Прежде всего нужно вспомнить, что же представляют собой ногти? Энциклопедия дает простой ответ – внешняя кератиновая структура, роговое покрытие, защищающее кончики пальцев. Но такое объяснение вряд ли устроит обывателя. Какова роль ногтей в мифологическом контексте, каково их символическое значение и, соответственно, о чем говорят сейчас различные виды окраски и формы ногтей? Пытливому читателю будет небезынтересно знать, какое место отводят ногтям различные мировые культуры.

Например, у восточных Хантов, этнических родственников современных финнов и венгров, существует миф о происхождении человека от рыбы, из слюны бога-прародителя. И прямое свидетельство тому – ногти, остатки рыбьей чешуи. Ногти мифологически связывают человека не только с миром воды, но и с миром потустороннего. Наши предки верили, что ногти, волосы и кровь – это те субстанции, которые позволяют влиять на судьбу другого человека. Считалось, что срезанные ногти и волосы никому отдавать нельзя, даже на память – мало ли кому в руки попадет! – и что лучше всего их сжигать, дабы никто ворожбой и заклинаниями не мог принести вреда их хозяину. Суеверные раскольники постоянно собирали собственные срезанные ногти и волосы, с тем чтобы взять их с собой в «жизнь после жизни». Возможно, символическая связь ногтей с потусторонним миром основана на свойстве ногтевой пластины не ощущать боли. В английском языке существует выражение «хард ас наилс» – твердый (или жесткий) как ногти. Согласно Британскому словарю сленга, так говорят о человеке, обладающем весьма скудной гаммой чувств и эмоций.

Ногти особо подчеркиваются в образах существ, «связывающих» мир людей и «нечистую силу» колдунов – например, у домового ногти длинные, а сами руки холодные.

Последователи популярной на Западе молодежной субкультуры Готх (сленговое сокращение от «готический»), проникшись эстетикой готических романов, произведений Эдгара По и рассказов о вампирах, создали свой особенный стиль поведения и манеру одеваться. Будучи постоянными посетителями салонов красоты, ногти они заказывают «вампирские», длинные. Особо длинные типсы называются Дынасты наилс – «Династические ногти» – и также намекают на готический стиль. Такой намек, например, содержится в названии музыкальной группы, апологета готического стиля – Нине инч наилс – «Ногти в девять дюймов» (9 дюймов приблизительно равны 23 см).

Впрочем, ногти не всегда несут такую мрачную ассоциативную нагрузку. Для обретения особого состояния, в котором люди совершают ритуальное путешествие (хадж), мусульманам необходимо, наряду с другими действиями, покрасить ногти. То же наблюдается в ряде культур африканского континента. В данном случае окрашивание ногтей имеет особое значение.

Поскольку такими руками сложно работать, покрасивший ногти человек тем самым подчеркивает свою поглощенность высшими материями, а не заботой о хлебе насущном. Собственно, длинные ногти, которыми украшали свои пальцы вельможи в средневековом Китае, помимо принадлежности к высшей касте говорили о том же. В северном эпосе на ногтях записываются знаки тайного знания -руны. «Руны – мысли ты помни, коль самым мудрым хочешь на свете слыть», – призывают исландские саги. Далее идет подробное перечисление, где рассеяны эти крупицы сокровенного знания. В том числе указываются ногти норн, трех вещих предсказательниц судьбы: «На щите они были нарезаны, что носит богиня блеска... на ногте норны и на клюве совы».

У народа ашанти (на территории современной Ганы) существует предание, герой которого Комфо Аноче приготовил снадобье из ногтей, состриженных со своих пальцев вождями племен. Затем Аноче сжег снадобье, и вместе с дымом в него вошла душа народа ашанти. В ином варианте легенды ногти заменяет сердце. Такие предания говорят о том, что в традиционном представлении африканцев ногти являются таким же вместилищем души, что и сердце.

Вообще, ногти в черной культуре – это отдельная тема. Среди этнических выходцев из Африки, афро-американцев и чернокожих жителей Европы, искусство украшения ногтей, наил-арт, имеет особое значение. Это сообщество создало совершенно оригинальный стиль декора ногтей. По мнению исследователей, для африканцев маникюр стал средством отказа от европейского идеала красоты и сохранения национальной самобытности. С помощью узора на ногтях чернокожие жители Земли могут выразить широкую гамму чувств – от всепрощения до ревности, от скрытности до искренней любви.

Как известно, в мире нет ничего абсолютного, и в смерти таится новая жизнь. Библейская легенда – свидетельство тому.

Всевышний изгнал из рая Адама и Еву и в наказание отправил их жить на землю. Оказавшись на земле, мужчина вознес молитву Всевышнему, дабы тот послал им что-нибудь поесть. Ответ был таков: «Состриги ногти и отрежь волосы у жены своей и зарой все это глубоко в землю». Адам так и сделал. Тотчас выросло дерево, протянув высоко в небо свои ветви. Ствол у дерева был шероховатый, с выростами, напоминающими ногти, а листья нежные и длинные, как волосы Евы. На дереве в изобилии росли нежные и вкусные плоды... Финиковые пальмы -а речь идет именно о них – спасают от голода целые народы в самые трудные времена.

Подобно тому как пальма, сотворенная из ногтей и волос, дает пищу для тела, так тема ухода за ногтями дает интеллектуальную пищу людям, занятым в искусстве. Героиня одного из фильмов знаменитого кинорежиссера Романа Полански – прелестная сотрудница салона красоты, которая постоянно имеет дело с ногтями. В конце концов работа становится ей настолько в тягость, что буквально отравляет жизнь, о чем говорит и название фильма – «Отвращение».

Героиня другого фильма («Блондинка в законе») – молодая деловая дама, ведущая очень активную, наполненную стрессами жизнь. Для нее маникюрный салон, наоборот, единственное место, где ей удается по-настоящему отдохнуть. Она выходит оттуда не только с красивыми, ухоженными руками, но и словно родившаяся заново, свежая, полная сил и энергии.

Так что, оказывая клиентам какую-либо услугу в нашем салоне, мы стараемся всегда быть в хорошем настроении, чтобы оно передавалось нашим клиентам, а мрачные предания о ногтях воспринимайте как предупреждение и требование быть предельно осторожными с ними. Не забывайте, что ногти - вместилище души, а душа не терпит грубого вмешательства. В наших силах деликатно помочь клиенту выразить себя.