Однажды зимой ежик сидел в своей норке и думал о счастье. «Счастье, — думал ежик, — счастье — это…» Дальше он не знал, что думать, так как не знал, что такое счастье. Ежик почесал нос и вздохнул. В это время что-то зашуршало, и в норку упала яркая, чуть влажная от снега открытка. Ежик быстро подбежал и схватил ее. На открытке крупным бабушкиным почерком было написано: «Дорогой ежонок, поздравляю тебя с наступающим праздником! Будь послушным и пей молоко. С Новым годом тебя, с новым счастьем! Бабушка».

— С новым счастьем, — прошептал ежик. — С Новым годом… В Новом году — новое счастье. А он уже через два дня.

Ежик выскочил из норки наружу и зажмурил глаза — снег разноцветными огнями переливался на солнце, небо было ярко-голубым, и ежик постоял, вдыхая свежий морозный воздух. Потом он побежал между деревьев, отыскивая самую красивую елочку.

— Эта не подходит, — бормотал он, — слишком большая, а эта не пушистая. Наконец ежик довольно фыркнул:
— Вот подходящая елочка!
Перед ним стояла невысокая, аккуратная елка, чуть

Ежик еще раз фыркнул и, ловко перебирая лапками, двинулся к бобру.
— Послушай, бобер, — сказал запыхавшийся ежик. — У тебя такие крепкие зубы, помоги мне срубить самую красивую елочку, одному мне не по силам.
— Не могу, — ответил бобер.
— Почему, — спросил ежик. — Зубы болят?
— Нет, — сказал бобер. — Просто в лесу нет самой красивой елочки, она уже у меня дома.
— А! — сказал ежик и задумался. — Послушай, бобер, — снова заговорил он. — Помоги мне срубить саму красивую елочку после твоей, конечно.
— Хорошо, — согласился бобер.

Вскоре ежик тащил на спине елочку домой. Ему было тяжело, и он громко сопел. «Новый год, — думал ежик, — счастье…»

Дома он долго не мог найти елочке место, потом решил поставить ее около входа, чтобы видеть ее первой, когда приходишь, и последней, когда уходишь. Ежик сел и долго смотрел на елку, от нее исходил приятный хвойный аромат. «Ее надо нарядить, — вдруг пришло ежику в голову. — Обязательно надо».

Он перерыл свой домик вверх дном, но не нашел ни одной елочной игрушки — только несколько красивых камешков и сморщенное яблоко. Он положил камешки под елкой, а яблоко повесил на дерево. И тут ежику стало невыносимо грустно. Он не смог выносить свою грусть дома, и вынес ее на улицу.

Снег стал голубым, на нем появились большие тени деревьев, и последний лучик солнца прощально подсвечивал верхушку высокой сосны.

Вдруг на голову ежику посыпался какой-то мусор, кора и веточки, он поднял голову и увидел бельчонка.
— Привет! — сказал бельчонок и перепрыгнул пониже.
— Угу, — ответил ежик.
— Замерз? — спросил бельчонок и поймал снежинку на пушистый хвост. Они молча смотрели на нее, пока она не исчезла.

«Новый год», — подумал ежик, а вслух сказал:
— Надо нарядить елку.
— Пойдем, — весело запрыгал бельчонок.
— Но у меня нет игрушек.
— Как нет? — На ежика уставились два круглых черных глаза. — А ты смотрел в большой картонной коробке?
— Да, но там ничего нет.
— А в маленькой?
— И в маленькой. И за кроватью, и везде.

Бельчонок снова поймал большую снежинку, ежик посмотрел, как она тает.
— А обязательно, чтобы игрушки? Ведь елочка у меня есть.
— Обязательно, — серьезно ответил бельчонок. — Новый год — это елочка, игрушки, и если погасить свет, они блестят в темноте, мамин пирог и снег под утро. А если чего-то нет, то это просто елочка, просто игрушки и просто снег…

Ежик вернулся домой и лег спать, ночью ему снились большие снежинки, они падали в море, но не таяли, а ложились на дно, и ежик смотрел на них сквозь прозрачную воду. Он проснулся от стука. Ежик медленно встал и открыл дверь.
— На, — сказал бельчонок и протянул ему большую посеребренную шишку. — А это от мамы, — ежик взял несколько лесных орешков в разноцветной бумаге.
— Спасибо, — растерянно ответил ежик.
Бельчонок махнул лапкой, и через несколько секунд его рыжий хвост замелькал где-то на верху большой ели.

Перед ежиком на снег опустился снегирь, в клюве он держал длинное яркое перо, он положил его и нежно пропищал, вертя головкой:
— Вот, ежик, его тоже можно повесить на елку.
— Можно, — задумчиво согласился ежик.
Снегирь улетел. Потом принес морковку из папье-маше заяц, ворона — монетку с дырочкой. Вечером медвежонок принес небольшой бочонок меда:
— Его нельзя повесить на елку, — сказал он, — но зато можно съесть, а это тоже приятно.

Ежик украсил елку игрушками и сел в качалку. Затем встал и выключил свет. Шишка, монетка и орешки загадочно замерцали в темноте. Ежик подошел к елке. «Новый год, счастье…». Он посмотрел на елку: вот часть бельчонка, часть снегиря, зайца, вороны. «Счастье, — думал ежик, — это когда на елке и со мной часть каждого. Счастье — это когда все вместе…»

(с) Ника Дорохова