Ну, поехали... Разными путями, на авто-ассорти, с собаками всех калибров и назначений, но все в Донецк. Кстати, поездка могла не состояться: буквально накануне выяснилось, что вместо обещанного перед записью "любого эксперта нероссийского гражданства" на чихов поставлена... угадайте с трёх раз... ага, Косарева, заменившая по ходу в ряде пород выбывшую из обоймы CACIBа Нину Харатишвили. Козе баян мешал идти к цели, а посему были предриняты отчаянные шаги по предотвращению катастрофы. В итоге переговоров мы таки заполучили "любого нероссиянина" - эксперта Сергея Слукина - с многочисленными намёками на то, что мы экспоненты-самоубийцы, раз готовы под него идти. Самоубийцы возликовали и пошли собирать документы и карты, наглаживать простыни и надувать матрасики в дорогу.

(Для случайного читателя поясню: дабы закрыть интерчемпиона, необходим, помимо титулов и временных ограничений, определённый набор экспертов по территориальному признаку и признаку гражданства судьи. Российский судья у нас уже имелся, а в этой мозаике он должен быть один.)

Судя по сети, дорога Воронеж-Донецк составляет всего-навсего 581 км, особенно если подсократить через Марковку-Старобельск-Артёмовск. На деле - 675 км, а дорога от Марковки названа таковой случайно: ощущения как после первой поездки на лошади по горам - тело то болит, то затекает, а душа ненавидит мозг за тягу к экстриму. В нашей губернии шикарные дороги, уверяю вас. Особенно если знать, с чем сравнивать.

В машине угнездилось 5 человек и 4 собаки - три чиха и шнауцер Нега (с мамой Наташей). Собаки первыми почувствовали, что ночь предстоит не самая нежная: их не только трясло на ухабах, но и гады-родители выходили то покурить, то оправиться, вымораживая машину при нежданных минус 12-ти. Пледы и тёпло хозяев быстро перешли в собачье полное распоряжение: Нега обнимала Наташу, жарко дыша ей в бок; чихи старались толпой заснуть то на моей шее, то на животе, пхаясь и нудя.

Но впечатления от дороги и температуры померкли, едва мы подъехали к границе. На сей раз путь шёл через таможню Марковка.

Нам не повезло: прямо перед нашей вереницей стянувшихся в одно и то же время к границе региональных машин вклинился московский автобус с собачниками. Два с лишним десятка собак и их потенциально дойные хозяева возбудили украинских таможенников не на шутку, и, стремительно пройдя российскую таможню, мы крепко засели на украинской стороне.

Заполнение деклараций "на провоз флоры и фауны" сопровождалось лекциями о том, что де именно на этой таможне, несмотря на наличие ветврача, якобы запрещено провозить всех животных, кроме "кошечки или собачки бабушки или дедушки", потому что "у бабушек с дедушками животные ничего не стоят, а у вас... сами понимаете...". Мы честно силились понять, почему бы сразу не сказать, сколько и кому, раз уж идеальный комплект документов, справок и прочего, включая даже копии всего и вся, не устраивает. Беготня на морозе по всей территории пропускного пункта также не настраивала на добродушный лад. Ветеринар настойчиво твердил про "мануальный осмотр с внутренней термометрией" и стращал  тем, что "впустить то он впустит, а вот выпустить..."(впоследствии оказалось, что он держит слово - не выпустил обратно в Россию), пограничники расспрашивали о доходах с выставок и помётов, особо интересуясь, сколько стоят собачки со щедро рассеянных по столам пропускного пункта рекламных календариков питомника скотчей,  недоверчиво слушая о расходах на выставки и выращивание щенков, и обещали всяческое содействие в возвращении домой. Каждая печать стоила куска жизни, пару мотков нервов и нескольких купюр. Профа силились поставить "главным" над машинами из нашего региона, явно желая провести ту же самую процедуру, что и с москвичами, которым групповой проход обошёлся в 250 евро (с их же слов). Кстати, приехав раньше нашего каравана, они отбыли с границы после нас. У провинциалов таких денег просто не было. Отчего и кучковались по машинам.

4 часа - не пять с половиной, как в прошлый раз, но дались они тяжелее. Хорошо, что временный цейтнот нам не грозил. Знали, в какую страну ехали, закладываясь с запасом.

В 10 утра, измученные и недовольные, немного поплутав по городу Донецку, добрались до места, надеясь на то, что основная очередь на регистрацию уже схлынула. Очередь толпилась и толкалась.