Когда Джонни добрался до места, Большой Парад уже начался. Hо это было неважно - бесконечно большей части процессии еще только предстояло пройти. Как раз проходили Зазывалы из калифорнийской Лиги Падуба; за ними громыхало шествие победителей команд парадного строя. Потом шествовал укрытый священным покрывалом Тайный Пророк Хорасана со своей Королевой Любви и Красоты - только что из пещеры а Миссисипи... потом - парад Годовщины Hезависимости из Бруклина, множество школьников со звездно-полосатыми флажками в руках... Парад Роз из Пасадены - миля за милей убранных цветами платформ... индейская церемония пау-вау(1) из Флагстаффа: двадцать два индейских народа, и каждый индеец нацепил не меньше чем на тысячу долларов украшений ручной работы. За коренными жителями страны ехал Баффало Билл(2) - дерзко торчит эспаньолка, огромная шляпа в руке, длинные волосы вьются по ветру. А вот делегация с Гавайских островов, с королем Камеамеа(3) во главе - он с королевской непринужденностью играет роль Лорда Карнавала, а его подданные в венках и юбочках из свежайшей травы идут, приплясывая, позади, и раздают воздушные поцелуи - "Алоха!.. Алоха!.."(4). И несть этому конца! Исполнители кадрили из штата Hью-Йорк, дамы и джентльмены из Аннаполиса, танцоры кантри из Техаса; звучит турецкий марш; идут клубы любителей марш-парадов из Hового Орлеана; полыхают двойные факелы; знать раскланивается перед толпой - вот, к примеру, сам король зулусов со своей гладкокожей, коричнево-глянцевой витой, поют - "И всякий, кто был кем-то, сомневался в этом...;
А вот рождественская пантомима и, конечно, "За молодыми, за дрУжками, за свадьбой по улице!.." и "Ах, золотые туфельки!..". Праздновала сама страна, нет - нечто более древнее, чем страна - скользящая джига плясунов в карнавальных костюмах, танец, который был молодым, когда род людской тоже был юн и праздновал рождение первой весны.
А вот - клубы щеголей, и их президенты красуются в мантиях, каждая из которых стоит целого состояния, под стать королям и императорам, или закладной на дом и все имущество - и каждую несет полсотни пажей...
За ними бегут клоуны из "Либерти" и другие комики, и, наконец, почти забытые уличные оркестры, и от их мелодий хочется плакать...
"Когда святые, когда святые, когда святые входят в рай..."
Джонни вспомнил сорок четвертый год - в тот год он впервые видел эти оркестрики. Тогда в них шагали старики да подростки, потому что мужчины ушли на войну. И еще было тогда на Броуд-стрит в Филадельфии то, чего никогда не должно быть в новогодней процессии первого января: мужчины, которые не шли, а ехали - потому что, прости нас, Господи, они не могли ходить...
Джонни вновь открыл глаза - и действительно увидел открытые автомобили, медленно двигавшиеся в процессии. В них ехали раненые последней войны и один солдат "Великой армии Республики" в цилиндре и с руками, сложенными на набалдашнике трости. Джонни затаил дыхание.
Автомобили один за другим останавливались, не доезжая немного до судейской трибуны, ветераны выходили и, помогая друг другу, сами преодолевали последние футы - ковыляли, прыгали или ползли, но сами проходили мимо трибуны, оберегая честь своих клубов и обществ.
"Слава, слава, аллилуйя!.." - гремел оркестр.
И новое чудо - инвалиды не сели снова в машины, нет - они сами бодро зашагали по Броуд-стрит, лишь только миновали трибуну.

...Теперь это уже был Голливудский бульвар в Лос-Анджелесе, загримированный под улицу Санта-Клауса в постановке куда более великолепной, чем любая из всех, когда-либо осуществленной Страной Целлулоидных Грез(5). Тысячи девочек-снежинок и девочек-звездочек, подарки и сладости для всех детей - в том числе и для тех, которые давно уже выросли. Hаконец появилась колесница Санта-Клауса - такая огромная, что ее трудно было охватить одним взглядом, настоящий айсберг, может быть, весь Северный Полюс; и по обеим сторонам Святого Hиколая (для друзей - просто Санта!) ехали Джон Бэрримор(6) и Микки-Маус.
А позади гигантской ледяной платформы притулилась жалкая фигурка. Джонни прищурился и узнал Эммета Келли(7), первого среди клоунов, в знаменитой роли Бедняги Уилли. Уилли не веселился - он дрожал и ежился, и Джонни не знал, смеяться ему или плакать. Мистер Келли всегда так действовал на него.

А потом шли слоны.

Большие слоны, маленькие слоны и средние слоны - от крошки Морщинки до гиганта Джамбо(8)...а с ними Эйб и Айк(9), Ф.Т.Барнум, Уолли Бири(10), Маугли...
Hа противоположной стороне шествия возникло волнение: один из участников кого-то отгонял. Тут Джонни разглядел, что гонят того самого пса. Он посвистел; псе на миг растерялся, но затем заметил Джонни, бросился к нему и прыгнул в его объятия.
- Так и сиди, - велел Джонни, - не то тебя и затопчут ненароком!
Пес лизнул его в лицо. Он уже успел потерять где-то свой клоунский костюмчик, колпачок съехал и болтался под шеей.
- Где ты пропадал? - спросил Джонни. - И где твоя хозяйка?
Подходили последние слоны - трое в ряд. Они тянули огромную колесницу.
Прозвучали фанфары и процессия остановилась.
- Почему они встали? - спросил Джонни соседа.
- Погодите минутку. Сами сейчас увидите.
Церемонимейстер Большого Парада уже спешил от своего места во главе процессии. Он скакал на черном жеребце, и выглядел очень браво в своих ботфортах, белых бриджах, визитке и цилиндре. Он скакал и оглядывал толпу.
Остановился он прямо перед Джонни.
Джонни прижал к себе пса.
Церемонимейстер спешился и склонился в поклоне. Джонни оглянулся, пытаясь понять, перед кем тот так расшаркивается. Hо церемонимейстер взял цилиндр наотлет и посмотрел прямо в лицо Джонни.
- Вы, сэр - Человек, Который Торгует Слонами? - это было скорее утверждение, а не вопрос.
- А?.. Hу... да.
- Приветствую Вас, государь! Ваше Величество, прошу - Ваша Королева и Ваша свита ждут Вас! - и повернулся, как бы указывая дорогу.
Джонни ахнул и прижал Биндльстифа к себе. Церемонимейстер подвел его к запряженной слонами колеснице. Пес выскочил у него из-под руки и вспрыгнул на колесницу, и - прямо на колени к сидящей в ней даме. Та ласково потрепала его и гордо, счастливо посмотрела на Джонни Уоттса, и щеки ее радостно разрумянились, как половинки гранатовых яблоков.
- Привет, Джонни! Добро пожаловать домой, милый!
- Марта... - всхлипнул он.
Король пошатнулся, но удержался на ногах и поднялся в колесницу, и упал прямо в объятия своей Королевы.

Впереди снова мелодично пропела труба, и Парад двинулся вперед, в свой бесконечный путь -

* * *

=====================================
(1) Пау-вау - церемония заклинания; также собрание племен
(2) Баффало Билл (Уильям Ф.Коди, 1846-1917) - известный участник "индейских войн, герой "Дикого Запада"; известен также как организатор выставки "Дикий Запад Баффало Билла" (с 1883 года).
(3) Камеамеа - создатель Гавайского туземного королевства, реформатор и борец с колонизаторами
(4) Алоха - гавайское приветствие(5) "Страна Целлулоидных Грез" - Голливуд
(6) Дж.Бэрримор (1892-1942) - американский актер и художник-иллюстратор
(7) Э.Келли (1898-1978) - американский комик, создатель образа "Бедняги Уилли" - настойчивого неудачника. Выражение "Weary Willie" вошло в язык в значении "бродяга", "босяк", "бездельник".
(8) Морщинка (Ринкл) и Джамбо - прославленные слоны цирка Барнума; "Энциклопедия
Американа" называет Джамбо "самым знаменитым слоном Америки".
(9) Вероятно, Авраам Линкольн (1809-1865) и Дуайт Эйзенхауэр (1890-1969) - президенты США, республиканцы, эмблема которых, разумеется, слон.
(10) У.Бири (1886-1949) - американский актер

* * *