Луна, которая кажется совершенно застывшей и безжизненной, ранее проявляла признаки вулканической активности. Как выяснилось, это было совсем недавно — по астрономическим меркам, конечно. Важно то, что разница между прежней датировкой и новой оказалась нешуточной — целых три порядка!
Своё внимание исследователи сконцентрировали на области под названием Ina — в этом районе протяжённостью около трёх километров находятся горы вулканического происхождения. Это место на Луне астрономы смогли обнаружить на снимках, полученных во время миссий Apollo.
Кстати, в основном в работе использовались фотографии именно тех времён. Эти данные учёные совместили с самыми новыми спектрометрическими данными.
Итак, об Ina. Первое, что привлекло внимание Шульца, —удивительная чёткость рельефа. "Эти острые, как лезвия, горы, — именно такое сравнение использовал профессор, объясняя свой интерес к этой зоне, — не могли оставаться в таком виде долго. Они должны были разрушиться за каких-нибудь 50 миллионов лет".
На Земле ветер и вода довольно быстро разрушили бы подобные структуры. На Луне, как мы знаем, таких факторов нет, но зато она подвергается непрерывной бомбардировке космическими объектами вроде крошечных астероидов. А это приводит практически к такому же эффекту, что и земная эрозия.
Сравнивая точные масштабные изображения Ina с другими участками лунной поверхности (куда более "потёртыми"), учёные оценили возраст этих гор примерно в 2 миллиона лет.
 [478x443] |
 1 — горы Ina, 2 — Западный кратер, 3 — Озеро Счастья. Спектрография лунной поверхности показала, что чем моложе порода, тем выше частота освещения, при которой отражательная способность максимальна. Самые молодые участки соответствуют частоте 950 нанометров, и они обозначены "более зелёным"; более взрослые — синим (750 нанометров); самые старые выделены красным и соответствуют 415 нанометрам (иллюстрация Peter H. Schultz, Matthew I. Staid and Carlé M. Pieters). |
Третьим подтверждением гипотезы о недавней вулканической активности стали данные спектрометрического анализа вышеупомянутых относительно свежих кратеров. В ходе этой части исследования учитывалось, каким образом может меняться отражательная способность горной породы со временем в зависимости от содержания воды (которой на Луне совсем немного).
Исходя из полученных данных, учёные смогли сделать вывод о том, что этот рельеф исключительно молод и, вероятно, кратеры сформировались совсем недавно. Всё это свидетельствует о том, что эта область достаточно новая и сформировалась не иначе как в результате геологической активности.
В районе Ina не замечено застывшей магмы. Однако, по словам учёных, вулканическая деятельность проявлялась в сильном истечении газов. Исследователи уверены, что активность Луны в последнее время протекала преимущественно в такой форме.
Косвенным подтверждением активности служит тот факт, что Ina находится в месте пересечения двух борозд на поверхности; точно так же располагаются многие геологически активные зоны и на Земле.
| [478x497] |
Детальный снимок гор Ina. На фотографии на врезке, сделанной в тот момент, когда Солнце освещало Ina под малым углом, изображение получилось очень контрастным, и хорошо видно, что горный рельеф действительно довольно "острый" (иллюстрация NASA). |
Это не идёт ни в какое сравнение с датой, называемой астрофизиками прежде: ранее астрономы были уверены, что всякая вулканическая деятельность прекратилась на нашем спутнике 3,2 миллиарда лет назад. Такая датировка уже сопоставима с возрастом Земли (а значит, раньше речь шла явно не о "вчера").
Шульц обращает внимание на то, что в течение многих лет астрономы-любители нередко рассказывали об облаках дыма и свечении на Луне. Но эти сообщения опровергались профессионалами, утверждавшими, что Луна давно мертва. Профессор уверен, что будущее исследований — в совместной координированной работе обеих сторон.
Возможные явления могли быть связаны с выбросами газа, которого, по мнению Шульца и его коллег, под поверхностью Селены очень много. Газ сам по себе не виден, но подбрасывает пыль, что может наблюдать с Земли всего полминуты. А такие случаи, замеченные любителями, свидетельствуют о некоторой "живости" Луны и в наши дни…
| [478x115] |
Планетарный геолог профессор Питер Шульц и его глобусы. По правую руку — конечно же, лунный (фото с сайта planetary.brown.edu). |