[295x256]
Нас поместили в личную темницу господина Дайто. Какая честь! Приговора пришлось ждать не долго. У владетельного самурая все было готово к такому повороту событий. На рассвете нас, как мятежников, должны были сварить в котле с кипящей водой. Это излюбленная казнь, уготованная бунтовщикам. Так когда-то казнили великих самураев Окинавы, поднявших восстание за независимость и своего свергнутого Сегуна, против японского императора. Эта же участь ждала и нас.

Масао оказался настоящим благородным буси. С того дня, как его взял к себе Адзиура Дайто, он поклялся отомстить за смерть своих родителей и, как он думал, сестры. Сжав зубы, Масао проходил нелегкую школу покорности, служа своему врагу. Для этого ему нужно было быть жестоким и преданным, беспрекословно выполняющим все приказы своего господина. Юноша преуспел в воинских науках лучше всех вассалов знатного самурая. Он терпеливо ждал своего часа. И, казалось, этот час пробил. Но Масао слишком плохо знал коварного Дайто. Когда самурай привел в дом Камико, сердце молодого воина дрогнуло. Он сразу узнал сестру и понял, что Адзиура что-то замыслил. Развязка произошла неожиданно для всех нас. Теперь брат и сестра сидели вместе, рассказывая друг другу все, что произошло с ними за долгие года разлуки. Мне не хотелось их тревожить, но я должен был исполнить свой долг до конца.

- Масао, мне нужно кое-что с тобой обсудить, - обратился я к юноше, когда Камико стала дремать у него на плече.

Масао осторожно положил сестру на охапку сырой соломы и подошел ко мне.

- Мне тяжело об этом говорить, - начал я, - но нам необходимо решить кое-что до того, как наступит рассвет. Завтра нас казнят. Это жестокая и мучительная казнь, поверь мне. Поэтому я не хочу, чтобы Камико страдала. Мы должны лишить ее мучений до того, как к ней прикоснется рука палача.
- Что?! – вскричал Масао.
- Тише, тише! Сестру разбудишь! Я знаю о чем говорю, но не хочу видеть ее страданий, поэтому предлагаю спрашиваю тебя: кто это сделает? Я или ты? Мой отец научил меня секретному приему – одним движением руки можно сломать шейные позвонки. Смерть будет мгновенной. Камико ничего не почувствует.
- Я знаю этот прием, - тихо проговорил Масао. – Это окинавская техника.
- Да, - подтвердил я, - У нас будет только одна возможность сделать это – когда выведут во двор и освободят руки. Действовать нужно быстро и точно. Осталось решить кто это сделает.

Мы замолчали и посмотрели друг на друга. Это был самый тяжелый момент в жизни каждого из нас.

- Это сделаю я, - уверенно сказал Масао.
- Ты уверен?
- Да!
- Хорошо. Во всяком случае я буду рядом. А теперь иди к сестре. Нам не так уж много осталось. Скоро рассветет.

Масао тихо подошел к Камико и осторожно положил ее голову себе на колени. Скоро уже рассветет…