Восточные Саяны, недалеко от границы России и Монголии
В ясную погоду защитные жалюзи горизонтального телескопа открываются, и под тонкий перезвон электрического привода огромные зеркала целостата поворачиваются навстречу солнцу. Этот уникальный астрономический прибор установлен на высоте 2000 м на Саянской солнечной обсерватории СО РАН. В России телескоп АСТ является самым крупным в своем классе и по праву входит в число крупнейших солнечных телескопов мира. Фотографы почитают за счастье иметь объектив с фокусным расстоянием 400 или 600 мм. Фокусное расстояние АСТ равняется 20 (!!!) метрам. Голубая ширма защищает зеркала целостата от сильных порывов ветра, которые могут приводить к получению нечеткого изображения. При немыслимом масштабе увеличения любая подвижка в оптической системе моментально сказывается на качестве наблюдений.
Попадая с улицы в огромный зал, где установлено главное зеркало телескопа диаметром 800 мм, моментально слепнешь. Глаза не успевают адаптироваться к кромешной темноте, в которой ярким пятном светится дверь, ведущая на площадку целостата, и квадратное окно, сквозь которое переотраженный свет попадает на главное зеркало прибора. Оптическая "картинка" поверхности Солнца передается на цифровую матрицу и комплекс датчиков, анализирующих спектральный состав солнечного света. В начале каждого дня наблюдений дежурный научный сотрудник настраивает внешнюю целостатную установку и проверяет, есть ли в этот день пятна на поверхности Солнца. Образование пятен и их количество напрямую связано с уровнем солнечной активности, данные о которой регулярно предоставляют в открытый доступ астрономические обсерватории по всему земному шару.
На съемку кадра «в голубых тонах» пришлось потратить неделю. То погода мешала, то света не было, то сотрудники были заняты работой внутри телескопа. В какой-то момент я не на шутку отчаялся, и тут, словно по мановению волшебной палочки, все кусочки паззла встали на свои места. Свет, цвет и положение в пространстве аккуратно легли в кадр. Осталось лишь повернуть поляризационный фильтр.