До магазинчика Гели Коптер Каганович в тот день так и не дошёл.
Начиналось всё мирно и культурно: он зашёл в цветочный магазин - не с пустыми же руками приходить - и внезапно почувствовал, что за ним следят. Оглядевшись, никого не заметил, но чувство тревоги не исчезало. Так и не купив цветов, Каганович вышел из магазина и остановился в раздумьях. Идти напрямую через тёмную подворотню очень сильно не хотелось, в противном же случае надо было делать крюк.
"Хрен с ним!" - Каганович сделал шаг в сторону подворотни и почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он ещё раз огляделся, снова никого не увидел, развернулся, собираясь таки пойти длинной дорогой - и вдруг инстинктивно отпрыгнул в сторону. Теперь он висел под чьим-то балконом, уцепившись за него руками и ногами, а на том месте, где он только что стоял, зловеще поводил усами гигантский шершень.
"Ах твою ж налево сапогом!"
Стараясь производить как можно меньше шума, Каганович перелез на балкон и прикинулся кучей хлама. Требовалось время осознать и проанализировать происходящее. Инстинкт подсказывал странные вещи.
"Шершень. Настоящий. Не робот, не мутант, а самый настоящий боевой Энтом-Веспид. Откуда он на Земле, да ещё в наше время? И где кабина пилота? Кто им управляет? Может, микрочип?.."
Поток его мыслей прервал шорох: шершень карабкался на стену. Каганович огляделся. Выходов было два: ломиться в чужую квартиру либо лезть по стене на чердак. Всё тот же инстинкт решил за него, и вот Каганович уже полз по вертикальной поверхности, не задумываясь, как ему это удаётся. Не до того - унести бы ноги. Хоть бы полосатая тварюга не вздумала атаковать с воздуха!..
Вот и ряд чердачных окошек. Каганович нырнул в ближайшее и приземлился на кучу веток и мусора. Под ногами валялись перья и кости. Похоже на гнездо вертухов.
Вот западло! Из огня да в полымя. Вертухи обычно на людей не нападают, но, во-первых, Каганович не был человеком, а во-вторых, его смущали кости в гнезде. А тут ещё, как назло, что-то застрекотало за спиной. Оглянувшись, Каганович узрел довольно крупного соосника метра три высотой.
"Фигасе тут чердаки..."
Вертух медленно продвигался к окошку, поднимая вихрь из пыли, перьев и мусора. Каганович замер. Бежать было некуда. Вертух может быть вооружён когтистыми манипуляторами, от которых в замкнутом пространстве не увернёшься.

Найти объект не составляло большого труда. Фиури немало удивился, выследив источник излучения. Неужели этот невзрачный гуманоид и есть тот, кого ищет королева? Но чутьё не обманывало. Надо было выполнять приказ. Подпустив жертву поближе, Веспид совершил молниеносный бросок...
...на пустое место. Гуманоид исчез.
Фиури понял: задача не из лёгких. Снова нащупав "целеуказателем" источник излучения, он полез на стену дома. Объект взвился с балкона и тоже устремился вверх по стене, причём скорость его превышала скорость Веспида. Фиури заметил, как гуманоид скрылся в чердачном окне.
"Теперь ему не уйти. Вылезет на крышу - считай, попался: крыльев у него нет, прыгать далеко. А здесь все выходы на виду".
Излучение не ослабевало, исходя из постоянной точки. Объект неподвижен. Что ж, тем легче будет его взять... Стоп! Что это за звук?
Фиури уловил низкое стрекотание с металлическим оттенком. И внезапно ощутил прилив дикого первобытного страха.
В узком проёме показалась зеленовато-серая пучеглазая кабина.

С незапамятных времён Энтомы трепетали перед Виндрайдерами, безоговорочно признавая за ними превосходство. Впрочем, Высшие Виндрайдеры никогда не причиняли им зла. А вот Низшие - вертухи - частенько нападали, отнимая пищу, а иной раз и пожирая самих. Противостоять им было невозможно: рой Веспид, облеплявший даже небольшого вертуха, неизбежно оказывался разрублен на части острыми лопастями винта, разорван когтями, раздавлен о землю. Даже их бронебойные жала ломались о хрупкую с виду обшивку.
Фиури прижался к стене, вырабатывая дальнейший план действий. Задание было под угрозой срыва. В узкое окошко вертух не протиснется, но может зацепить манипулятором, так что оставаться на месте чревато. Лезть же внутрь вообще смерти подобно, так что остаётся выжидать, пока хищник покинет гнездо. Фиури занял точку наблюдения на соседней крыше - оттуда хорошо просматривались все выходы с чердака, включая пожарный.

Вертух немного постоял у окна, высунув туда морду. Чувство опасности начало покидать Кагановича. Он понял, что вертух не собирается причинять ему зла.
Соосник повернулся к Кагановичу и раскрыл небольшую люльку на брюхе. В такой люльке вертухи носят детёнышей.
- Ты предлагаешь улететь отсюда вместе?
Вертух поклонился.
- Он не нападёт? - кивнул на окно Каганович.
Обшивка вокруг люльки ощетинилась длинными и острыми шипами.
- Ну ладно... - Каганович залез в люльку. - Спасибо тебе.
День клонился к закату. Фиури увидел, как на крышу выбирается Низший Виндрайдер, и возликовал было, да тут почуял неладное: источник излучения перемещался вместе с вертухом. Самого же объекта видно не было.
Проклятье! Нельзя дать ему уйти. Фиури выждал, когда вертух поднимется в воздух и ляжет на курс, взлетел и устремился следом, стараясь держаться на приличном удалении.