Хэллоуин, или канун Дня всех святых, приходится на последний день октября. Этот праздник особенно любят дети. Они наряжаются в забавные или жуткие костюмы и ходят по домам, стуча в двери и выкликая при этом: "Кошелек или жизнь!". Пираты и принцессы, привидения и ведьмы - все они держат открытыми мешки, в которые ловят конфеты или другие сласти, которые бросают им соседи.
Современный Хэллоуин появился в результате удивительного смешения традиций, культур и обрядов.

Изначально Хэллоуин отмечали древние кельты (народ, примерно 2 тыс. лет назад населявший современные Ирландию, Англию и, частично, Францию). В канун их новогоднего праздника (новый год (Самхейн) у кельтов начинался 1 ноября) устраивался фестиваль Соуин, символизировавший окончание лета, сельскохозяйственных работ и начало холодной зимы, которая практически у всех народов мира ассоциировалась со смертью. 31 октября, когда отмечался Соуин, считалось, что мертвые возвращаются на землю, чтобы оценить дела своих живых потомков. В этот день кельтские жрецы друиды предсказывали будущее. Древние кельты придерживались современного принципа как новый год встретишь, так его и проведешь. Поэтому веселились вовсю. Они одевались в маскарадные костюмы натуральные шкуры и искусственные маски зверей, чтобы обмануть злых духов, которые могли наслать на них несчастье. Кроме того, на порогах домов выставляли еду, чтобы умилостивить духов.
В 43 году н. э. легионы Юлия Цезаря завоевали Галлию (часть Франции, населенную кельтскими племенами). На оккупированной территории в течение следующих двух столетий смешались традиции Соуина и двух латинских праздников Фералия (приходился на конец октября, в этот день римляне поминали покойных) и дня Помоны (богиня древесных плодов, супруга Вертумна, изображается с плодами обычно с яблоками и с садовым ножом).

К 800-м годам н. э. христианство стало господствующей религией там, где раньше друиды совершали свои ритуалы. В VII веке Папа Бонифаций IV утвердил 1 ноября как День Всех Святых, в который полагалось прославлять святых и мучеников. Таким образом католическая церковь заменила языческий праздник смерти на нечто подобное.
В народе "День всех святых" - All Saints' Day - называли Allhallowmas (the mass of all Hallows), а ночь перед этим днем получила название All Hallows Eve - "Канун Дня всех святых". Вот отсюда и пошло название праздника - Halloween.
С тех пор в праздновании Хэллоуина языческая мистика уживается с христианской.

Позже, в 1000 году, Церковь объявила 2 ноября Днем всех душ, в который положено было поминать не святых, а простых мертвых. Поминки устраивали по подобию Самхейна - большие костры, шествия, переодевания в костюмы ангелов и дьяволов.
Но первые американские поселенцы вместе со скарбом привезли на континент свои страхи, приметы и обычаи. Не везде было принято поминать нечистую силу 31 октября: протестанты Новой Англии считали подобное занятие греховным. А тем временем на юге США народ в масках веселился вовсю! Обычаи разных европейских народов смешались с индейскими верованиями, и появилась собственно американская версия праздника. Во время первых Хэллоуинов устраивались представления, гадания и танцы, тут же отмечали сбор урожая, срывали калитки и переворачивали заборы, и рассказывали жуткие истории о мертвецах и привидениях.
К середине XIX века ежегодные осенние праздники стали обычным делом, хотя все еще в отдельных районах США. Но вот на континент высадились миллионы голодных ирландцев, и вскоре 31 октября оскаленную тыкву можно было встретить в каждом доме. Американцы - подобно ирландцам и англичанам (в Англии была традиция в День душ выпрашивать еду и эль у богатых в обмен на обещание помолиться за их мертвых родственников) - начали в этот вечер наряжаться в костюмы и ходить по соседям, выпрашивая еду и деньги (обычай называется 'угости, а то напакощу').
Девушки верили, что в Хэллоуин они могут узнать имя и кое-что о внешности своего жениха, гадая на нитках, огрызках яблока и зеркалах, а мистически настроенные граждане выворачивали одежду наизнанку и ночью выходили на дорогу, надеясь повстречать ведьму.
Хэллоуин породил целое направление кулинарии. К примеру, в этот день в США пекут страшные торты и пироги. Впрочем, обычный кофейный или шоколадный торт можно превратить в настоящий хэллоуиновский. Для этого достаточно воткнуть несколько печений и капнуть на них малиновым или вишневым вареньем (они будут изображать окровавленные надгробные памятники). Из обычного крема или взбитых сливок легко сделать розочки, которые будут изображать привидения (страшные черные глаза привидения заменят кусочки шоколада). Яблочки с вырезанными страшными рожами могут выполнить роль традиционных тыкв и т. д.

В США в последние годы особой популярностью пользуется кровавый попкорн . В обычный попкорн (воздушная кукуруза) добавляется немного томатного сока, после чего попкорн две минуты сушится в духовке.
Последнее время все чаще и чаще американцы в этот день устраивают свадьбы. Каждый год в Балтиморе проводятся 'броски тыквы', соревнования для студентов-физиков на лучшее изобретение, которое не даст тыкве расколоться при падении с 10-го этажа. Хэллоуин - повод для благотворительности. В 'карамельные банки' люди могут принести конфеты для тех, кто сам не может их купить. Раздаются специальные костюмы для детей-инвалидов. В дома престарелых заранее привозят сладости, а потом за ними посылают ряженых детей...
Вот такой веселый и, на самом деле, языческий праздник, очень похожий на день Ивана Купала. Впрочем, это только мое мнение.
[340x255]