продолжение следует "обольщение Гарри Поттера"
- Я не собираюсь приносить твою девственность в жертву на алтарь традиции, Поттер.

Гарри покраснел, внезапно подумав, как же Снейп догадался, что он девственник, но дерзко вскинул подбородок и спросил:

- А что, если я захочу пойти на эту жертву?

Снейп ушел от ответа:

- Есть еще кое-что. Я сейчас о рукописи твоей матери, - Гарри открыл рот, чтобы продолжить спор об их сексуальных отношениях, но тут же закрыл его, - Хотя данные немного не соответствуют реальности, это довольно основательное произведение. Надо лишь над ним поработать, - Снейп наклонил голову на бок, изучая выражение лица Гарри, и добавил, - Я думаю, мисс Грейнджер приложит к этому все усилия. Когда она закончит, я по своим каналам в издательствах могу обеспечить публикацию.

- Правда? - спросил Гарри. Он знал, что у него дрожит голос, но в данную секунду это его мало интересовало.

- Да, - глаза Снейпа встретились с Гарриными, - Настало время, чтобы работа Лили Эванс наконец-то получила должное признание. Чтобы ее помнили не только за то, что она пожертвовала своей жизнью.

Гарри вздрогнул и впервые с того момента, как он узнал, что его мать отдала жизнь, защищая его, почувствовал, что может хотя бы отчасти оплатить этот долг.

- Ну, думаю, на сегодня вполне достаточно, - быстро сказал Дамболдор, - Северус, когда ты напишешь контракт, я прослежу, чтобы Гарри его получил. Гарри, надеюсь, ты знаешь о правилах поведения до того, как контракт будет принят или отвергнут? - Гарри кивнул, - Очень хорошо. Поскольку отбой уже был, Северус, было бы неплохо, если бы ты проводил мистера Поттера до башни Гриффиндора.

Снейп встал:

- Конечно, Альбус. Гарри?

Гарри подавил в себе протест и задумался. Он сомневался, что Снейп захочет пообжиматься в коридоре, как Макс, просто Гарри хотелось обсудить с ним их отношения, несмотря на очевидную неприязнь к вопросу Снейпа.

Когда дверь кабинета закрылась у них за спинами, Гарри невинно заметил:

- А Макс меня сегодня поцеловал.

Снейп застыл в шаге от движущейся лестницы:

- Вот как?

- Дважды, - небрежно бросил гриффиндорец, - и это было не так уж и плохо.

Он подошел к лестнице, и тут Снейп спикировал на него. Гарри внезапно понял, что прижат к стене высоким худощавым телом, что лицо профессора прямо перед ним, что зрачки Снейпа расширены.

- И как именно Макс поцеловал тебя? - низко и страстно промурлыкал Снейп. Мальчик был слишком напуган и одновременно возбужден, чтобы ответить, но, кажется, Снейпу и не нужен был его ответ. - Как? Мягко, нежно, скромно и наслаждаясь тем, как рушится твоя добродетель? Вот так?

Губы Снейпа коснулись Гарриных, его поцелуи были легкими как перышко, и быстрыми, как крылья бабочки. Гибкий язык пробежался по губам и проник в рот, затем - снова наружу, так быстро, будто это колибри пробовала нектар. Это опьяняло, возбуждало, Гарри попытался следовать движениям Снейпа, но тот прервал поцелуй. Но все еще прижимал Гарри к стене так, чтобы тот не мог пошевелиться.

- Или он целовал тебя, как страстный любовник, которому не терпится попробовать тебя на вкус?

Снейп снова поцеловал его, но на этот раз с непринужденностью опытного любовника, который пленял его рот умелыми укусами и засосами. Даже когда Гарри ответил на этот опьяняющий поцелуй, какой-то уголок его сознания не перестал интересоваться, сколько мужчин Снейп вот так вот целовал, сколькими он овладел… Внутри Гарри вспыхнула искра гнева.

Когда Снейп наконец освободил его, мальчик, пытаясь восстановить дыхание, сказал:

- А Макс говорит, он не будет требовать от меня верности, пока я в разъездах. Вы будете столь же либеральны?

Глаза Снейпа заблестели, и он еще сильнее прижал Гарри к стене:

- Думаю, Вы поймете, что я не склонен ни с кем делиться, мистер Поттер. Я бережно храню то, что принадлежит мне.

И Снейп снова впился в его губы поцелуем, но на этот раз так сильно, что внутри Гарри загорелся какой-то странный огонь. Между его бедрами проникло колено Снейпа, и Гарри не смог сдержать стон, почувствовав, как оно коснулось его уже твердого члена. И когда это случилось? - оцепенело подумал он, сильнее прижимаясь к Снейпу. Тот целовал его с жадностью, и его руки, казалось, были везде, и земля вертелась сейчас вокруг них двоих, и Гарри не хотел, чтобы это когда-либо закончилось.

Оргазм потряс его совершенно неожиданно, и он осел в объятия Снейпа. Глубокий бархатный голос мурлыкнул ему в ухо, и Гарри захотелось утонуть в этом звуке:

- Ну что, мальчик, теперь ты понимаешь, как опасно играть с огнем?

И до того, как Гарри смог извлечь ответ из остатков мозга, Снейп исчез в темноте коридора, оставляя гриффиндорца около горгульи, причем Гарри так и не сумел вспомнить, как же он спустился вниз по лестнице. В голове бушевал ураган, губы болели, в трусах была отвратительно липкая жидкость, и он никогда в жизни не чувствовал себя лучше.

P.S. Весь текст начала переводить исключительно из-за последней фразы Снейпа (см. выше).

Глава 12. В тихом омуте (Muddying the Waters)


Гарри с облегчением подумал, что его школьная роба скрывала его бесчисленные грехи. И слава Мерлину, в коридорах было пусто, потому что Гарри казалось, выглядел он подозрительно взъерошенным, чего не могла скрыть ни одна роба. Хотя сейчас его это мало волновало, волновало другое - как бы побыстрее залезть под одеяло до того, как кто-нибудь увидит широкую ухмылку на лице. Да, залезть под одеяло, чтобы еще раз пережить те несколько минут на лестнице.

Но вообще говоря, в жизни ему редко везло, и этот раз не был исключением. И хотя уже довольно поздно, и в общей гостиной почти пусто, он должен был догадаться, что уж один-то человек там точно окажется. Гарри вздохнул.

- Привет, Гермиона, - покорно сказал он.

Гермиона вытаращила глаза:

- Гарри! Что с тобой случилось? Такое впечатление, как будто ты… - она внезапно замолчала, - Ну и кто из них это был? - грозно спросила она.

Гарри грустно улыбнулся и сел на диван:

- Оба.

Глаза Гермионы окончательно вылезли на лоб:

- Оба?! Ты хочешь сказать, что профессора Спиндли-Ворм и Снейп изнасиловали тебя?

- Никто меня не насиловал, - ответил Гарри, - Макс поцеловал меня, а я поцеловал Снейпа. А он ответил на поцелуй.

Гермиона нахмурилась:

- Снейп тебя поцеловал? Это так на него не похоже.

- Ну, я его поддразнивал, сказал ему, что Макс поцеловал меня. Я думаю, это был реванш.

- А, вот в это я верю, - пробормотала Гермиона, - Так почему ты его поддразнивал?

- Потому что он сказал, что не будет со мной спать, - ответил Гарри так твердо, будто это было самое разумное объяснение.

Гермиона молча уставилась на него, потом медленно сказала:

- Так, дай подумать… Вы с профессором Снейпом обсуждали ваш контракт, правильно? - Гарри кивнул, - И он сказал, что не будет с тобой спать, - Гарри снова кивнул, - и ты на него набросился потому, что хотел с ним переспать?

Гарри на секунду задумался:

- Я не знаю, хочу ли я вообще с кем-нибудь спать. Мне просто было интересно, Снейп целуется так же, как Макс, или нет.

- Ну и? - с любопытством спросила девушка, потом вздрогнула, представив Снейпа, обнимающего кого-либо, особенно Гарри. - Не обращай внимания, я не думаю, что хочу знать, - она указала на книгу, которая лежала на столе перед ней, - Я закончила с работой твоей матери, Гарри. Ты знаешь, действительно хорошая монография, просто надо было немного отредактировать, - она замолчала, потом добавила, - Ты знал, что профессор Снейп оставлял свои комментарии на полях?

Гарри кивнул:

- Да, там еще есть приписка сзади. И он сказал, что поможет с публикацией.

Гермиона с беспокойством в глазах посмотрела на него:

- Гарри, ты же не собираешься принять его предложение только потому, что он может помочь с публикацией? - Гарри молчал, и она вздохнула, - Гарри, какой же ты Гриффиндорец.

Гарри криво улыбнулся:

- Шляпа хотела отправить меня в Слизерин, сказала, я там достигну больших успехов.

Какое-то мгновение Гермиона смотрела на него с удивлением, потом с изумлением, а потом сказала:

- Бедный профессор Снейп, он даже не знает, как сильно ему повезло. Ведь еще чуть-чуть бы и…

Гарри посмотрел на нее с выражением притворной досады на лице:

- То есть ты намекаешь, что у меня неприятности?

- Намекаю? Нет, Гарри, я говорю открытым текстом, - оба рассмеялись, и Гермиона, опершись локтем о стол, положила голову на руку, глядя на Гарри так внимательно, как она смотрела только на собственные книги, - Гарри, а ты вообще думал, чем будешь заниматься после школы?

Гарри застонал:

- Нет, ты еще не начинай, а? А то меня все об этом спрашивают. Профессор МакГонагалл, Директор, Сириус. Я не знаю, чем я хочу заниматься. В этом-то и проблема.

- Гарри, ты не можешь решить свои проблемы, переложив их на чужие плечи, - сказала Гермиона.

- Почему нет? - с раздражением спросил Гарри. Разве не в этом фишка Обряда - найти себе патрона, который все сделает за меня?

- Возможно, но только в том случае, если ты знаешь, чем хочешь заниматься, - ответила Гермиона и вздохнула. - Гарри, это так на тебя не похоже - позволять кому-то указывать тебе, что делать в жизни.

- Будто ты много об этом знаешь, - Гарри подивился горечи в собственном голосе, - У меня никогда и не было выбора, разве не так? Сначала Дурсли - пытались меня спрятать ото всех и навязать свое мнение. Потом я попал сюда, и все ждут, когда же я наконец одолею Волдеморта. На фига мне утруждать себя принятием решений, если Министерство или кто-нибудь типа Дамболдора может выбирать за меня?

- Потому что ты это возненавидишь, - решительно ответила Гермиона, - Ты же знаешь это, Гарри. Через год ты проснешься и поймешь, что тебя заставляют делать то, что ты ненавидишь, и это тебя убьет.

- А может, мне это понравится? Мне все говорят о том, какая это замечательная традиция, и как много хорошего она мне принесет.

- И когда же ты начал обращать внимание на традиции? - возразила Гермиона.

- Да может, я просто хочу, чтобы обо мне кто-нибудь заботился! -отчаянно защищаясь, воскликнул Гарри.

Его слова повисли в воздухе, и оба некоторое время молчали.

- Гарри, - печально сказала Гермиона, - я и не знала.

Гарри уставился на стол, не в силах поднять на нее глаза:

- А почему бы мне не хотеть, чтобы меня кто-нибудь любил? Я ведь тоже этого заслуживаю. Как всякий нормальный человек.

- Да, конечно, но… - она осторожно дотронулась до его плеча, - Ты же знаешь, что Обряд не имеет никакого отношения к любви. Если ты ищешь романтики, ты можешь очень сильно обжечься.

- Ну и ладно, буду довольствоваться лучшим сексом в моей жизни, - сказал Гарри, пытаясь говорить беззаботным голосом.

Гермиона покачала головой и вздохнула:

- Как будто ты можешь чем-то довольствоваться. Будь очень, очень осторожен, мой друг. Я не хочу, чтобы тебе разбили сердце.

Гарри покраснел и, пробормотав что-то про душ и чистую одежду, сбежал от нее в свою комнату. Когда он, наконец, спрятался в тишине своего маленького убежища - своей кровати, - он уставился на балдахин и попытался снова поймать то опьяняющее чувство, когда тебя пытаются зацеловать до беспамятства, когда тебя хотят, пусть всего несколько минут необузданной похоти. Впрочем, тело отказалось пойти на сотрудничество, и с разочарованным рыком он перевернулся, обнял подушку и попытался уснуть.

*~*~*

Тот, кто сказал, что утро вечера мудреней, был полным идиотом, - подумал Гарри, уныло ковыряя еду в своей тарелке за завтраком. Вот оно, утро, а до сих пор ничего не ясно. У него все еще было два соискателя, и он все еще не знал, что делать с собственной жизнью. Да и речь у него катилась от плохого к ужасному.

Гарри не мог не хмыкнуть при мысли, что он только что выругал себя за плохое поведение, и Рон ему ухмыльнулся:

- Так-то лучше, чувак. А то я уж думал, мне придется наложить Веселящие Чары.

- Прости, Рон, - вздохнул Гарри, ковыряясь вилкой в яичнице. - У меня сейчас голова совершенно не тем забита.

- Что, свиданки прошли неудачно? - спросил Рон с некоторым облегчением в голосе.

- Нет, здесь все в порядке, - ответил Гарри. - Даже лучше, чем я думал. Не могу тебя рассказать о деталях. Пока не получил официальные контракты, но оба достаточно интересные. Это не значит, что я собираюсь их принять, - быстро добавил он, заметив, что Рон нахмурился.

- Гарри, - вздохнул Рон, - все в порядке. И я не собираюсь вешаться, если ты примешь одного из них. Просто несколько странно думать о тебе с каким-нибудь парнем, но ты от этого не перестаешь быть моим другом, - он задумался на секунду, - Ну, еще более странно думать о тебе со Снейпом.

Гарри ухмыльнулся:

- Это ты мне говоришь? - он подумал, а не рассказать ли Рону о том, как хорошо Снейп целуется, но решил, что друг этого не оценит. Хорошо вот так вот сидеть с Роном и запросто болтать, как в старые добрые времена, и он не собирался портить ситуацию. Просто раньше, когда Рон с головой окунулся в свои собственные отношения с Гермионой, Гарри чувствовал себя пресловутым третьим лишним. Он скучал по их старой детской дружбе, и вдруг его поразила мысль, что всего через несколько месяцев их дороги окончательно разойдутся. Гермиона собиралась поступать в Университет, а Рон хотел стать аврором, а Гарри…

В эту секунду незнакомая сова уронила перед ним конверт, и Гарри с дрожью в коленках уставился на него. Ведь правда, еще слишком рано для контрактов? Сова недовольно ухнула, и он, пробормотав извинения, дал ей несколько крошек и открыл конверт.

От Сириуса, слава Мерлину.

"Гарри,

Я тут разузнал насчет твоего нового друга - знаешь, он достойная партия. Известная и уважаемая семья, денег - куры не клюют, влиятельные друзья, из которых ни один не является чернокнижником, к твоему сведению. Конечно, после школы он малость дурью маялся, но твой покорный слуга занимался тем же самым, так что это мелочи. Некоторые говорят - он немного чванливый, и ему нравится быстрая жизнь. Посему меня смущает, с чего он бросил преподавать в Бобатоне, там вообще что-то странное творилось. Не скажу, что никто не может быть лучше, но его патронаж не был бы самой большой ошибкой твоей жизни.

Кстати об ошибках, твой второй друг… Да, вот это было бы ошибкой. Поговаривают, у него теперь трудные времена. Похоже, Сам-Знаешь-Кто был не очень-то доволен, обнаружив, что его маленький шпион работает на два фронта. Гарри, послушайся совета старого опытного человека и не связывайся с ним.

Ты уверен, что не хочешь, чтобы я еще кого-нибудь тебе подыскал? Друг одного моего друга говорит, он может свести тебя с самыми горячими парнями из Лондона, если ты подождешь до лета.

С любовью, С."

Гарри застонал и подумал, а не побиться ли головой об стол. Сириус точно его с ума сведет.

- Все в порядке? - беспокойно спросил Рон.

- В принципе, да, - Гарри огляделся и продолжил, - Это просто один мой друг, тот, что с собакой. Он там говорит о двух моих новых друзьях и предлагает подождать с этим до лета, - он протянул Рону письмо, - Знаешь, это просто сводит меня с ума.

- Что тебе нужно, так это отдых, - уверенно сказал Рон, - Забудь об этом хотя бы на пару дней. Сходим в выходные в Хогсмид. И мама хочет, чтобы ты приехал к нам на Пасху, если, конечно, Директор разрешит.

Гарри широко улыбнулся. Он все еще понятия не имел, что делать с собственной жизнью, но не стоило же из-за этого слоняться из угла в угол вместо того, чтобы проводить время с друзьями:

- Это было бы просто великолепно. Можете на меня рассчитывать.

Глава 13. Контракты (Negotiations)


Гарри сказал пароль Полной Даме и ввалился в общую гостиную Гриффиндора, не прекращая хохотать над шуткой, которую Рон им только что рассказал. Сегодня такой замечательный день! Кажется, весна в этом году началась раньше срока, и теперь воздух был наполнен тонким ароматом молодой травы. Да и Рон был в великолепном настроении - а все благодаря тем деньгам, что подарили ему близнецы на день рождения. А денег было прилично, ведь бизнес Фрэда и Джорджа процветал как никогда. Гарри, Рон и Гермиона обошлись все магазины Хогсмида, потом выпили по кружке сливочного пива в "Трех Метлах", и Гарри был куда более доволен собственной жизнью, чем раньше.

А все дело в том, что прошедшая неделя была подобна китайской пытке - Малфой получил свои контракты и теперь орал об этом на каждом углу, особенно если мимо проходили Гарри с Роном. Гарри же свои еще не получил и теперь не знал, радоваться ему или огорчаться. Каждый раз, когда в Большой Зал влетал очередная сова, подавляющее большинство студентов поворачивались в его сторону, а посему Гарри чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Да еще профессор Макс так откровенно с ним "заигрывал" на уроках, ни за что ставя хорошие отметки - Гарри хотелось от стыда залезть под парту. И ко всему прочему, каждый раз, когда профессор незаслуженно добавлял очки Гриффиндору, одноклассники начинали коситься на Гарри, от чего тому было еще хуже.

И самое ужасное заключалось в том, что занятия по Зельям шли из рук вон плохо. Снейп перестал отпускать в его сторону язвительные комментарии - он вообще перестал обращать на него внимание. И даже когда Гарри нечаянно взорвал свой котел и обрызгал добрую половину гриффиндорцев зельем (отчего у тех появились отвратительные фиолетовые прыщи), Снейп не заорал и не снял очки с Гриффиндора. Короче говоря, мастер Зелий его игнорировал - окончательно и бесповоротно, - будто бы Гарри сидел перед ним в мантии-невидимке. А так как мальчик каждую ночь вспоминал тот поцелуй на лестнице, подобное отношение Снейпа просто сводило его с ума.

И совершенно не способствовал поднятию духа тот факт, что Рон не обращал на все это абсолютно никакого внимания, а Гермиона смотрела на Гарри с таким беспокойством, словно подозревала, что он сейчас рассыплется на мелкие кусочки. Но сегодня они вели себя как раньше, дразня друг друга и Гарри, за что тот был им несказанно благодарен. Да, все же поход в Хогсмид - это то, в чем нуждались все трое.

- Рон, какой же ты идиот! - ласково сказала Гермиона.

- А ты, любимая… Профессор МакГонагалл!

Гарри и Гермиона удивленно повернулись к нему и и увидели стоявшую в центре общей гостиной и явно ожидавшую их декана Гриффиндора. Та с изумлением вскинула бровь.

- Мне крайне приятно это слышать, Мистер Уизли, - сухо сказала она, и Рон покраснел, осознавая, КАК прозвучала его последняя фраза. - Однако Вам не о чем волноваться, мои привязанности не имеют к Вам никакого отношения, - она повернулась к Гарри, протягивая ему свиток. Парень успел заметить, что послание запечатано воском. - Мистер Поттер, это Вам.

Гарри сглотнул и взял пергамент:

- Это от профессора Спиндли-Ворма?

Она кивнула:

- У Вас есть три недели на размышления. Если захотите что-либо обсудить, милости прошу ко мне в кабинет.

На этот раз кивнул Гарри и опустил глаза на свиток, зажатый в руке.

- Гарри? - Гермиона с беспокойством смотрела на него. - Хочешь побыть один? - он снова кивнул, чувствуя прилив благодарности к ней за понимание, и Гермиона схватила Рона за руку, - Пойдем, Рон, - тот взглянул на нее, явно намереваясь возразить, но она поцеловала его и потащила в сторону лестницы, - Пойдем.

- А, - понимающе протянул Рон и дал себя увести наверх, - Увидимся, Гарри.

Гарри снова опустил глаза к пергаменту. В голове промелькнула мысль - а не пойти ли в собственную комнату, чтобы прочитать контракт, но ему вдруг показалось, что это было бы как-то… неправильно. В общей гостиной было пусто, остальные его однокашники наслаждались погожим деньком на улице, и он уселся на диван и сломал печать.

Часом позже, после третьего прочтения, Гарри знал, что у него бо-о-ольшие неприятности.

*~*~*

Гермиона покончила с чтением контракта и молча передала его Рону. Гарри, который последние полчаса вышагивал взад-вперед перед камином, остановился и взглянул на нее:

- Ну?

Гермиона глубоко вдохнула и выпалила:

- Довольно неплохой контракт.

- Довольно неплохой?! - воскликнул Рон, быстро пробежавшись глазами по условиям соглашения. - Да это просто великолепный контракт!

- Все слишком хорошо, чтобы быть правдой, - добавила Гермиона.

Гарри запустил руки в и без того взъерошенные волосы:

- Вы оба видели письмо Сириуса, он говорит - Макс на уровне.

- Позиция запасного ловца сборной Англии с испытательным сроком, - прочитал Рон, - или позиция ловца в Чеширских Кометах без испытательного срока. Полностью обустроенная квартира в Лондоне с камином, подключенным к Кружаной Сети, и домовым эльфом, - Рон скосился в сторону Гермионы и фыркнул, заметив, что она нахмурилась. - Маггловский автомобиль на твой выбор. Личная охрана. Новая квиддичная форма каждый год. Дом за городом с собственным полем для квиддича. Место ведущего еженедельного ток-шоу на магическом радио, возможность брать интервью у лучших игроков, ну и все остальное… Раздельные спальни, никаких обещаний, свобода в выборе любовников.

- Он хочет пятьдесят процентов, - напомнила Гермиона.

- Только от сделок, - заметил Рон, - а это более чем разумно, учитывая, что именно он оплачивает квартиры, дома, форму… И Гарри свободен в своих решениях, - он снова пробежался глазами по контракту, - Бери свои пятьдесят процентов, Гарри, но предварительно убедись, что у тебя есть право вето. Ты же не хочешь, чтобы твое имя ставили на чем ни попадя. Да, и этот кусок про развлечения - непонятно, что он имеет в виду. Одно дело, если это званые вечера в Министерстве, а если он заставит тебя каждую ночь мотаться по клубам? Это же может повредить твоим тренировкам, а на фиг надо рисковать своим местом в команде только потому, что Максу нравится ходить на вечеринки. Ну и конечно никаких там открытий магазинов, разрезания ленточек…

Гарри не мог не ухмыльнуться:

- Может, мне сделать тебя своим менеджером? - спросил он у Рона, - Кажется, у тебя торговаться получается лучше, чем у меня.

Рон пожал плечами:

- Это просто стратегия такая, чувак.

- Гарри, ты собираешься принять это предложение? - беспокойно спросила Гермиона.

- Я не знаю, - Гарри отвернулся к камину, чтобы скрыть яркий румянец на своих щеках, - Снейп еще не послал мне контракт.

Рон фыркнул:

- Хотел бы я посмотреть, как Профессор-Чертов-Снейп будет из кожи вон лезть, чтобы изобразить что-нибудь, хоть в половину столь же достойное, - он свернул контракт и протянул его Гарри, - Не скажу, что мне нравится сама идея, но насколько я понимаю, это очень хорошее предложение. Тебе нравится квиддич, а тут сразу место в профессиональной команде… - Рон пожал плечами.

- Вот только не надо нестись к нему сломя голову, - предупредила Гермиона. - В конце концов, захочешь играть в квиддич, сам устроишься в команду.

- Во вторую лигу, да, - заметил Рон, - Но не в национальную сборную. Туда пробиваются годами.

- А может, так и лучше, - сказала Гермиона, - Профессиональный квиддич - это тебе не сборная школы, он гораздо грубее. Что, если Гарри в первой же игре ранят?

- И все равно, пусть уж это лучше будет команда первой лиги.

- И что, ради квиддича он должен с кем-то спать? - возразила Гермиона.

- Эй, а я думал, это ты говорила, какая это замечательная традиция, - заметил Рон, - А теперь ты возражаешь против самого главного?

Гермиона покраснела:

- Я просто думаю, что Гарри сам должен думать перед тем, как принять решение. В конце концов, у него еще есть три недели.

- Гермиона права, - живо отозвался Гарри, прежде чем эта беседа перерастет в их вечный спор, - У меня есть время. Я все обдумаю и еще с вами поговорю перед тем, как принять или отклонить предложение.

И я еще подожду контракта Снейпа, - подумал Гарри. Он прикоснулся пальцем к губам и улыбнулся, глядя на языки пламени в камине.

*~*~*

Гарри сидел в библиотеке, машинально разрисовывая поля пергамента перед собой. По идее, он должен был писать работу по Гербологии - которую надо было сдать два дня назад - но никак не мог сконцентрироваться на учебе. На этой неделе он вообще не мог учиться. Учителя были возмущены подобным поведением - ну, кроме, конечно, Макса, который вел себя так, будто Гарри был воплощенным Мерлином, и Снейпа, который все еще его игнорировал. Ко всему прочему, ему удалось так разозлить Флитвика, что он заработал взыскание. О, если бы это был не Флитвик, а Снейп, если бы это было взыскание с ним, - с грустью подумал Гарри. Может быть, тогда мужчина наконец-то обратил бы на него внимание вместо того, чтобы смотреть сквозь него. Это просто убивало Гарри.

И Снейп до сих пор не выслал ему контракт.

Прошла неделя с тех пор, как Гарри получил контракт Макса, а от Снейпа - ни намека. Каждый раз, когда в Большой Зал влетала сова, Гарри грустно провожал ее взглядом и вздрагивал, когда Снейп резко поворачивался за преподавательским столом. Еще немного - и такими темпами Гарри понадобилась бы помощь специалистов из Клиники Св. Мунго.

По крайней мере, это решило бы проблему его будущего.

- Гарри, ты же должен был работать, а не рисовать, - Гермиона кинула свои книги на стол перед ним. - Честное слово! Как ты собираешься сдавать ТРИТОНы, если ты совсем не занимаешься? - она уставилась на его пергамент. - Это же, кажется, надо было сдать вчера?

- Позавчера, - отсутствующим голосом отозвался Гарри, - Но профессор Спрут мне разрешила сдать позже, - он дотронулся палочкой до рисунка и улыбнулся, глядя на то, как нарисованный Дракучий Дуб начал яростно размахивать ветвями, прямо как настоящий.

- Позавчера?! О чем ты только думаешь? Ты же знаешь, что до экзаменов каких-то полтора месяца! А тебе еще делать Историю и…

- Все будет в порядке, - вздохнул Гарри, - я все доделаю на Пасхальных Каникулах.

Гермиона уловила в его голосе нотку печали:

- О, Гарри! Ты что, не едешь к Рону?

Гарри покачал головой:

- Директор думает, это слишком опасно. Ты же знаешь, Волдеморт всегда что-нибудь устраивает в конце года. Я еще могу рисковать собой, но не Роном и не его семьей, - он снова дотронулся палочкой до рисунка, и тот остановился, а Гарри криво улыбнулся Гермионе, - Все в порядке. Я уже к этому привык.

Она села рядом с ним и ласково похлопала по руке. Несколько секунд оба молчали, а потом Гермиона сказала:

- Хочешь, я помогу тебе с работой? От своего графика я отстаю совсем на чуть-чуть.

Гарри слегка улыбнулся - "отстаю совсем на чуть-чуть" в случае с Гермионой обозначало, что она на неделю впереди всех, вместо двух недель.

- Да ладно, я уже почти закончил. Просто надо немного отредактировать.

- И переписать на чистовик, - критически заметила Гермиона, глядя на картинки, обильно украшавшие поля работы. - Честно, Гарри, ты же переводишь на это тонны пергамента.

- Я думаю, ты должен их оставить, - сказал Рон, присаживаясь за стол рядом с ними. - Хорошие рисунки, куда лучше, чем та фигня, которую ты понаписал в работе.

- Эй! - Гарри пихнул его локтем, - Спасибо тебе огромное за поддержку!

- Ну а зачем еще нужны друзья? - ухмыльнулся Рон. - О, а вот это что-то новенькое. Дракучий Дуб? - Гарри кивнул. - Мило.

Гермиона закатила глаза:

- И когда вы двое наконец повзрослеете? У нас еще куча работы.

Гарри и Рон обменялись взглядами, и Гарри достал чистый лист пергамента, чтобы переписать работу. С помощью Гермионы ему удалось закончить еще до закрытия библиотеки, когда им пришлось возвращаться в общежитие, и даже начать работу по Истории Магии. Собирая вещи, Гарри чувствовал себя куда лучше, чем раньше - в процессе работы его посетила мысль прижать Снейпа к стенке и выведать, что происходит.

Он скомкал лист с рисунками и отправил его в мусорное ведро, потом запихнул остальные бумаги в рюкзак и поспешил вслед за друзьями.

Из темноты библиотеки бесшумно вышла какая-то фигура. Рука вытащила лист из мусора, поместила его в рукав и снова исчезла в тени стеллажей.

*~*~*

Снейп зашел в свой офис, бормоча под нос какие-то заклинания, и дверь у него за спиной захлопнулась. Сегодня ужасный день, один из тех ужасных дней, когда даже трезвеннику захочется упиться вдрызг. Маленькие избалованные студенты-имбецилы, уставившиеся на него пустыми глазами и требующие, чтобы знаниями их кормили с ложечки. Преподаватели, столь самоуверенные, что, не задумываясь, побежали бы в объятия Темного Лорда. Взгляд Поттера, преследующий его повсюду, так что Снейпу хотелось схватить мальчишку и заняться с ним любовью прямо на учительском столе…

Последнюю мысль профессор подавил в зародыше и раздраженно бросил на стол всю ту кучу свитков, которую нес в руках. Еще одна бессонная ночь проверки лихорадочной писанины своры напрочь лишенных воображения пятикурсников без какого-либо проблеска здравой мысли в головах.

Несколько свитков упали на пол, и он со стоном наклонился, чтобы их поднять. Но на полу валялся еще один кусочек пергамента, который Снейп поднял чисто автоматически, а затем нахмурился, глядя на него. Еще одно бездарное эссе, написанное столь знакомым почерком - и зачем Поттер царапает как курица лапой, хотя Снейп уже имел возможность убедиться, что парень может писать по-человечески, если постарается? А, наверное, это его злобный план по сведению учителей с ума. Ладно бы только это, так этот щенок еще и все поля разрисовал. Снейп фыркнул - не то, чтобы Спрут вообще ценила ТАКУЮ дополнительную работу, - подумал он, собираясь снова скомкать лист.

Внезапно его внимание привлек один из рисунков, и профессор разгладил пергамент. Очень похоже на Дракучий Дуб, - он не мог не вздрогнуть, глядя на картинку, - неплохой набросок, хотя и грубоват. Поддавшись какому-то внутреннему импульсу, Снейп дотронулся до листа палочкой и улыбнулся, глядя на то, как яростно дерево машет ветвями, словно настоящее. Затем он прекратил анимацию и медленно уселся в свое кресло, все еще держа бумагу в руке и глубоко задумавшись.

Значит, у Поттера есть еще один талант, кроме врожденной способности летать и столь же врожденной способности влипать в истории.

Он понял, что его мозг уже начал прорабатывать методы использования этой новой информации, и с внутренним стоном прогнал эти мысли из своей головы. Это больше не его забота. Он свое решение принял и останется ему верен.

Он запихнул рисунок в один из ящиков стола, достал красные чернила и принялся исправлять ошибки.

*~*~*

Следующим вечером Снейп снова проверял эссе - на этот раз второй курс - и был уже готов рвать на себе волосы, когда услышал тихий стук в дверь. Он рявкнул что-то, разрешая войти в свой офис. Секундой позже, когда он услышал мягкий голос: "Профессор?", Снейп пожалел, что он не захлопнул дверь и не наложил на нее какое-нибудь мощное проклятие.

- Что на этот раз, Поттер? - спросил он, не поднимая взгляда от стопки эссе.

- Я могу с Вами поговорить? Хоть минуту?

- Если это выпало у тебя из виду, ты уже со мной разговариваешь. И твоя минута, кстати, подходит к концу.

Он услышал, что молодой человек подошел ближе:

- Прошло уже две недели, а я все еще не получил от Вас контракта.

- Меня это мало удивляет, так как я его тебе не посылал. Будешь уходить, закрой за собой дверь.

- Это значит, что Вы и не собираетесь мне его послать?

Снейп поднял глаза на парня:

- Меня радует, что у тебя есть хоть какие-то мозги. Будь так добр, унеси их подальше отсюда, мне надо работать.

- Почему? - прямо спросил Гарри.

Снейп сморгнул:

- Что почему?

- Почему Вы не высылаете мне контракт?

Профессор нахмурился и вернулся к изучению работ:

- Потому что не хочу. Кажется, это достаточно просто для того, чтобы даже ты мог понять?

- Но ведь Вы хотели.

Снейп вздохнул:

- Поттер, ты, наверное, слышал, что человек может передумать, а?

- Это из-за того поцелуя? - спросил Гарри.

- Безусловно, - саркастично отозвался профессор. - Конечно. Один поцелуй Знаменитого Гарри Поттера может горы сдвинуть и. уж конечно, может менять мысли и запугивать простых смертных.

- Я все же думаю, это Вас испугало, - настаивал Гарри. - Я думаю, Вы почувствовали то же, что и я, и это Вас испугало.

Снейп отложил перо и снова посмотрел вверх на Гарри:

- Что бы я там ни почувствовал, мистер Поттер, это все гормоны. Я бы почувствовал абсолютно то же самое, если бы целовался, например, с Невиллом Лонгботтомом.

Уголок рта Гарри вздернулся вверх:

- Я так не думаю. Невилл не в Вашем вкусе.

Снейп вскинул бровь:

- А ты в моем вкусе? - спросил он с ноткой изумления и недоверия в голосе. - Я так не думаю.

Гарри подошел еще ближе и уставился прямо на Снейпа:

- А я думаю, Вы почувствовали, что между нами что-то есть.

- Повторяю еще раз, мистер Поттер, Вы как всегда плохо учили домашнее задание. Если бы ты внимательно читал пособие, ты бы знал, что это сделка, а не романтика между двумя мечтательными влюбленными.

- А мне кажется, что Вас это пугает, потому что Вы боитесь снова довериться своему сердцу, боитесь, что Вас снова обманут.

Снейп внимательно посмотрел на него и встал из-за стола, поплотнее заворачиваясь в мантию:

- Разве ты не слышал? У меня нет сердца.

- Я в это не верю.

Снейп подошел ближе к Гарри, напуская на свое лицо самое зловещее выражение:

- Ты, наверное, убедил себя в том, что я достойный объект твоей страсти? Тогда ты еще глупее, чем я думал. Я совсем не милый и не добрый. Я делал такие вещи, какие тебе и в кошмарах не снились, - он склонился над юношей, глядя, как расширяются зеленые глаза, - В моем словаре нет слова "любовь", мистер Поттер. Если бы я сделал тебе предложение, то это было бы исключительно потому, что я хотел бы тебя использовать.

Гарри гордо вскинул подбородок, глядя Снейпу прямо в глаза:

- Я в это не верю. Как бы Вы смогли меня использовать?

Снейп ухмыльнулся, медленно оглядев Гарри с ног до головы:

- Не говоря о твоей физической привлекательности, ты, наверное, знаешь, что из тебя вырастет могущественный волшебник, видимо, даже более сильный, чем Дамболдор. А кто не захочет контролировать такую силу?

Гарри фыркнул:

- Если бы Вас интересовала сила, Вы бы не сбежали от Волдеморта. А что касается моей "физической привлекательности", то Вы уже говорили, что она Вас не интересует.

- А может, я передумал, - промурлыкал Снейп, подходя еще ближе к Гарри. Молодой человек чисто автоматически отступил назад и понял, что второй раз за месяц прижат профессором к стене. - Может, мне нравится мысль о том, что моей маленькой постельной игрушкой будет сам Великий Гарри Поттер. Спаситель волшебного мира, привязанный к моей постели и вынужденный доставлять мне удовольствие.

Снейп зажал лицо Гарри между ладонями, наклонился еще ближе и зашептал ему в ухо:

- А поверь мне, я заставлю доставлять мне удовольствие. Я буду брать тебя, так сильно, как я захочу, не заботясь о твоем комфорте или удовольствии. Если я пораню тебя… ну что ж, есть ведь заживляющие зелья и заклинания. Три года, Поттер, три года ты проведешь на спине, на животе, на коленях.

Гарри зажмурился, и Снейп почувствовал, как сильно забилось его сердце. В любую секунду Гарри оттолкнет его и побежит, побежит, будто сам Дьявол наступает ему на пятки. На самом деле, так оно и было. Но мальчик снова - уже в который раз - его удивил.

- Да, - выдохнул Гарри, прижимаясь к Снейпу так, что их губы соприкоснулись, - Пожалуйста.

Профессор отпрянул и уставился на покрасневшее лицо Гарри, поперек которого было крупными буквами написано желание. Внутренний позыв снова прижаться к молодому телу, к этим губам, снова окунуться в сладость этого рта, почувствовать дрожь юношеского тела - этот позыв был столь сильным, что Снейп с трудом заставил себя сбежать в безопасный угол комнаты. Он услышал разочарованный вздох и уселся за стол, чтобы не дать себе закончить то, чего ему хотелось.

- Ты дурак, Поттер, - сказал он, стараясь говорить с прежним сарказмом, но заметил, что голос дрожал, - Ты этого не хочешь, ты не хочешь меня. Я просто заставил тебя мне доверять, а остальное сделали твои разбушевавшиеся гормоны.

Гарри медленно открыл глаза:

- Заставил?

Снейп открыл ящик стола и достал тетрадь, которую дала ему Минерва. Теперь он кинул тетрадку Гарри, попав ему прямо в грудь:

- Я думаю, в будущем ты будешь более осторожен в своих записях. Беспринципные люди найдут способ обернуть твои мысли и желания против тебя.

Гарри машинально поймал тетрадь и внимательно на нее посмотрел. Его губы дрогнули в улыбке:

- Моя тетрадь по Трансфигурации за первый курс?

- В которой ты хныкал про то, что у тебя нет настоящего дома и ты не знаешь, какой была твоя мать, - презрительно улыбнулся Снейп.

Улыбка Гарри переросла в полноценную ухмылку.

- Я восхищен, сэр. Я Вас, видимо, сильно беспокоил, если Вы прочитали эту чушь. Лично я бы так не смог.

Глаза Снейпа сузились до щелочек:

- Да не беспокоил ты меня! Меня Дамболдор заставил!

Гарри кивнул:

- А Вы ведь делаете все, что Вам говорит Дамболдор? А он знает, как сильно Вы его любите? Хотя, конечно, очевидно, как он о Вас заботится.

- Здесь речь не обо мне и Альбусе! - рявкнул Снейп, - Речь о нас!

- А, так Вы все-таки признаете, что "мы" есть?

Снейп не знал, самому побиться головой о стену или побить головой о стену Поттера.

- Идиот! Я ведь использую твои собственные слова, твои желания, я заставляю тебя принять мое предложение!

Гарри все еще ухмылялся:

- Как по-слизерински, сэр.

Так, видимо, все-таки побить головой о стену Поттера. Определенно. А потом самому побиться.

- Ты, маленький тупой гриффиндорец! Наивный, доверчивый придурок, да кто угодно может тебя использовать!

Гарри легонько склонил голову на бок, обдумывая это, а потом кивнул:

- В таком случае, сэр, самый лучший вариант - это защитить меня от самого себя, - он наклонился к Снейпу, оставляя у того на губах легкий поцелуй, а в руках - свою тетрадь, и исчез за дверью.

*~*~*

Когда на следующее утро Гарри спустился к завтраку, Альбус Дамболдор уже ждал его с контрактом в руках.

Глава 14. Победитель? (The Winner?)


Как только они оказались в общей гостиной, Симус буквально набросился на него:

- Это ведь контракт Снейпа, так? Как ты его заставил? Что он говорит?

Гермиона уставилась на Симуса:

- Оставь Гарри в покое. Он даже сам еще посмотреть не успел.

Гарри с благодарностью улыбнулся ей и заметил беспокойство в ее глазах:

- Спасибо, - сказал он, - Я… э-э… пойду наверх, почитаю.

Гарри поспешил вверх по лестнице, шлепнулся на кровать в своей комнате, закрылся занавесями от всего внешнего мира и сломал печать на контракте. На ладонь выпал маленький кусочек пергамента.

"Мистер Поттер,

Если Вы ожидаете от меня романтических признаний, я вынужден Вас огорчить. Как я уже говорил, у меня нет сердца, которое Вам надо завоевывать, и мне нет совершенно никакого дела до Ваших переживаний. Мой Вам совет - перестаньте думать той частью анатомии, которой Вы обычно думаете, и начните уже наконец пользоваться для этого головой. Хотя подозреваю, что все мои увещевания пройдут впустую. Вы куда более склонны следовать зову своего сердца и - в последнее время - своего члена.

С. Снейп".

Гарри не мог не ухмыльнуться по прочтении этой короткой записки. Как же Северусу хотелось оставить последнее слово в этом споре за собой, - с изрядной долей веселья подумал он. Гарри отложил записку и вытащил контракт, пробежался по нему глазами и начал читать медленно и вдумчиво:

"Я, Северус Снейп, сим предлагаю Гарри Джеймсу Поттеру стать своим протеже в обмен на следующее:

- Проживание в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс в апартаментах, смежных с моими, за исключением летних месяцев, когда Мистер Поттер будет свободен от обязательств контракта, дабы иметь возможность видеться с друзьями и родственниками.

- Коттедж в любой местности на выбор Мистера Поттера. Дом может использоваться в течении года в любое время по желанию Мистера Поттера. По истечении срока действия контракта дом передается Мистеру Поттеру в полное владение.

- Тренировки по Защите от Темных Сил, которые будут проводиться мной лично и учителями, которых я сочту компетентными в данной области.

- Одежда, принадлежности и другие необходимые вещи в течении всего срока действия контракта. Также я обязуюсь выплачивать Мистеру Поттеру ежемесячную стипендию на его нужды.

- Редактура и публикация книги "Заклинания сквозь призму веков" Лили Эванс-Поттер.

- Обучение у профессионального художника с целью развития художественного таланта Мистера Поттера, дабы в будущем он имел возможность зарабатывать себе на жизнь этим способом, если пожелает.

В качестве компенсации за потраченные время и деньги я требую следующее:

- Пока Мистер Поттера находится под моей защитой, он должен быть столь любезен и не искать приключений, которые могут привести к его гибели.

- От Мистера Поттера НЕ требуется предоставление мне сексуальных услуг. Тем не менее пока Мистер Поттер проживает в Хогвартсе, он не имеет права заводить сексуальные отношения с кем-либо.

По окончании срока действия контракта между нами не должно остаться каких-либо связей. Мистер Поттер не должен пытаться увидеться со мной. Если Мистеру Поттеру будет предложено место учителя в Хогвартсе, я покину Школу и поселюсь где-нибудь еще.

Сим удостоверяю, что имею возможности выполнить все вышеизложенное. При условии невыполнения мной какого-либо пункта контракта, соглашение будет разорвано, а я выплачу положенный штраф.

Северус Снейп".

Гарри медленно положил контракт на постель и невидящим взглядом уставился на занавеси, окружавшие кровать. В принципе ни один из пунктов соглашения его не удивил, если, конечно, не считать упоминания его "художественного таланта". Определенно, Снейп ведь говорит не о тех каракулях? Он же просто так что-то царапал на полях работы, просто развлекался, пытаясь о чем-то думать. Эта мазня не восхищала даже его лучших друзей. И как Снейпу вообще могло прийти в голову, что на этом можно зарабатывать?

Впрочем, коттедж тоже его приятно удивил - все-таки замечательно, что будет еще какое-то место, кроме Хогвартса, которое он сможет назвать домом. Он подумал, что неплохо было бы завести коттедж где-нибудь рядом с Уизли, особенно если Рон и Гермиона поженятся и тоже поселятся по соседству.

А вот о пункте "никакого секса" он практически не беспокоился. Гарри знал, что Снейп его хочет, и не сомневался, что за следующие три года с легкостью затащит его в постель. И то, что Снейп не хочет, чтобы у него кто-нибудь бы (ну кроме каникул, конечно), говорило о многом. Все-таки собственнический дух Снейпа кое-что значил, но почему ему так хотелось держать Гарри на пионерском расстоянии?

Что его действительно волновало, так это то, что Снейп ничего не требовал взамен. И еще этот последний пункт, что они должны расстаться, как только закончится срок контракта. Снейп был столь уверен в этом своем желании, что даже был готов для этого покинуть Хогвартс. Но почему? Все, что он слышал или читал обо обряде, ясно доказывало, что патрон и протеже и после окончания соглашения остаются друзьями на всю жизнь, кроме особых случаев. И почему Снейп так хотел пойти против традиции? Если ему так не нравится Гарри, то зачем ему нужно, чтобы тот вертелся под ногами целых три года? И тем более Гарри не думал, что не нравится Снейпу. Уже нет.

Он нахмурился, снова уставившись в контракт и словно ожидая, что тот раскроет свои скрытые секреты. Дамболдор, - подумал он, - Дамболдор должен знать.

Гарри спустился в гостиную и увидел, что Симус и остальные уже ушли, но Рон и Гермиона все еще ждут его. Ему хотелось пойти прямо к Дамболдору, но ведь друзья столько времени его здесь прождали - он не мог просто пройти мимо. Он молча подал контракт Гермионе. Она быстро пробежалась по тексту глазами, нахмурилась и передала пергамен Рону.

- И почему его так заинтересовали твои рисунки? - спросила она.

Гарри пожал плечами.

- Не знаю. Непохоже, чтобы там было что-то особо впечатляющее.

- Честно говоря, я вообще не знаю никого, кто бы так рисовал, - Рон тоже слегка нахмурился, - Вообще такие люди, наверное, нужны - книжки там разрисовывать и все такое. А что насчет того куска в конце - ну, больше друг друга не видеть? Уж очень резко.

Гермиона кивнула:

- И очень необычно. Большинство волшебников остаются друзьями со своим патроном.

- Снейп не остался, - с неохотой сказал Гарри. - Может, поэтому.

- И что ты собираешься делать, - без обиняков спросила у него Гермиона.

- Я подумал. Надо бы, наверное, поговорить с Директором, коли уж он его представитель, - ответил Гарри, - Слушайте, не рассказывайте никому подробностей, ладно? Не думаю, что Снейпу бы это понравилось.

Рон с изумлением уставился на него:

- Гарри, он что, тебе нравится? Нравится тебе?!

Гермиона закатила глаза:

- Мы что, снова на четвертом курсе?

- Если тебе интересно, люблю ли я его, то я и сам не знаю, - медленно ответил Гарри. - Я думаю, он симпатичный и интересный. Мне нравится быть с ним, хотя порой он ведет себя как последний придурок. И знаю, что я хочу быть с ним в этом плане. Так что… возможно.

- Это у вас, видимо, хроническое, - сказал Рон, передавая свиток с контрактом Гарри. - Он говорит, что с тобой спать не будет, но не хочет, чтобы ты вообще с кем-нибудь спал. Честное слово, как собака на сене, мог бы выбрать что-нибудь одно. Может, ему полезно немного поносить рога?

Гарри с Гермионой рассмеялись непринужденности в голосе Рона. Чувствуя себя куда лучше после разговора с друзьями, Гарри пошел искать Дамболдора.

*~*~*

Пароль был все тот же, и Директор совершенно не удивился, увидев, что к нему в кабинет пришел Гарри.

- Не хотел Вас беспокоить, сэр, - сказал гриффиндорец, - но я только что прочитал контракт, и он меня несколько смущает.

Дамболдор кивнул и указал на стул:

- Могу я взглянуть на ваш контракт? - заметив удивление Гарри, он улыбнулся и добавил, - Северусу нельзя было мне его показывать, вот он и не показал.

Гарри протянул ему пергамент и постарался не ерзать на стуле, пока Директор читал.

- А, да, я вижу, какая мелочь тебя смущает.

- Мелочь? - фыркнул Гарри. - Профессор Снейп предлагает мне все это и ничего не хочет взамен, даже моей дружбы? Нет, это не мелочь, это что-то абсолютно неправильное!

Дамболдор взглянул на Гарри поверх очков:

- Профессор Снейп рассказывал тебе о том, как он сам был протеже?

Гарри кивнул:

- Немного. Просто сказал, что его патроном был Волдеморт и что это было не слишком приятно.

Дамболдор вздохнул:

- Я всегда понимал все и вся, - сказал он, - но я так и не смог понять его, Гарри. Сначала этот инцидент с твоим крестным. Знаешь, я старался ему помочь. Все эти беседы наедине, частные уроки, обеды. Северус меня не так понял, он посчитал, что я за ним ухаживаю. А когда я не сделал ему официального предложения, он пришел ко мне и я снова не смог его понять. Я старался спустить все это на тормозах, но… - он снова вздохнул. - Когда мы встретились через три года, я совершенно его не узнал. Он думал, я сдам его аврорам, но я не мог в третий раз обмануть его надежды. Я никогда не спрашивал его о времени, проведенном с Волдемортом; не думаю, что смогу это слушать.

Какое-то время оба молчали, а потом Дамболдор впился в Гарри внимательным взглядом и сказал:

- Однако сам он никогда не брал протеже. До этого года.

- Пока Вы не заставили его сделать предложение мне, - сказал Гарри с ощутимой ноткой горечи в голосе.

Дамболдор покачал головой:

- Северус, конечно, рассуждал много, но вообще уговорить его было несложно. Он всегда принимал твои проблемы близко к сердцу, хотя в последнее время это переросло в нечто большее.

- И зачем тогда он все так усложняет? - раздраженно спросил Гарри.

Дамболдор мягко рассмеялся:

- А он просто не был бы Северусом Снейпом, если бы не выбрал самый тернистый путь.

Гарри вздохнул и взволнованно запустил пятерню во взлохмаченные волосы.

- Я не могу принять такие условия! Я не могу прожить с ним три года, а потом собрать вещи и уйти, будто ничего и не было.

Внезапно одна мысль его как обухом по голове ударила, и он, вытаращив глаза, уставился на Дамболдора:

- Так он ведь этого и ждет, так, да? Он думает, что это у меня так… временное увлечение, а потом я от него избавлюсь и счастливо найду себе кого-нибудь еще. И поэтому он меня отталкивает, отвергает заранее. До того, как я смогу отвергнуть его, - Дамболдор кивнул, - Ну и что мне теперь делать?

Глаза Директора весело заблестели:

- Сделайте то, что у Вас лучше всего получается, Мистер Поттер. Прислушайтесь к своим ощущениям и следуйте зову своего сердца.

*~*~*

Гарри не сразу вернулся в башню Гриффиндора. Вместо этого он вышел на лужайку перед школой, чтобы собраться с мыслями. На определенном этапе к нему присоединились Хагрид и Клык, и он был благодарен им за это молчаливое дружеское присутствие.

Когда они подошли к замку, Хагрид внезапно сказал:

- Знаешь, Гарри, забавная штука - некоторые зверушки ведут себя совсем не так, как их сородичи. Некоторые к тебе ластятся, а другие отхряпают голову, подойди ты чуть ближе. Не хочу сказать, что кто-то лучше, просто иногда чем больше времени тебе надо, чтобы их узнать, тем интереснее. Есть зверушки, которые к тебе ластятся только тогда, когда у них не все в порядке. Я просто подумал, тебе бы надо это знать.

Они остановились около совятни, и Гарри с благодарностью ему улыбнулся. Хагрид был его первым другом, и он всегда был рядом, когда был нужен:

- Спасибо, Хагрид. Я это запомню, - Гарри вздохнул, - Мне сейчас поскорее послать сову Сириусу.

"Дорогой Сириус,

Я хотел тебе сказать, что я принял решение. Не могу сказать, какое именно, пока не знают другие вовлеченные в это дело люди. Надеюсь, ты будешь за меня рад и согласишься с моим выбором, потому что вне зависимости от обстоятельств я хочу, чтобы ты оставался со мной.

С любовью,

Гарри".

*~*~*

С тех пор, как Снейп отдал свой контракт Дамболдору, прошла неделя, и он в глубине души надеялся, что Поттер снова придет к нему, будет настаивать на разговоре, наплевав на все правила. Он поймал себя на том, что прислушивается к звуку шагов в коридоре перед своим офисом и что смотрит на стол Гриффиндора во время обеда. К счастью, никто этого не замечал, а если и замечали, то молчали на этот счет. (Он) К сожалению, Поттер вел себя как обычно, не подавая ни малейших признаков того, что же он все-таки решил.

Наступила последняя неделя перед Пасхальными Каникулами, и Снейп обратил внимание на кое-что еще. Драко Малфой стал необычно молчалив и полностью ушел в себя, и только железобетонная сила воли удержала профессора от того, чтобы снять со Слизерина очки, когда на уроке впервые за семь лет в Хогвартсе Малфой взорвал свой котел. Мальчика что-то беспокоило, и Снейпу казалось, что он знает, что именно. Надо было вмешаться - и чем быстрее, тем лучше.

Подходящее время настало, когда студенты Слизерина начали расходиться по комнатам спать.

- Мистер Малфой, не уделите мне секунду своего драгоценного времени?

Светловолосый слизеринец медленно покинул свою вечную охрану и подошел к Снейпу. Оба проследовали в профессорский офис, и декан, указав Драко на кресло, закрыл дверь. С явной неохотой Малфой уселся, и Снейп, нахмурившись, занял свое место за столом.

- Мистер Малфой, что бы Вы там с собой ни натворили, можете быть уверены, что я ни о чем не знаю. Пока, - Драко слегка расслабился в своем кресле, но взгляд его остался настороженным. - Я позвал Вас сюда, чтобы обсудить Вашу теперешнюю ситуацию с Обрядом Посвящения.

Драко легонько нахмурился:

- Я не понимаю, почему это волнует Вас, сэр.

- Вы ученик моего факультета, и меня волнует все, с Вами связанное, - рявкнул Снейп, и хмурое выражение лица Драко исчезло, сменившись осторожно-нейтральным. Профессор вздохнул, - Драко, как бы тебе ни было обидно, что я ухаживаю не за тобой, я тебя уверяю, такое предложение твоя семья бы не одобрила.

Драко покраснел, и Снейпу стало интересно, когда же мальчик утратит эту способность:

- Правда, сэр?

- Да, - ответил Снейп, глядя Драко прямо в глаза. На самом деле, это не было ложью, особенно если пересмотреть все мироздание и найти в нем ту вселенную, в которой Снейп не был бы всецело рабом Люциуса Малфоя. Тот полагал, что Снейп что-то чувствует по отношению к Драко, и позволил мальчику в эту вселенную заглянуть.

Губы Драко дрогнули в улыбке:

- Спасибо, сэр.

- Я не жду твоего доверия, Драко, но я был в таком же положении, что и ты сейчас, и я сделал ошибку, о которой очень сожалею. Я хочу защитить тебя от подобной ошибки.

- Ошибки, сэр? - осторожно спросил Драко.

Снейп кивнул:

- Я позволил обещаниям славы и могущества ослепить себя и забыл, что в первую очередь надо быть предусмотрительным слизеринцем. Я был привлечен внешней стороной и не заметил под ней гниль. Я принял ложь, потому что она была смешана со сладкими словами, вместо того, чтобы принять горькую пилюлю правды.

Драко вскинул бровь и на минуту задумался над этим:

- Так то, что Вам обещали, было неправдой?

- Нет, я получил все точно по контракту. Однако я получил то, что просил, а не то, чего я хотел, - он наклонился через стол, - Драко, ты один из немногих студентов в этой школе, у кого есть мозги, а еще ты от природы недоверчив. Пользуйся этим. Посмотри на каждое предложение, постарайся увидеть, что скрывается за каждым из них, а не то, что ты хочешь там видеть. Посмотри на предложения богатства и власти и постарайся увидеть, кто из соискателей хочет добра тебе, а не себе.

- А что, если предложение, которое я хочу принять, не устраивает моего отца? - осторожно спросил Драко.

- Твое желание угодить семье мне вполне понятно, но тебе, а не им в итоге жить с последствиями твоего выбора, - он замолчал, а затем тихо добавил, - Драко, ты тоже можешь быть счастлив.

Тот изумленно взглянул на него. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, потом Драко расслабился в кресле, на его лицо вернулась фирменная дерзкая заносчивая ухмылка:

- Так же, как и Вы, сэр. Так же, как и Вы.

*~*~*

Гарри спускался по лестнице, обгоняя сокурсников, которые радостно болтали о предстоящих Пасхальных Каникулах. Он крепко прижимал к себе новую метлу, так, чтобы никто и ничто не могло ее поцарапать, и оглядывал толпу, скопившуюся в проходе. Гарри надеялся поймать Профессора Макса еще до того, как они оба окажутся в Большом Зале, и его надежды были вознаграждены, когда тот выкрикнул его имя:

- Гарри, мой мальчик!

Гарри набрал в грудь побольше воздуха и повернулся:

- Здравствуйте, профессор.

Макс подошел ближе, весь сияя.

- Сегодня важный день, а? - спросил он, наклоняясь ближе. - Не хочу на тебя давить, но ты принял решение?

- Вообще-то я как раз хотел с Вами поговорить по этому поводу, - сказал Гарри. - Можем мы пообщаться в более спокойной обстановке?

- Конечно, конечно, - Макс обернулся и посмотрел в сторону ближайшего коридора. - Мы можем поговорить в одном из классов. Пошли.

- Одну минутку, - сказал Гарри, заметив Рона и Гермиону, которые бежали к нему. - Я хотел попрощаться с друзьями.

Макс нахмурился, но Гарри уже прошел мимо него:

- Спешите на поезд, да? - спросил он.

Рон кивнул на Гермиону:

- Я ей говорил, что еще куча времени, но ты ж ее знаешь.

Гарри ухмыльнулся:

- Ага. Передавай привет родителям и братьям.

Рон снова кивнул и грустно улыбнулся:

- Хотел бы я, чтобы ты поехал со мной.

- Я тоже.

Гермиона обняла его и поцеловала в щеку:

- Увидимся через неделю, Гарри.

Он кивнул и отошел в сторону, давая им пройти. Рон все еще пытался убедить Гермиону сначала позавтракать. Гарри ухмыльнулся и снова повернулся к Максу. Тот смотрел на него с разочарованием.

- Что такое?

Макс вздохнул:

- Гарри, тебе надо быть аккуратнее в своих контактах в будущем.

Гарри сморгнул:

- Но они же мои друзья.

- Я еще могу уважать эту твою дружбу, пока вы все в школе, но знаешь, когда ты займешь свое место в волшебном мире, все должно измениться.

- Эту мою дружбу?! - прошипел Гарри.

Макс кивнул:

- Уизли, конечно, одна из старейших колдовских семей, но они же бедны, как церковные крысы! Артур Уизли… возится с этими своими маггловскими штучками, сидит в своем замшелом углу в Министерстве, без намека на повышение. Его сын не самая подходящая компания. А что касается мисс Грейнджер… она, безусловно, весьма одаренная девушка, но ее родословная, - он с отвращением махнул рукой.

- То есть Вы мне говорите, что Вы будете выбирать мне друзей, прими я Ваш контракт? - спросил Гарри.

- Это все для твоего же блага, - спокойно сказал Макс, - Ты будешь вращаться в высших кругах магического общества, и твои друзья тоже должны быть оттуда.

- Например, Малфои?

- Вот именно.

И тут Гарри сорвался:

- Вы с ума сошли? Вы что, не знаете, что Люциус Малфой - Пожиратель Смерти?!

- Честное слово, Гарри, - разочарованно сказал Макс, - Люциус Малфой - один из виднейших представителей магической элиты. А его политические пристрастия тебя не касаются.

- Касались, когда он пытался меня убить!

Макс нахмурился:

- И еще кое-что, Гарри. Твое упорство в том, что ты центр зловещего плана темных сил… фишка устарела. Ты будешь звездой, так что для этого просто не останется времени, сам знаешь - тренировки, появления на публике… Так что завязывай.

Гарри в шоке уставился на профессора по Защите:

- Да Вы совсем спятили, - сказал он. - Вы думаете, мне хочется, чтобы все эти психи Пожиратели за мной гонялись, стоит мне отсюда выйти?

Макс неодобрительно щелкнул языком:

- И кстати о маггловских выражениях. Надо бы подыскать тебе учителя по хорошим манерам.

- Не надо, - твердо сказал Гарри. Он протянул Максу метлу, - Мне очень жаль, профессор Спиндли-Ворм, но я не могу принять Ваше предложение. Я пойму, если Вы захотите ее забрать.

Макс уставился на него так, будто у него внезапно выросла еще одна голова:

- Ты понимаешь, что говоришь? Ты что, выбрал Снейпа вместо меня?

- Я этого не говорил, и на самом деле это Вас не касается, - твердо ответил Гарри. Он вытащил из кармана письмо и передал его Максу. - Мне очень жаль, но я не думаю, что мы смогли бы жить вместе.

Макс забрал контракт и метлу, все еще глядя на него:

- Не верю! Я потратил на тебя целых два года!

Гарри удивленно сморгнул:

- То есть… Вы хотите сказать, что приехали сюда работать только из-за меня?

- Конечно, - рявкнул Макс. - А ты думал, я просто так тут учу горстку непроходимых идиотов?!

Гарри уставился на него:

- А я думал, Вам нравится учить.

- Да ни хрена! - Макс запустил руки в волосы, разрушая идеально уложенный культурный беспорядок, - А теперь мне придется начинать все заново!

- Ну, на этой радостной ноте я Вас и покидаю, - язвительно сказал парень и повернулся к двери.

- Гарри.

Гарри снова повернулся к нему и нахмурился, увидев, что Макс протягивает ему метлу.

- Возьми, - Макс печально посмотрел на него, - В конце концов, она мне ни к чему, - Гарри смутился, и он быстро добавил, - Я не пытаюсь тебя удержать. Просто я хочу, чтобы ты меня помнил.

Гнев Гарри начал потихоньку угасать.

- Спасибо, - сказал он, забирая метлу. - Это мило с Вашей стороны. И мне жаль, что все так получилось. На самом деле, это было просто обалденное предложение.

Макс криво улыбнулся:

- Но тебя оно не впечатлило, - он озорно посмотрел на Гарри. - Последний поцелуй, просто в дань прошлому.

Гарри засмеялся, покачав головой.

- Вы неисправимы, - он быстро чмокнул Макса, и это было довольно приятно, но не было того опьяняющего возбуждения, которое он испытал, целуясь со Снейпом. - Удачи, - искренне сказал он и вышел из комнаты.

*~*~*

Первый день Пасхальных Каникул. В Большом Зале было полупустынно, студенты разъезжались по домам. Преподаватели блуждали по школе, также наслаждаясь началом каникул, но Снейп едва ли все это замечал. Он уставился в письмо, зажатое у него в руке, пытаясь понять хотя бы одно слово. Разум отказывался повиноваться.

Он вздрогнул, услышав громкий звенящий звук рядом с собой, и увидел, что на соседний стул плюхнулся Макс. Профессор по Защите указал Снейпу на маленький мешочек, стоявший на столе между ними:

- Давай, старик, бери. Пятьдесят галлеонов, как и договаривались.

Снейп уставился на мешочек, затем перевел взгляд на Ворма:

- Поттер тебя послал?

Макс кивнул:

- Сегодня утром. Даже метлу вернул. Конечно, я разрешил ее оставить. Зачем мне такая метла, да еще и с его инициалами, - его губы дрогнули в какой-то вымученной улыбке, - Думаю, победил сильнейший, а?

Снейп покачал головой и кивнул на записку в руке:

- Поттер и меня послал.

У Макса отвалилась челюсть:

- Да что он себе позволяет?

- Возможно, - медленно сказал Снейп, - впервые в жизни Поттер подумал, - он внезапно вскочил на ноги, пересек холл и направился к лестнице в подземелья.

Макс заметил, что Снейп оставил записку на столе. Охваченный любопытством, он взял ее и увидел одно-единственное слово, написанное размашистым почерком поперек листа:

Неприемлемо

ГП.

Глава 15. Меняя правила (Changing the Rules)


Снейп остановился на последней ступеньке лестницы. Хотя внутри возникло сильное желание уединиться в своих апартаментах, дабы зализать раны и проработать новый план, были еще дела, которыми следовало заняться. Например, присмотреть за теми слизеринцами, которые на эту неделю разъезжались по домам, иначе они опоздают на поезд. Тех же, кто оставался, следовало запугать до смерти, чтобы они помнили, кто в доме хозяин и не доставали его в течение следующей недели. А еще хотелось посмотреть, внял ли Драко его совету, прежде чем мальчик уедет домой.

Войдя в гостиную Слизерина, Снейп к собственному удивлению не обнаружил того хаоса, который обычно царил здесь перед отъездом. Оказалось, все дело в том, что его "первый заместитель" стоял посреди гостиной, скрестив руки на груди и озирая остальных студентов факультета.

- Вот так, хорошо, а теперь стройным шагом пошли на поезд. Мы же не хотим, чтобы эти чертовы гриффиндорцы заняли лучшие места? Крэбб, Гойл, присмотрите за молодежью и убедитесь, что никто из них ничего не забыл и не побежит потом за каким-нибудь носовым платком и прочим мусором. Если надо, надавите на них, - в проходе началась давка, и Снейп быстро отошел с дороги, - Так, остальные слушайте сюда. Надеюсь, на этой неделе никаких неприятностей не будет. Если с факультета снимут очки, виновный будет отвечать передо мной лично, так что не попадайтесь. Если вам нечем заняться, я вам работу найду - например, вычистить пол в гостиной зубной щеткой, - Драко обернулся, увидел, что Снейп, скрестив руки на груди, опирается на каминную полку, и снова повернулся к однокашникам, - Всем спасибо, до свидания.

Снейп вскинул бровь, глядя на то, как слизеринцы расходятся по комнатам:

- Впечатляет.

Драко ухмыльнулся:

- У меня был хороший учитель.

- А мне казалось, отец ждет тебя дома.

Драко пожал плечами:

- Не думаю. Он сейчас наверняка сжигает все мои вещи. Я отверг предложение, которое нравилось ему, - объяснил парень, - Сегодня ночью он прислал мне сову, сказал, что лишает меня наследства.

Снейп внимательно посмотрел на Драко. Кажется, молодого человека факт лишения наследства совершенно не огорчал, наоборот - он был похож на кота, объевшегося сливок.

- Драко, что ты сделал? - с подозрением спросил профессор.

Вместо ответа Драко указал рукой на лестницу. Снейп повернулся и нахмурился, узнав молодого человека, который спускался к ним, даже несмотря на изменившуюся прическу и серьги в ушах.

- Мистер Уизли, что, черт подери, Вы здесь делаете?

Билл Уизли ухмыльнулся:

- Здравствуйте, профессор. Рад Вас снова видеть, - затем он обратился к Драко, - спасибо за то, что дал воспользоваться своим душем. У меня песок просто повсюду.

Тут уже ухмыльнулся Драко:

- А нам бы этого не хотелось, правда?

Снейп скрестил руки на груди и внимательно уставился на них:

- Вы не ответили на мой вопрос.

- Он сделал мне предложение, и я его принял, - вежливо сказал Драко, но Снейп заметил в него в глазах озорной огонек.

- Что он сделал?!

Ухмылка Билла расползлась до ушей, и он обнял Драко за плечи:

- Рон меня годами грузил байками про этого сорванца. Ну я и подумал, что он мог бы стать Разрушителем Проклятий, - он посмотрел в лицо Драко, - Хочу дать ему шанс направить свою энергию в мирное русло.

Снейп ошарашено уставился на Драко, тот пожал плечами:

- Забавно. Отец всегда учил меня - иди туда, где деньги. Билл работает в Гринготтсе, я теперь тоже буду работать на них.

- Работать на них? Пятьдесят лет - и это они будут работать на тебя, - сухо с