Определились участники матча открытия ЧМ-2018 в России.
В первом матче турнира сыграют хозяева турнира россияне и сборная Саудовской Аравии.
Матч Россия – Саудовская Аравия состоится 14 июня в «Лужниках».


Саудовская Аравия, как и многие другие команды, пропускала первый этап азиатского отборочного турнира на ЧМ-2018 – не по чину ей это, пусть там Бутан, Монголия и Восточный Тимор отношения выясняют. Она начала сразу со второго раунда, где не встретила сопротивления со стороны ОАЭ, Палестины, Малайзии и того самого Восточного Тимора, успешно выяснившего отношения на первом отрезке. Без очковых потерь не обошлось, но "зеленые" ограничились двумя гостевыми ничейными результатами – против ОАЭ и Палестины – при шести победах и с первого места отправились дальше.
А дальше их ждала "группа смерти" с Японией и Австралией во главе – в отличие от Саудовской Аравии, не поехавшей ни в ЮАР, ни в Бразилию, эта пара не пропускала последние два крупнейших турнира планеты. С самого начала трио претендентов на первые две строчки, дающие право прямого выхода на чемпионат мира, взяли равный темп. Кто-то порой вырывался вперед, кто-то порой отставал, но лишь в предпоследнем туре Япония первой из них гарантировала себе поездку в Россию следующим летом. Австралия и Саудовская Аравия, имеющие равное количество очков, отложили выяснение отношений, пусть и заочное, на последнюю игру в группе.
[700x392]
По дополнительным показателям "зеленые" занимали вторую строчку, поэтому для успешного завершения отбора им требовалось сыграть так же, как Австралия в игре против Таиланда. С учетом того, что Таиланд в группе набрал лишь два очка в 9 матчах, Саудовской Аравии просто необходимо было побеждать лишенную мотивации Японию. С поставленной задачей команда справилась.

А ЛИДЕРЫ КТО?
В составе "зеленых" – ни одного легионера, все футболисты выступают в чемпионате Саудовской Аравии. Команду сложно назвать молодой – средний возраст игроков приближается к 30. Главная забивная сила – Мохаммад Аль-Салауи, настрелявший за два раунда 16 голов – больше, чем кто бы то ни было. Главный залог надежной обороны – Усама Хаусауи, капитан сборной и один из самых опытных футболистов в команде.

ИСТОРИЯ ВЫСТУПЛЕНИЙ НА ЧЕМПИОНАТАХ МИРА
Взаимоотношения Саудовской Аравии и мировых чемпионатов начались в США-94. Да так, что все ахнули – с ходу "зеленые" выскочили из группы с Голландией, Бельгией и Марокко, но проиграли в 1/8 финала шведам (1:3). Тот чемпионат хранит в коллекции невероятных голов единственный мяч, забитый в игре Саудовской Аравии и Бельгии Саидом Аль-Увайраном, после которого все стали называть его "арабским Марадоной".
Затем были три подряд неудачных выезда на французский, японско-корейский и немецкий турниры – с 1998 по 2006 год – после чего и вовсе наступила засуха, и два последних чемпионата "зеленые" пропустили.