14 марта 1701 года молоддой землевладелец Асано бросился с мечом на придворного советника Есинаки Киру. Причина была в том, что Кира не пожелал поделиться с Асано секретами придворного протокола, и на одной из церемоний Асано ошибся. Кира получил отставку, а Асано был вынужден совершить сеппуку. Васалам Асано теперь надлежало теперь стать ронинами и искать нового хозяина. На общем собрании 47 ронинов они решили убить Киру и, переодевшись пожарными, захватили особняк Киры и отсекли ему голову. С этой вестью одного из ронинов было решено отправить к вдове Асано. Остальные были схвачены. От позорного обезглавливания было решено отказаться - ронины исполняли свой долг и отстаивали честь господина. 46 ронинам было разрешено совершить сеппуку. Последний, отосланный к вдове Асано, прожил до старости и оставил записки очевидца.