13 октября в пятницу 1972 года уругвайская студенческая команда по регби "Old Cristians" из Монтевидео вылетела на матч в столицу Чили Сантьяго на чартерном рейсе 571 авиалайнером Fairchild FH-227D. На борту самолета вместе с экипажем было 45 человек: 17 человек команды, их друзья, родственники и спонсоры. Из-за плохой погоды самолет не мог напрямую лететь в Сантьяго, поэтому пилотам пришлось сначала следовать на юг параллельно горам Мендосы, после чего повернуть над Андами и дальше лететь на север в сторону Сантьяго.