[400x305]
2 ноября 69 года до н.э. родилась Клеопатра. Героиня одной из самых романтических историй в истории человечества.

Чего-чего, а романтики в этой истории хоть отбавляй. Если с начала, то все началось, когда Клеопатре было 14. Тогда римский военачальник Марк Антоний во главе своей конницы пришел в Египет, чтобы помочь отцу нашей героини, царю Птолемею 12, подавить мятеж. Тогда, говорят, Антоний и увидел впервые египетскую принцессу. И, что называется, "запал". Что подумала про римлянина сама Клеопатра, мы не знаем. И не узнаем, наверное, уже никогда. В любом случае, та мимолетная встреча не имела каких-то далеко идущих последствий. Настоящее знакомство этой одной из самых известных любовных пар в истории произошло несколько позже, уже после смерти Юлия Цезаря, которого Клеопатра в свое время также успела соблазнить. Антоний стал членом т.н. Второго Триумвирата, правившего Римской империей после кончины диктатора, и отвечал там за положение дел на восточных окраинах. Вот чтобы поправить это положение, триумвир Марк Антоний и созвал как-то всех местных правителей, подвластных Риму, на своеобразный съезд в город Тарс, что в Малой Азии. Явиться туда должна была и Клеопатра. Ее поездка в Тарс стала весьма запоминающейся морской прогулкой. На палубе корабля, нос которого был покрыт чистейшим золотом, а паруса были из пурпурного атласа, Клеопатра возлежала под балдахином в наряде богини любви Венеры. То есть без какого бы то ни было наряда. Когда посланец Антония пришел на судно, чтобы пригласить царицу к трибуну, она ответила, что ей было бы приятно, если бы Марк Антоний сам стал ее гостем. Он пришел. И остался с Клеопатрой навсегда.

Историю сложных отношений Антония и Клеопатры, перемежавшихся то бурными оргиями, то не менее бурными скандалами, в одном "Хронографе" не опишешь. Так что перейдем сразу к концу. Когда Антоний, своими слишком тесными отношениями с египетской царицей вызвал большое неудовольствие римлян, а особенно – другого члена Второго триумвирата Октавиана. Их противоречия зашли так далеко, что началась гражданская война, которую Антоний проиграл. Финальная сцена этой драмы разыгралась в Александрии, куда Октавиан приехал добивать своего политического противника и его любовницу. Но Клеопатра не была бы Клеопатрой, если бы позволила тому себя "добить". Она начала сепаратные переговоры с Октавианом, а своему любовнику просит сообщить, что она умерла. Чтоб больше не беспокоился. Антоний, услышав эту страшную новость, закалывает себя мечом, но не достаточно квалифицированно – он проживет еще несколько часов. За это время он успеет узнать, что Клеопатра жива и здорова, и даже увидеться с ней – его на веревке поднимут в окно усыпальницы, которую царица заранее построила для себя, и в которой скрывалась как в крепости, когда Октавиан появился в Александрии. Там, в этом склепе, Марк Антоний и умирает, со своей возлюбленной у изголовья. Возлюбленную же ждет незавидная участь – Октавиан не собирается вести с ней какие-то переговоры, кроме переговоров о полной капитуляции, и собирается после этого провести ее связанной по улицам Рима за своей колесницей, как обычную пленницу.

Такого позора Клеопатра терпеть, конечно, бы не стала. Устроив роскошный пир в честь римского победителя, она приказывает после него принести ей в спальню корзину фиг. Телохранители Октавиана, которые зорко следили за тем, чтобы царица с собой чего-нибудь не сделала, не увидели в этом ничего подозрительного, и корзина благополучно примостилась у царского ложа. Слегка раздвинув фиги, Клеопатра обнаружила на дне небольшую змейку белого цвета - аспида. В свое время, предполагая, что ей когда-нибудь придется прибегнуть к яду, царица провела опыты на рабах, в результате которых установила, что яд аспида несет смерть мгновенную и безболезненную. Выдернув из волос заколку, царица уколола ею змейку, та сердито обвилась вокруг ее запястья, и… Когда римляне вошли в комнату, они нашли там уже мертвую Клеопатру и двух ее служанок, Ираду и Хармион. Одна из них тоже уже была мертва, а другая при последнем издыхании поправляла дрожащей рукой волосы на голове своей повелительницы.