потому что не всем он будет интересен. Я начну сейчас четвертую часть своей драконьей саги выкладывать. Поэтому …
А кому интересно –

Часть четвертая
Вечер выдался удивительно ясным. На небе – ни облачка. И куда ни глянь – звезды, звезды, звезды… Не знаю, как вы, а я очень люблю на звезды смотреть. Есть в них что-то завораживающее, что-то волшебное.
Мы снова коротаем ночь под открытым небом. Ну, к этому все уже привыкли. Не в первый раз. И не в последний. Горел костер. Зудели комары. А мы всё говорили, говорили… Вчетвером.
С лица Стирха всё не сходило изумленное выражение. Парня словно поленом по голове огрели. Еще бы: с самого детства он привык к тому, что дракон – существо глупое, бестолковое, того и гляди, в передрягу попадет. И попадал ведь неоднократно… Сколько Стирху из-за его питомца шишки сыпались… И тут на тебе: обнаружилось что Лепесток – разумнее нас вместе взятых! На вопрос Стирха: «Зачем???!» - выдавленный трагическим шепотом Лепсток, расхохотавшись, заявил:
- Ох, если б ты знал, как меня это прикалывало!
Я поперхнулась. Похоже, это словечко дракон от меня подхватил… Следи за язычком, Рута, ой, следи…
- Погоди-погоди! – попытался внести для себя ясность Стирх. – Значит, все это время ты нам всем врал – и мне, и отцу моем, и деду?..
- Почему «всё время»? – дернул хвостом дракон. – В начале я действительно ничего не соображал. Ну, ты сам подумай: у вас ведь детеныши – ну ладно, ладно, Мара, уговорила, дети – в первые годы совсем несмышленыши. Другое дело, что у нас, драконов есть перед вами, людьми, одно преимущество: нам дано то, что мы зовем памятью предков. Приходит день – и юный дракон вдруг открывает для себя всё то, что знали его деды и прадеды. Их знания, память, навыки, умения становятся его собственными знаниями, навыками, памятью, умениями… Теперь он будет накапливать багаж, чтобы потом предать его своим потомкам. Но сам момент пробуждения… Это как взрыв. Это может выбить из колеи надолго. Тут так важно не потерять самого себя. Именно в первые дни после этого ментального взрыва молодые драконы особенно уязвимы. Именно тогда нам просто необходима забота. Вышло так, что тогда рядом со мной были люди. Выбирать, сам знаешь, не приходилось. А потом… мне просто понравилось, как вы со мной возитесь. И я подумал: а ведь таким жизненным опытом – опытом близкого общения с людьми – мало кто из драконов может похвастаться. Такой шанс упускать было нельзя. Ну и… Рута, я уже закончил. Рот можно закрыть.
Я смущенно кашлянула. А что? Я просто заслушалась. Ишь, как излагает! Был у нас в колледже один такой… Тоже так складно все расписывал. Вроде слушаешь – всё понятно, а потом кинешься – сплошной туман в голове.
Рядом сидела Мара. Вот уж кто спокойно воспринял преображение нашего чешуйчатого друга. Ой, чует мое сердце: скоро Лепестку несладко придется. Приступит к нему наша тихоня с вопросами. Она у нас девушка любознательная, я это уже давно заметить успела.
Стирх еще долго ахал и охал. А я… вот честно признаюсь: наверное, где-то в глубине души я давно что-то подобное подозревала. Слишком уж подчеркивал дракоша глупость и несуразность некоторых своих поступков. И в то же время в критических ситуациях проявлял редкую выдержку и благоразумие.
…Мара и Стирх задремали ближе к рассвету. Мара тихонько сопела во сне, а вот Стирх спал беспокойно, то и дело вздрагивая и ворочаясь с боку на бок. Вот интересно, что ему снится?
- А, так, чушь всякая, - зевнув, ответил мне дракон.
- Ты, ко всем своим талантам, еще и мысли читаешь? – хмыкнула я. Если это так, то влипла я…
- Не-а. Зачем? Всё и так на твоем личике написано. Э-э, потише, ребят разбудишь! – дракон легко увернулся от брошенного в него камешка. Н-да, меткостью никогда особо не отличалась. Ну да ничего. Наш Лепесток такой язвой оказался! Так что руку я к концу путешествия набью…
С завистью глянув в сторону спящих друзей, я подбросила в костер новую порцию хвороста, поудобнее устроилась, положив голову на коленки… Не люблю бессонные ночи, но сейчас мне лучше совсем не засыпать. А то весь день буду как снулая рыка.
- Не спится, Рута? – шипящим шепотом спросил дракон.
- А сам? – вопросом на вопрос ответила я.
- Ну, я долго могу не спать… Я вообще много чего могу.
И тут в моей голове что-то щелкнуло.
- Слу-ушай, Лепесток… Это что же получается: если у тебя есть, как ты говоришь, память твоих драконьих предков, значит, ты всё это время знал, что есть земля, где живут драконы?
- Знал… - нехотя признал дракон.
- И, конечно, тебе известна и дорога туда?
- Известна… Мало того: мне ведома и потайная тропа, идя по которой, мы бы давно оказались там, за Хребтом Монахов.
- Вот интересно… А ты мог бы как-то сообщить нам об этом? Не отвечай… Думаю, мог: ведь сумел же ты навеять сон о волшебном янтарном амулете…
- И мы бы уже давно были бы на месте… - пробормотал дракон.
- И скольких неприятностей бы избежали… - подхватила я.
- Во-во… и Мару бы не встретили… - фыркнул Лепесток.
- Не вредничай, - снова бросила я в дракона камешком. Почти попала. Расту! – Но если всё это правда…
- Не сомневайся.
- …тогда почему ты заставил нас совершить это путешествие – напрасно, как оказалось?
Дракон посмотрел мне в глаза. Его голова чуть покачивалась на длинной шее, но взгляд был пристальным, острым, серьезным. Мрак, да если бы он за время нашего знакомства хоть бы один раз ТАК посмотрел на кого-то из нас, то в его разуме сомнений даже бы не возникло! А Лепесток вздохнул и – как с моста в воду:
- А ты не думала о том, что я вовсе не стремлюсь туда – на землю предков?.. Будь моя воля, вы бы никогда о ней не узнали…
- Но почему?! – вот это в моей голове просто не укладывалось.
Лепесток опять помолчал. Развивать тему ему явно не хотелось. И все-таки дракон произнес:
- Я не знаю, как меня там встретят. В общем, несколько лет перед моим рождением на свет появлялось мало дракончиков. Необходимости отдавать меня на воспитание в чужой мир не было никакой.
- Но почему ты всё-таки оказался в Мостах?
- Власть – слишком увлекательная игрушка. Борьба за власть азартнее поединка за самку. Мой прадед был основателем новой правящей династии. Кто-то решил, что наш род правит уже слишком долго… - и Лепесток горько усмехнулся.
- Н-да… - вздохнула я. – Власть привлекает не только людей… Лепесток, а далеко еще до гор?
- Да нет… С вечера горизонт был в туманной дымке, а то бы мы еще вчера Хребет увидели. И… Рута, не говори ребятам обо всем этом. Зачем им знать, что там, за горами они могут в опасности оказаться? Может, все еще и обойдется. А силы – в том числе и духовные – нам понадобятся: на перевале тяжело будет.
- А что такое? – встревожилась я.
- Погода меняется, - кивнул на небо дракон. – Дождь будет. И хорошо бы – без грозы…
- Может, нам снова повезет?
- Оптимистка, - погладил меня ящер крылом по голове.