Люта, доселе молчавшая, вдруг сказала: "При нас Помпилид не выпускали. Он сбежал после катастрофы". "Ты о чём?" - удивилась Цери. "Не дай тебе боги узнать, сестра. На твоём место не пошла бы я сегодня к Геле Коптер". Цери мало что поняла, но лишних вопросов задавать не стала. А на концерт Hymenoptera сходить всё-таки надо, хоть ради интереса. Никогда ещё не встречались ей коллективы, состоящие целиком из Братьев-соплеменников.
Компанию Церцерис неожиданно согласилась составить Лаура: "Кореш звонил, приглашал на концерт, айда со мной? Куда-куда? О, так это один и тот же!" Аргента и Астра заперлись в комнате и никуда не пошли, сказав, что пишут тексты. хе-хе.
В назначенный час Лаура и Цери подошли к магазинчику. Прямо у входа их встретил Нейр. С ним был ещё один персонаж, такой же длинный и худой, с торчащей из-за спины гитарой.
- Откуда вы знакомы? - удивилась Церцерис.
- С Ынцыхверумом надысь джемовали вместе, - ответила Лаура. - Нейр, это Цери.
- Мы тоже знакомы, - улыбнулся Нейр. В этот момент он сильно напоминал какого-то красивого анимешного злодея, но Церцерис не смотрела аниме.
- Ласи, - представился худой гитарист. - Пойдёмте, мы там на вас столик забили.

А Кагановичу действительно снились кошмары. Какие-то жуткие страницы тёмной истории праоксюморонской цивилизации. Гигантские шершни с аннигиляторами на спинах. Реактивные светлопоглощающие бабочки, внушавшие ужас одним своим видом....
И - внезапно - среди всего этого возникла округлая фигурка в тёмном свитере с ярко-оранжевыми пятнами. Да ведь это та девушка-бражник, о которой он вспоминал не так давно!
- Не ходи в город, - сказала девушка, глядя ему прямо в глаза. - Тебя ищут. А пойдёшь - держись подальше от "Дрыгал Форса": там ошивается беглый Помпилид сотоварищи.
"Беглый Помпилид?... Их не оперировали... стоп! Беглый?!!"
Каганович проснулся от собственного вскрика. Блин, ну и приснится же.
Люта Бражник всё ещё стояла перед глазами, а слова её звучали в ушах.
Сон был предупреждением. Если верить ему, то в городе бродит ядовитое человекообразное Насекоме. И не одно. Возможно, это оно его, Кагановича, и ищет. Интересно, а шершень вчерашний тут не замешан?
"Твою ж мать... Что я сделал не так?"