Как-то уже я сделал пост об орденах Российской империи. Сейчас рассказ о третьей по значимости государственной награде - ордене Белого орла.
Награда с акцентом
Орден Белого орла был учрежден польским королем Владиславом Кротким в 1325 году. За долгое время существования внешний вид награды неоднократно претерпевал изменения. Однако сущность ее не менялась - орден вручался аристократам, а также иностранным коронованным особам за выдающиеся заслуги перед польским государством. Первым россиянином, удостоенным ордена Белого орла, стал в 1712 году Петр Великий. Тогда русские войска помогли очистить значительную часть Польши от оккупантов-шведов.
После, в течение многих десятилетий, русские вельможи с интересом разглядывали диковинку на польских князьях и графах, прибывавших в Россию с дипломатическими миссиями или же искавших в ней убежища от смут, потрясавших их родные края. В конце XVIII века конец смутам был положен - Россия, Австрия и Пруссия поделили Польшу между собой. Соответственно прекратилось награждение польскими орденами. Не до того стало и польским дворянам. Они бежали во Францию, вступали в армию Бонапарта. Надеялись шляхтичи вернуться на родину с наполеоновским воинством и восстановить свое государство. Не тут-то было: захватив польские земли, Наполеон не дал никакой свободы. Назвал их герцогством Варшавским и включил в состав своей империи.
После поражения Наполеона часть герцогства вошла под названием Царства Польского в состав России. Граждане этого региона имели куда больше прав и привилегий, нежели остальные россияне. В Царстве Польском существовала конституция и законодательный орган - сейм, демократические свободы. В соответствии с решением императора Александра I вновь стали награждать орденом Белого орла. Его удостаивались польские маркизы, князья, графы за заслуги перед Российской империей.

Белый орёл на фоне двуглавого
Грянул 1830 год. Польские земли охватило национально-освободительное восстание. Все слои общества, от высших аристократов до крестьян-хлопов, слились в едином порыве - изгнать русских, пруссаков, австрийцев и возродить Польское независимое государство. Однако силы оказались неравными, и, несмотря на отчаянное сопротивление поляков, восстание было подавлено.
-"Не желали правильно пользоваться дарованными им свободами - будут обходиться без них!" - сказал император Николай I, отменяя все права и привилегии подданных Царства Польского.
Поначалу хотел самодержец упразднить и орден Белого орла. Однако, вчитавшись в девиз награды: "За Веру, Короля и Закон", задумался.
-"Вера - это хорошо. Она является основой любого общества. Королей в Российской империи нет. Царем польским являюсь я. Ну а без закона государство немыслимо, - изрек император. - Девизом ордена отныне станут слова: "За Веру, Царя и Закон", а награждать им будем не только поляков, но всех наших подданных за особые заслуги перед Отечеством!"
Тогда же подвергся очередным изменениям внешний вид ордена. Покрытый красной финифтью, золотой восьмиконечный крест с белым орлом стал налагаться на черного двуглавого орла с золотыми головами и красными коронами. По торжественным случаям этот орденский знак прикрепляли к синей ленте, надевавшейся через левое плечо. По будням его носили на шее. Кавалерам ордена также вручалась золотая восьмиконечная звезда. В ее середине, в медальоне, помещался белый крест с расширенными концами. По окружности медальона золотыми латинскими буквами был начертан девиз ордена. Носилась звезда на левой стороне груди. С 1855 года на орденский знак и звезду, выданные за военные заслуги, стали накладываться два скрещенных меча.
С кавалеров ордена взималось 300 рублей на богоугодные дела. Этот порядок отменило в 1917 году Временное правительство. Оно же внесло очередные изменения в облик награды. С голов орлов были удалены короны, а девиз ордена заменили лавровыми ветвями. Саму награду стали изготовлять не из золота, а из бронзы.

Украденная награда

Ордена Белого орла удостаивали как за воинские труды, так и за гражданские заслуги. Одним из наиболее ярких представителей российской военной элиты, награжденных им, стал адмирал Павел Степанович Нахимов.
О его бесстрашии еще в годы учения в Морском кадетском корпусе ходили легенды. Например, любимым трюком юного Павла было спуститься по канату с самой высокой корабельной мачты вниз головой. С годами к отваге прибавились опыт, трезвый расчет, высокая самодисциплина.
За активное участие в нескольких русско-турецких войнах Нахимов был награжден тремя степенями высшего военного ордена святого Георгия. Его, разгромившего турецкий флот в Синопском сражении, знала вся страна.
В сентябре 1854 года объединенные войска Англии, Франции, Турции и Сардинии осадили главную базу Черноморского флота - Севастополь. Мозгом и сердцем его обороны стал Павел Степанович. Под его руководством матросы и солдаты, жители осажденного города отражали атаки врага, превосходившего их в живой силе и техническом оснащении. Противник высокопарных речей Нахимов увлекал в бой подчиненных личным примером, ежедневно являя собой образец мужества и бесстрашия.
Заслуги прославленного военачальника и флотоводца перед Отечеством были оценены орденом Белого орла. Правда, поносить его Павлу Степановичу не довелось. Будучи человеком чрезвычайно скромным,
Нахимов надевал ордена крайне редко - только в особо торжественных случаях, когда того требовал этикет.
10 июля 1855 года Нахимов руководил боем на одном из наиболее опасных участков обороны - Малаховом кургане. Поднявшись на бруствер, он наблюдал за противником в подзорную трубу. Несколько вражеских пуль ударили рядом с адмиралом. "Вы бы побереглись, ваш дитство, - сказал кто-то из матросов. - Хранцузы сегодня довольно метко стреляют". - "Не всякая пуля в лоб, братец", - усмехнулся в ответ флотоводец. Это были последние его слова. Через несколько секунд пуля поразила его в лоб. Еще через два дня, не приходя в сознание, адмирал скончался.
Собственной семьей Нахимов не обзавелся, поскольку считал таковой российский флот, а матросов - своими детьми. В связи с тем, что передать ордена на вечное хранение было некому, решили захоронить их вместе с Павлом Степановичем. Почитавшим усопших русским и в голову не могло прийти, что несколько месяцев спустя ворвавшиеся в покинутый Севастополь "цивилизованные" французы вытащат из усыпальницы во Владимирском соборе останки адмирала, чтобы растащить ордена и эполеты, часть которых - канитель - была изготовлена из золотых нитей.

Генерал от художеств

Нередко складывается так, что человек готовит себя к одному делу, а занимается совсем другим. Подобным образом распорядилась судьба и с князем Григорием Григорьевичем Гагариным. До 13 лет от роду он жил в Париже и Риме, где приобщался к великому искусству западных мастеров. Однако как ни желал юный князь получить художественное образование, ему подыскали другие занятия. Поначалу Григорий Григорьевич служил по гражданской линии, затем стал военным. 15 лет Гагарин провел на Кавказе, участвуя в покорении тамошних племен. Воевал князь храбро: за боевые заслуги был награжден 5 орденами. Ну а в свободное время Григорий Григорьевич занимался любимым делом - писал картины маслом и акварелью, рисовал карандашом. Приезжая в отпуска в Петербург и Москву, часть оставлял себе на память, часть дарил родне и друзьям. Довольно быстро Гагарин завоевал славу самого талантливого российского художника-любителя. Да такую, что в 1856 году ему поручили заведовать оформительской частью коронации императора Александра II.
Труды князя понравились самодержцу. Он приказал отозвать Григория Григорьевича с Кавказа - подальше от чеченских и черкесских пуль, включил его в царскую свиту.
В 1858 году Гагарину присвоили звание генерал-майора. Прошло еще около года, и его назначили вице-президентом Академии художеств. Это государственное учреждение, ведавшее российским изобразительным искусством от подготовки живописцев и скульпторов до росписи храмов, переживало далеко не лучшие времена. Шла борьба между сыгравшим свою позитивную роль, но устаревшим академизмом и новым направлением в искусстве - реализмом. Действительные члены и профессора Академии третировали студентов-новаторов.
Те отвечали стихийным протестом: прогуливали занятия, пьянствовали.
Сами же академики не столько занимались искусством и педагогическим процессом, сколько интриговали друг против друга, решая вопрос: кто самый талантливый, кому надлежит получить самые выгодные заказы и наиболее крупные субсидии?
Будучи человеком военным, Гагарин быстро пресек склоки и интриганство, заставил подчиненных работать. Несколько иначе отнесся он к студентам: "Не хочешь ходить на занятия - не ходи! Но за каждый пропущенный урок изволь представить 5 эскизов. А мы уже будем разбираться: прав ты в своих новациях или нет". В результате таких действий вице-президента вопрос о дисциплине попросту отпал. Ну а студенты, которым грозило исключение, не только с честью окончили Академию, но и стали впоследствии классиками русской живописи.
Прошло 9 лет. Академия пережила второе рождение, а Гагарин был награжден за труды орденом Белого орла.

Бизнесмен от искусства

В 30-е годы XIX века Российские императорские театры стали переживать кризисные явления. Широкая публика перестала ходить на однотипные пьесы и итальянскую оперу, которую не понимала. Стало ясно, что нужен человек, способный внести новую струю в театральную деятельность.
Правда, многие не поняли решения императора Николая I, назначившего в 1833 году на должность директора императорских театров царедворца Александра Михайловича Гедеонова. Его считали барином, очень далеким от коммерческих проблем. Однако скептики ошиблись. Для начала Александр Михайлович выпросил у царя огромные деньги на постановки, которые стали проходить с необычайной помпезностью. Кроме того,
Гедеонов необыкновенным чутьем умел распознать: какая пьеса, опера или балет будут пользоваться успехом
у публики. Только их он и ставил. Очень быстро императорские театры из убыточных стали доходными. При этом часть вырученных денег директор направил на повышение жалования актерам и другим работникам вверенных ему учреждений культуры. За счет этих же средств он стал выплачивать пенсии вдовам и детям-сиротам артистов. Несмотря на показное пренебрежение к подчиненным и даже грубость, Гедеонов всегда выполнял их просьбы. Актеры прощали ему крутость, считая, что именно при Гедеонове императорские театры вступили в свой "золотой век". Ну а император Николай Павлович в 1842 году удостоил Александра Михайловича ордена Белого орла.