Швеция стала второй родиной для русского ученого-математика С.В. Ковалевской (1850 – 1891). Работая в Стокгольмском университете, она смогла написать труды, получившие мировое признание. Жизнь Софьи Корвин-Круковской сложилась так, что она не смогла получить высшее образование в России (доступ женщинам в Петербургский университет в 1870-х гг. был закрыт) и, фиктивно выйдя замуж за В.О. Ковалевского (позже брак стал фактическим) в 1869 г. уехала в Гейдельберг, где изучала математику и посещала лекции Г. Кирхгофа, Э. Дюбуа-Реймона и Г. Гельмгольца. В 1874 г. после того, как Гёттингенский университет на основании трех работ заочно присудил ей степень доктора философии с высшей похвалой, она вернулась в Россию. Однако она не смогла получить места в Петербургском университете и даже не была привлечена к преподаванию на Высших женских курсах. Затем Ковалевская почти на 6 лет отошла от научной работы: она занялась литературно-публицистической деятельностью, сотрудничая в газетах, где писала научные очерки и театральные рецензии. В 1883 году скоропостижно скончался ее муж, к тому времени ставшим известным русским ученым, основоположником эволюционной палеонтологии. Вскоре после этой личной трагедии она получила приглашение шведского математика Г. Миттаг-Леффелера занять должность приват-доцента в Стокгольмском университете, и уже летом 1884 г. ее назначили профессором. В течение 8 лет Ковалевская прочла 12 курсов, была членом редколлегии шведского журнала «Acta matbe-matica». В 1888 г. она написала труд «Задача о вращении твердого тела вокруг неподвижной точки», за который получила премию Бордана от Парижской академии наук. В следующем году за вторую работу о вращении твердого тела ей была присуждена премия Шведской академии наук. К сожалению, жизнь ее оказалась очень короткой: она прожила всего сорок один год. Похоронили Софью Ковалевскую на Северном кладбище Стокгольма. На погребение пришли русские и шведы. Общие чувства выразил шведский поэт Фриц Леффлер, написавший стихи «На смерть Софьи Ковалевской»:
Душа из пламени и дум!
Пристал ли твой корабль воздушный
К стране, куда парил твой ум,
Призыву истины послушный?