В 1871 году Чикаго, за какие-то 37 лет превратившийся из крошечного поселка в один из центральных городов США, охватило гигантское пламя. За пять дней, с субботы до среды, сгорела большая часть города, а это 17,5 тысяч зданий (жилые дома, конторы страховых компаний, банки и т.д.). Первые полосы американских газет были забиты новостями из Чикаго:

"ЧИКАГО В ОГНЕ!

Со вчерашнего вечера пламя безудержно бушует в торговой части города. Банки, торговые и общественные здания обращены в пепел. Прямая телеграфная связь прервана сегодня с трех часов пополудни. Никакой надежды на скорое окончание катастрофы". (из книги Теодора Драйзера "Финансист")

Кто виновен в пожаре?

Долгое время виновницей Чикагского пожара считали корову из сарая некой мисс О'Лири. Якобы в сарае стояла керосиновая лампа, корова случайно перевернула ее, сарай загорелся и ветер, дувший в сторону делового района Чикаго, перенес пламя на несколько километров. Эту историю написал в своей статье журналист газеты Чикаго Трибьюн - Майкл Эхерн. Позднее Эхерн признался, что на самом деле все это выдумка, и даже если все было так, как он описал, достоверно ему это неизвестно. Однако на этом история не закончилась. Читайте далее!