Канун Рождества 1970 года, частная школа-интернат для мальчиков под названием Академия Бартон в западном Массачусетсе. Ученики и преподаватели собираются разъезжаться на Рождество. Однако в школе на каникулах останется несколько подростков, присматривать за которыми оставили Пола Ханэма (Пол Джиаматти) по прозвищу "Косоглаз" - преподавателя древней истории, которого ненавидят все ученики за дурной характер, излишнюю требовательность и мизантропию. Впрочем, коллеги также не любят Ханэма за высокомерие и склочность, так что директор школы - кстати, бывший ученик Ханэма в Академии Бартон, - с большим удовольствием сообщил преподавателю, что тот будет встречать Рождество и проведет каникулы, присматривая за группой столь нелюбимых им школьников.