Древнейшие люди были вегетарианцами, живущими собирательством. Однако, после распространения охоты, люди стали всеядными. Хотя и после этого в племени оставалась группа людей, продолжавших придерживаться вегетарианской диеты по причинам, связанным с древнейшей магией.
После изобретения земледелия и скотоводства жизнь людей стала оседлой. Вегетарианская диета вновь распространилась среди земледельческих племен.
Впервые осознанно отказались от мяса в Древнем Египте. Египетские жрецы не ели мяса и не прикасались к тушам мертвых животных. Они считали, что отказ от мяса позволяет быстрее достичь просветления и успешнее общаться с богами. Также это было необходимо для проведения таинственных магических ритуалов. Их примеру последовали и многие простые египтяне. По свидетельствам историков, в Древнем Египте питались в основном фруктами и овощами.