Как я уже писал, гранд-тур по Китаю, который совершил в апреле этого года, мне лично очень понравился. Путешествие началось в скоростной электричке повышенной комфортности «Аэроэкспресс» с Белорусского вокзала. До аэропорта Шереметьево доехал довольно быстро, за 35 минут. Прошел регистрацию на рейс, паспортный и таможенный контроль тоже быстро. Вылет в Пекин задержался примерно на 1 час. Летел в ночное время до Пекина 7,5 часов (на аэробусе «Хайнанских авиалиний»).

 В огромном Пекинском аэропорту «Капитал» нас встретил китайский гид, который представился Андреем (видимо, из-за того, что в китайском языке есть имена и фамилии, которые могут быть не только труднопроизносимы, но и неблагозвучны для нас, типа «Ху Ши»). Нашу группу туристов (14 человек) повезли сразу в шикарный 5-звездочный отель. Нам дали немного времени отдохнуть (после утомительного ночного авиаперелета) в номере и началось знакомство с Пекином из окна автобуса по пути в ресторан на обед, где в качестве основного блюда подавали «Утку по-пекински», способ приготовления которой необычен. И подают, и потребляют ее тоже оригинальным способом. Целую утку привозят на подносе. Затем официант ее разделывает и нарезает мясо с кусочками кожи очень тонкими ломтиками. Их надо обмакивать в специальный соус и заворачивать в рисовые блинчики вместе с луком и огурцом… И вообще традиционные китайские рестораны и кафе необычны тем, что там посетителей сажают за круглый стол, где ставят различные блюда на большой круглый поднос, который вращается в любую сторону и гости выбирают и кладут себе порцию еды… Еще заметил, что китайцы подают чай зеленый до еды. А супы и бульоны подают как второе блюдо после мясных блюд и гарниров, то есть у них последовательность приема пищи отличается от нашей. То, что китайцы едят палочками, не является новостью для многих. Я китайскими палочками, как и многие туристы, так и не научился пользоваться. В местах общественного питания, где бывает много туристов, дополнительно к палочкам дают вилки и ложки (а ножи, как ни странно, подавали не везде)… Так что проблем с вилками и ложками не было…

Потом была экскурсия на площадь Тяньаньмень – «Ворота небесного спокойствия» - сердце Китая, самую большую площадь в мире (440 тысяч кв.м). Первое впечатление от посещения этой площади неоднозначное. С одной стороны, Тянаньмень поражает своими громадными размерами. С другой стороны, я от этой площади ожидал большего. Ведь посещая другие страны, я видел площади гораздо красивее. К примеру, Сенатская площадь в Хельсинки и наши площади (Красная в Москве и Дворцовая в Санкт-Петербурге) по своей красоте намного превосходят, по-моему… И на этой площади я впервые увидел большие группы китайцев с одинаковыми головными уборами и верхней одеждой (на протяжении всего путешествия по Китаю я неоднократно сталкивался с этим). Видимо, это для того, чтобы не потерять свою группу. Далее была обзорная экскурсия по Пурпурному Запретному Городу Гугун – самому обширному дворцовому комплексу (который как раз примыкает к площади Тяньаньмень). Это место интересно тем, что оттуда Поднебесной правили 24 императора династий Мин и Цин и во время их правления запретили простому народу приближаться к императорскому дворцу (оттуда и название этого дворцового комплекса). Как в конце экскурсии нам сказал гид, что мы даже за 1,5 часа не увидели одну десятую часть. Чтобы увидеть основное, надо как минимум, потратить на это полдня и приходить сюда с утра пораньше, когда туристов не так много… Затем нас повезли в отель на отдых… На следующий день нас ждала не менее интересная поездка в Бадалин, участок Великой Китайской Стены, и, после этого продолжили знакомство с Пекином (внешний осмотр олимпийских объектов и посещение Летнего императорского дворца Ихэюань – шедевр садово-паркового искусства Китая). Меня спрашивают многие, какое впечатление вообще от пребывания в Пекине? Пекин – город современный, чистый, ухоженный. Много так называемых зданий-«небоскребов», городские парки, скверы и сады в отличном состоянии… Есть и такие характерные «минусы», как и в других крупнейших городах мира, «пробки» на автодорогах, приходилось тратить 1,5-2 часа, чтобы добраться автобусом от одного места к другому (лучше бы в пекинском метро прокатились и быстрее бы добирались)…