Жил на свете маленький ушастый ёжик. Его любимым занятием было — бегать по лесным дорожкам и петь песенку собственного сочинения: «Я — маленький ушастый ёжик. Я — маленький ушастый ёжик!»

Так было и однажды. Солнечное утро вкатилось в лес и заняло собой всё. И ёлки, и кочки, и трава купались в его лучах. И ёжик купался. Он бегал по тропинке и пел:

— Я — маленький ушастый ёжик. Я — маленький ушастый ёжик!

Но поскольку он заикался от рождения, то песенка напоминала смешное сопение: «Йа-а-а-лё-о-о-ш-ш-ш-жик. Йа-а-а-лё-оо-ш-ш-ш-жик!» Именно последнее «жик» ему лучше всего удавалось, потому что «жик» было самым колючим и коротким словом, которое он знал.

Причина же его заикания была очень грустной: он случайно потерял свою большую ушастую маму — ежиху. И как-то глупо потерял. Бежал, бежал он за ней по тропинке, пел свою песенку и отвлёкся, засмотревшись на летящего полосатого мохнатого... Ну, в общем, ёжик даже не знал, на кого именно он отвлёкся, как вдруг опомнился — а мамы-то и нет. Ринулся он было её искать, бегал туда-сюда, туда-сюда, но не нашёл и заплакал. Плакал он до тех пор, пока слёзы у него не закончились, а это произошло быстро, потому что он был еще маленьким ежиком и много слёз в него не вмещалось. Когда плакать ему стало нечем, он опять побежал по дорожке и запел свою песню, с грустью обнаружив, что заикается.

Однажды кто-то его спросил:
— Ты кто?

А ежик в это время как раз допевал свою песенку и со словом «жик» кубарем скатился с горки, остановившись прямо у рыжей пушистой... Он не знал, как ее зовут. А она ему и говорит:

— Ах, какое у тебя красивое имя — Жик!

Ежик нахмурился и отвернулся, ведь зовут его вовсе не Жик, а Ежик, но он промолчал.

— Что же ты молчишь, Жик, и не смотришь на меня? Я тебе не нравлюсь?

Если бы ежики умели краснеть, то он бы покраснел, потому что рыжая ему нравилась.

— Меня зовут Белка! — сказала белка.

— П-п-п-почему Б-б-белка? Если ты рыжая, з-з-значит, тебя должны звать Р-р-рыжка! — удивился ежик.

Белка задумалась.
— Действительно... — прошептала белка, оглядывая себя. — И хвост рыжий, и лапки рыжие, и брюшко тоже рыжее...

— Ну-ну ладно, ты не расстраивайся! Пусть все тебя зовут, как привыкли, а я б-б-буду звать тебя правильно — Рыжка. Так познакомились Жик и Рыжка и стали дружить.

(c) Наталия Мусинова