Только ради тебя, Вен. Ибо я же говорила, я еще насчет этого не уверена, вдруг бета не одобрит и придется дописывать?

***********

Часть пятая
“Отпущение грехов”


Предположение наших Приближенных о том, зачем Маришке убивать нас, вызвало у Даку бурю эмоций. И весьма негативных. Я же вполне был готов согласиться с Леной и Эдгаром. Не понравилось мне только то, что оборотни, видимо, кое-что знали о нашем с Даку прошлом. Слишком уж многозначительно хмыкал Вожак, глядя на нас. Мне это совсем не нравилось. Но ради того, чтобы эти блохастые твари присоединились к нам, я был готов потерпеть их намеки пару дней. Оборотней я не любил и любить не собирался. Раньше, в достаточно древние времена, еще до того, как я стал вампиром, существовали легенды о так называемых вурдалаках. Так вот к вурдалакам причисляли и вампиров, и оборотней, что невероятно злило и тех, и других. Наши народы очень давно враждовали друг с другом. И лишь в некоторых странах оборотни и вампиры существовали относительно мирно. В этом городе, например, вампиры выделили оборотням часть земли для охоты и жизни, взамен взяв клятву о том, что звери не мешают жить высшим творениям Тьмы – вампирам. Оборотни даже завели себе Вожака, которого ценили чуть ли не больше, чем всю свою общину в целом. Насколько я знал по данным, представленным мне Андреем, в некоторых Западных странах оборотни наоборот захватили власть в городах, принижая вампиров…
- Томаш, ты слушаешь? – Даку потеребил меня за рукав.
- Да, конечно. Нужно собирать армию. Если мы объединим магические народы, темные расы и ту часть людей, что знает о нас, то мы, возможно, сумеем убить Маришку и ее выводок.
- Почему? – не понял Эдгар, - зачем так много лю…кхм… бойцов? Разве вы вдвоем, ну, даже плюс еще оборотни, не сможете справиться с одной вампиршей?
- Думаю, что нет, - покачал головой я, - Маришка уже убивала вампиров. Она стала во много раз сильнее, чем была. Подозреваю, что она и Дракулу-то убить смогла потому, что уже позавтракала двумя своими сестрами. Притом сделала это самым ужасным способом.
- Не тем, которым убивали вы? – фыркнул оборотень.
- Нет, - отрезал я, - не тем. Другим. Более… действенным. На такое мы бы не решились. Как бы тебе сказать, Вожак… То, что делали мы… Это вполне можно обойти законом. А то, что творит Маришка, боюсь, уже давно приговорило ее к смерти.
Рикардо кивнул, но хитро прищуренные глаза главного оборотня лично мне хотелось вырвать и растоптать. Даку тоже выглядел неважно, но он хотя бы молчал. Лена до сих пор не сказала ни слова, так что говорили я и Эдгар. Жанна, оборотень, которую притащил Вожак, право тявкать в нашем присутствии не получала. Сейчас мы ждали Андрея с новостями, а он что-то запаздывал, заставляя меня нервничать.
Поэтому мне приходилось отвечать на идиотские вопросы и более того – смотреть в глаза Лены. Что именно успели ей наговорить оборотни, не знаю, но она смотрела теперь на нас как-то очень недружелюбно. А что она хотела? Мы – вампиры. Такое чувство, как дружба, нам не знакомо. Дружба – это слабость, любовь – тем более. А наши отношения с Даку не являлись показателем. Они как раз и были исключением из правил. Андрей вон сразу дал понять, что людей он ненавидит и держать их при себе не желает. Раду он терпел только потому, что тот был Дракула.
Черт. Раду. Эта сладкая тварь, Маришка, украла у меня Раду Дракулу. За одно это я разорву ее на мелкие кусочки. А еще она хотела унизить и убить моих Приближенных. У меня как раз на них были весьма определенные планы, а она так омерзительно их испортила. Она хотела натравить на меня общину оборотней…
Желание убить сестренку по крови все увеличивалось.
- А что она такого творит? – спросил Эдгар.
- О, сущий пустяк – кормит своих вампиров другими вампирами. Понимаю, что для вас это уже не так страшно, но представьте, какими станут вампиры, если будут пить кровь вампиров…
- Такими, как ты, - процедила сквозь зубы Лена.
- Почти. Не такими сильными, но почти. А теперь подумайте, смогут ли наши вампиры бороться против тех, кому в силе будут уступать раз в пять?
Люди задумались. Оборотни переглянулись, а Даку подошел к окну:
- Томаш, если мы выведем на битву как можно большее количество неожиданных союзников… Если мы ударим неожиданно… То может, мы победим?
- У нее на руках несколько козырей, - возразил я, - один из них – Раду. Теперь эта тварь может шантажировать нас.
- А вы что, не сможете жить без него? – спросил Рикардо удивленно, - вы ведь наверняка жертвовали своими друзьями на протяжении всей своей жизни, ради спасения себя любимых… Так почему бы вам…
- Заткнись, - зашипел Даку, - тебе не понять нас, оборотень, никогда!
- Ты плохо выдрессировал свое отродье, Томаш, - спокойно сказал Рикардо, - неужели щенку разрешено гавкать на Вожака?
Даку дернулся, словно желая кинуться на оборотня, но наткнулся на мой взгляд и замер.
- Мой птенец уже достаточно взрослый, чтобы вступать в разговор с тем, с кем посчитает нужным. Ты сам забываешься, Рикардо, ты Вожак, но не хозяин города.
- Это временно, - усмехнулся оборотень.
- Приятно это слышать, Черный Волк, - в комнату зашел Андрей, - наконец-то я знаю твои планы.
- Андрей, - засмеялся Вожак, - ты же знаешь, что я не смирюсь с таким положением вещей для общины.
- Оборотни выбрали себе настоящего Вожака, - Мастер города склонил перед Рикардо голову в уважительном поклоне, - но я бы на твоем месте не стал угрожать, или даже просто грубить Принцу и его птенцу. Томаш и Даку сильнее, чем ты думаешь. Они – Дракула. И без них я не смогу сдержать ту, кого они называют Маришка. Эта вампирша убьет меня, затем Кристину, а потом, прибрав к рукам всех вампиров города, возьмется за вас. Уж извини, Волк, но твои шансы на победу еще меньше, чем мои.
Рикардо хмыкнул, но промолчал.
- Томаш, - Андрей повернулся ко мне, подчеркнуто игнорируя людей, - Маришка напала на дом Кристины. Выжила только Хозяйка и десять вампиров ее выводка. Теперь я даже не знаю, что делать. Мой Дом слишком мал для охоты на полоумную вампиршу.
- Мы сказали, - буркнул оборотень, - что поможем. Мы слово держим.
- Да, - кивнул Андрей, - но не в этом дело. Томаш, не хочешь попросить помощи Запада?
- Никогда. Это мое дело.
Все как-то странно переглянулись, но я даже думать об этой возможности не стал. Еще чего – я только что взошел на трон, а уже буду просить о помощи? Какой из меня тогда Принц, если я не могу убить одну вампиршу? Ну и что, если это все похоже на сумасшествие! Я не допущу, чтобы Маришка захватила власть. На недавнем собрании было объявлено, что Дакку мой птенец, а не Влада, поэтому я остался единственным Принцем. И уступать сейчас не собираюсь.
- Хорошо, - Андрей, впрочем, остался спокоен, - тогда что прикажешь делать?
- Собирать армию. И сделать это за два дня. Максимум – за три. Если уж Маришка сумела разбить Дом Кристины, то нам медлить не стоит. Уверен, что твой Дом следующий.
Андрей вздохнул, кивнул Рикардо:
- Выделяй бойцов. Наш договор в силе. Чтобы уже завтра утром они были возле моего дома.
- Слушаюсь, мой господин, - ехидно ответил оборотень и вышел вместе со своей кошкой.
- Кристина сказала, что своих детей нам не даст, - добавил Андрей, - и просит ее извинить.
- Я понимаю, - сказал я, хотя больше хотелось кричать и биться в истерике, - но хоть одного… двух… я потом дам ей разрешение на инициацию…
- Я поговорю с ней.
Андрей попрощался и ушел. Ждгар в упор рассматривал меня.
- Что? – я почувствовал, как в голосе прорвалось раздражение.
- А Раду? – тут же спросил наемник.
Черт. И угораздило же Дракуле появиться в двух вариантах.
- Насчет него еще не знаю, - честно ответил я, - надо найти, где Маришка его прячет. И тогда уже думать. Займешься?
- Без проблем, - Эдгар хмыкнул, - Лен, ты со мной?
- Да, - зло бросила девушка.
Когда Приближенные ушли, Даку удивленно спросил:
- Что это с ней?
- Понятия не имею. Только теперь, боюсь, она нас ненавидит. Вопрос вот в чем – почему?
- Возможно потому, что связалась с Рикардо. Он всегда вампиров ни в грош не ставил. Может, наговорил чего?
- Правду, - засмеялся я, - он сказал ей правду, Даку, и ей она не понравилась. Ты ведь знаешь… Мы убийцы, не умеющие любить. У нас нет ни души, ни сердца. Ничего того, что могло бы привязаться к слабым и глупым людишкам.
- Зря ты так, - поморщился он, - их-то я люблю.
- Ты любишь. Я – нет.
Даку удивленно посмотрел на меня:
- Но… Зачем ты тогда целовал Лену?
Видел. И когда успел?
- Чтобы она не вздумала уйти от нас. Мне нужна ее помощь. Эдгар уже привязан.
- К кому?
- А ты не заметил?
Даку задумался, помолчал, затем широко улыбнулся:
- Раду!
Я кивнул.
- Поэтому наемник от нас никуда не денется. А вот Лена…
- Да зачем они тебе вообще, Том? Прекрасно же без людей справлялся раньше. А то, для чего они были нужны, они уже выполнили.
- Мы обещали им защиту и уважение. Ты сам говорил, что цена за одно паршивое имя слишком высока. Тем более, что оно все равно оказалось ложным!
Даку раздраженно отозвался:
- Ну и что теперь? Извиниться перед ними и сказать, что мы передумали? Нет уж. Но я не об этом. Зачем тебе их так привязывать к себе? Пусть себе живут спокойно…
- Ты не понимаешь. Я – Принц. Мои Приближенные не могут меня ненавидеть! Они должны меня любить. Хотя бы. Подчиняться, выполнять приказы…
- Заведи себе слугу, а не Приближенного! Тебе именно слуга и нужен!
- А он у меня и так есть! Ты!
Даку ахнул, зашипел, покачал головой, затем очень нехорошо улыбнулся:
- Я благодарю тебя за все, хозяин… Мастер, Создатель… И прошу отпустить меня.
Я вздрогнул. Нет, мой мальчик, прости меня… Я наговорил глупостей…
- Даку, прости меня.
- Хозяин, прошу отпустить меня. Я в вашей помощи больше не нуждаюсь. Вы научили меня всему, что знали…
- Ну и иди к дьяволу! – я кричу, но в глазах стоят слезы, - Отпускаю!
Он поклонился, повернулся и вышел.
А я понял, что потерял единственного друга. Теперь Даку официально был свободен от всех обязательств передо мной. Он стал свободным вампиром, перестав быть моим творением. А еще он, кажется, обиделся. И надолго.

*****

Прошло два дня. Даку с Приближенными готовили армию, Андрей пропадал у каждого из Великих Домов, или, говоря обычным языком – ходил в гости ко всем магическим народам, а я напивался в одиночестве. Даку со мной не разговаривал, Лена тоже, а с Эдгаром я и сам говорить не очень хотел. Наемник раздражал меня своей любовью к оружию и пренебрежением к людям, а также всем остальным, кто это самое оружие не любил. Андрей, правда, был по-прежнему вежлив и приветлив со мной, но я прекрасно видел, что он недоволен положением дел. Хозяин города очень не хотел умирать. А, глядя на то, какую маленькую армию мы собрали, умереть ему придется в первую очередь. Кристина забилась в какую-то старую нору, выдав нам пять своих последователей, но выторговав взамен почти двадцать новых инициаций. Пусть и в течении ста лет, но это абсурд – давать столько жизней одной вампирше. Но убить Маришку я хотел теперь еще больше. Ненависть к сестренке росла почти с каждой минутой. Она убила Дракулу. Она… грязная тварь… убила того, кого я любил больше всего на этом мерзком свете. Она отняла у меня мою жизнь. Я ее уничтожу. Но, прежде чем я доберусь до ее горла, я должен обойти всех ее вампиров. И для этого мне нужна армия. Пожертвовать всем ради мести… Андрей знал, что я не рассчитываю на победу, но молчал. Он отдавал свою жизнь и судьбу своего Дома, весь свой выводок в мои руки. И я был бесконечно благодарен ему за это. Старейший, первым признавший мою власть… Андрей. И я постараюсь убить Маришку до того, как она уничтожит Хозяина города со всем его выводком. И, черт бы их побрал, придется спасать оборотней. У нас с ними договор.
И Раду. Я все еще не знал, как выторговать его жизнь у сестренки. Порой хотелось на все плюнуть, оставив Дракулу-младшего в руках истеричной стервы, но я не мог забыть улыбку Раду, когда я разрешил ему оставаться с нами. Я знал, что он видит во мне то, во что верил и в чем сумел убедить Совет. Я – аватара Влада Дракулы. Порой я и сам в это верил. Да… Я не подведу тебя, Влад. Я – Принц. И ты будешь жить, пока жив я. Я не дам миру забыть тебя.
- Томаш! – в комнату вбежал Эдгар, - пошли быстрее! В Центре видели отряд вампиров, очень похожих на тех, кого воспитала Маришка.
Все. Началось.


*****

- Альфа! Мы Запад, выгнали вампиров из ратуши…
- Принц! Север чист…
- Шеф! На Востоке мы потеряли половину отряда, но вампиры ушли в Центральный район…
- Томаш, на Юге полегли оборотни и маги, Маришка прорвалась сквозь кольцо!
Я довольно откинулся на стуле:
- Замечательно! Мы согнали тех, кто уцелел в центр города. Там есть парк… Они отправятся туда. Они не маги, поэтому не почувствуют там силу… Потому, что не знают, как именно ее взять. Зато там мы будем в более выигрышном положении.
Кристина, стоящая за моей спиной, довольно хмуро улыбнулась:
- Томаш, ты считаешь, что сумеешь вызволить Раду до того, как она его убьет?
- Маришку удалось выманить из дома, где она держала Дракулу. Я отправлюсь за ним с Приближенными и кем-то из оборотней, но ты должна помочь Андрею, ему предстоит сдержать Маришку до того, как она узнает, что я в ее доме. Как только она это почувствует – пусть отступают. Иначе они не выживут. Никто.
- Тогда Я стану Королевой города, - рассмеялась Кристина, - ладно, Том, иди. Присмотрю я за Андреем, не волнуйся.
Я набрал номер Эдгара:
- Быстро в Октябрьский район, подберете меня возле фонтана.


*****

Приближенные и оборотень, представившийся Домиником, уже ждали. Я назвал адрес, Лена вырулила на дорогу.
- И как ты думаешь, нам удастся его освободить? – Эдгар нетерпеливо ерзал на сиденье, тщетно пытаясь скрыть переполнявшие его чувства.
- Думаю – да, если все будут собраны и серьезны. Вы люди, поэтому в ловушки вампиров не попадете. Они будут расставлены на каждом квадратном метре, поэтому я буду отставать. А вот оборотню придется попотеть… Возможно, даже умереть. Сможешь? – ехидно спросил я у Доминика.
- Умереть даже ты сможешь, Принц, - пожал плечами оборотень.
Я не стал отвечать. Через пару минут мы уже были у дома. Старое заброшенное здание… Хоть это радует. То, что во время нашей битвы могут пострадать люди, меня не волновало, но очень не хотелось, чтобы они мешались под ногами.
- Они на пятом этаже. Это первая ступень охраны. На восьмом есть еще кто-то… - оборотень старательно принюхивался, хотя я сам все прекрасно слышал и чуял, - а вот на двенадцатом…
- Нам на последний, - фыркнул я, быстро поднимаясь по лестнице, благо кодовая дверь была открыта.
Охрану мы обошли сравнительно легко. Только на последнем этаже оказалось два вампира, но оборотень расправился с ними в считанные секунды. Мне даже понравилось. Кроваво, правда, но чего не сделаешь ради спасения хорошего человека?
Раду мы нашли лежащим на полу в гостиной одной из квартир. Эдгар тут же подбежал к нему, перевернул:
- Черт! Он, кажется, не дышит!
Оставив оборотня караулить вход, я подошел к Раду, пытаясь сохранить равнодушное лицо, хотя у самого внутри все просто оборвалось.
- Нет, - возразила тем временем Лена, - он жив. Просто с ним что-то странное…
Раду шевельнулся и застонал, открывая глаза:
- Том…Томаш… Это Маришка.
- Я знаю, - я присел рядом с ним на колени, - как ты? Мы пришли тебя вытащить отсюда…
- Она пыталась сделать меня вампиром… Но у нее почему-то ничего не вышло. Она хотела насильно… Но чуть сама ни умерла…
- Что? – не совсем понял я, хотя как раз именно этого и следовало ожидать от Маришки, - ладно, потом разберемся…
Эдгар поднял Раду, тот уцепился за шею человека, что-то шепнул ему, легко поцеловал в щеку, наемник хмыкнул, но комментировать ничего не стал, покрепче обхватив Дракулу за талию.
- Отведете Раду в машину, Доминик отвезет его к Кристине, а мы поедем на битву… Я хочу взглянуть в глаза сестренке.


*****

Парк представлял собой довольно странное зрелище. То тут, то там попадались трупы, трава была примята и кое-где выжжена, некоторые деревья лежали, словно после бури… Но ни шороха не доносилось. Хотя я прекрасно чувствовал большую часть своего отряда и кое-кого из почти уничтоженной армии Маришки.
Люди шли за мной и молчали. Я их мыслей не мог прочитать, хотя очень хотелось… Я понимал, что они в курсе моей ссоры с Даку, да и странные взгляды Лены наводили на меня тоску.
То, что мне не удалось привязать к себе девушку, я уже понял. Было бы глупо надеяться, что мне теперь удастся убедить ее в том, что я не сволочь и не пытаюсь ее использовать в своих целях.
Я ведь как раз пытаюсь. Пытался.
Из-за дерева появился Андрей:
- Томаш, Маришка в старом сарае… Я не знаю, кто рядом с ней… как Раду?
- Раду жив.
Андрей замолчал, вглядываясь в темноту, я тоже что-то почувствовал…
- Каждый выбирает себе судьбу сам, Томаш, - нежный женский голос прозвучал вроде бы как сверху, но Маришка появилась на дороге.
- Здравствуй, сестренка.
- О, мой дорогой, ты рад меня видеть?
- Бесконечно… Ведь ты единственное, что осталось у меня от прошлой жизни…
- Ну, что ты, милый, - она медленно подошла, протянула руку, коснувшись моей щеки, - у тебя еще есть Даку, твой драгоценный слуга… И даже Раду считает себя принадлежащим тебе… Ты их очень любишь, Томаш?
- Нет. Даку решил уйти, а Раду отдал свою душу другому человеку…
Я чувствовал за спиной присутствие Приближенных и Андрея, но понимал, что они не могут сойти с места, как я, завороженные мягким голосом вампирши. О, Господи, как она стала сильнее! Она без труда держала под контролем меня и Андрея, двух сильнейших вампиров Запада, а также еще весьма непредсказуемых людей…
- Даку ушел, - сожаление в голосе Маришки было просто неподдельным, - так жаль… а Раду… Я не ожидала, что он выберет себе судьбу человека. Он ведь действительно видит в тебе своего брата. Я думала, что он будет верно служить тебе.
- Ты ошиблась.
Она, наконец, отступила от меня на шаг, но дышать сразу стало легче.
- Томаш, мой мальчик… Ты ведь знаешь правду, не так ли? Было бы слишком долго – объяснять все тебе сейчас.
- Ты убила сестер и Влада.
- О, нет, - она вздохнула и пожала плечами, - я убила только своих сестер. Влад умер в огне. Так жаль, я ведь его почти полюбила… Но не может быть двух Принцев, не так ли, мой милый? Дай мне право на Трон, Томаш, ты его не имеешь… Он мой, по праву рождения!
- Да, я могу его тебе отдать… Но увы, видит Бог, я хотел это сделать, но не стану.
Она отпрянула, злобно зашипев.
- Я убью тебя, Маришка, - теперь уже я шел к ней, а она замерла на месте, глядя на меня с обжигающим чувством ненависти.
- Я сильнее тебя! – взвизгнула она, пытаясь ударить меня рукой, но я схватил ее за запястье, выворачивая руку.
- Не думаю. Посмотри, Маришка, Я – Принц. А ты – убийца своей семьи…
Она толкнула меня, пытаясь вырваться, затем опять зашипела, показывая клыки.
Черт. Она сильная, сильнее, чем я думал… Я не смогу… убить ее…
Андрей вдруг воскликнул, повернувшись в сторону выхода из парка:
- Моя семья, мой Дом!
И исчез, я почувствовал только, как он быстро побежал. Наверное, там, далеко, случилось что-то с его птенцами… Маришка расхохоталась:
- Ты теряешь друзей одного за другим! А сейчас будет еще больнее! Я убила твоего Даку!
И я увидел ее глазами, как она вонзала меч в его тело, а он падал на землю…
Лена закричала и упала на колени, сжимая руками голову, она увидела все это вместе со мной, так же как и Эдгар. Но наемник даже не моргнул, доставая пистолет:
- Да я ее просто пристрелю!
- Нет! – мы выкрикнули это с Маришкой одновременно.
Эдгар схватил Лену за руку, поднял, и они вместе побежали куда-то.
- Все тебя бросили… - прошептала Маришка.
- Только не ты…
Я схватил ее за волосы, начал отгибать голову к земле, а Маришка размахнулась и проткнула мне грудь рукой, лишь чудом не задев сердце… Раздался хруст, вампирша обмякла.
Я рухнул на колени, выпуская тело из рук. Она упала, такая маленькая, хрупкая, с застывшим на лице обиженным выражением. Моя сестра…
Теряя сознание, я видел идущих по дороге Даку под руку с Леной, Раду, обнимающего за плечи Эдгара и Андрея, весело разговаривающего с Рикардо… Вот Раду помахал мне рукой, а Рикардо хмуро, но улыбнулся…
Затем я провалился в обморок.
Надеясь, что не умираю.
И желая умереть.




Конец.