С каждым днем венчаных пар в Риге становятся все больше и больше. Одни видят в венчании просто красивый обряд, другие - способ сделать свой союз наиболее прочным. Однако, далеко не все молодожены понимают христианский смысл венчания.

Браки свершаются на небесах - так в одной короткой фразе можно передать основной смысл этого таинства. То, что соединил Бог, не сможет разъединить человек. Союз, освященный Богом и Церковью не может быть плодом бренных страстей. В христианском понимании брак имеет место только там, где есть готовность отдать себя друг другу до конца, навечно, где есть готовность к подвигу самоотверженной любви. Собственно, только такая любовь и считается истинной, и только она может быть основанием для совершения церковного таинства брака.

Православие и католичество понимают брак как таинство. В православии и католичестве обряд венчания есть не что иное, как испрашивание церковью у Бога особенного дара любви, которая соединит два сердца навечно. При чем двое будут вместе не только на земле, но и после смерти. Лютеранство венчание понимает как святодействие, в основе которого принятое человеком серьезное решение. Во время святодействия двое становятся едиными и душой и телом до самой смерти, ибо в Евангелии говорится, что на небе нет ни разведенных ни женатых.

Интересно, что создание мужского и женского пола описывается в книге Бытия как дело особенного Промысла Божия. Каждый день творения заканчивается словами о том, что Господь посмотрел и увидел, что все сотворенное "добро зело". Но когда Бог сотворил Адама, то через некоторое время сказал, что "не хорошо быть человеку одному".

И сотворил ему помощника - жену. Поэтому только в союзе мужчины и женщины можно достичь той гармонии и полноты, которые достойны замысла Божия о человеке. Мужской и женский пол имеют одну природу, и достоинство мужчины и женщины пред Богом одинаково. Но они отличаются между собой как две части одного целого. И полнота жизни, ее радость и красота не достижимы, пока две половинки не обретут друг друга.

Таинство Брака состоит из двух частей - обручения и венчания. Раньше эти два обряда были отделены по времени друг от друга, обручение совершалось при помолвке и могло быть расторгнуто впоследствии.

Во время обручения священник вручает брачующимся зажженные свечи символ радости и тепла. Затем он надевает кольца, сначала жениху, а потом невесте, и трижды меняет их. В прошлом, считалось, что кольцо жениха должно быть золотым, а невесты - серебряным, причем после тройной перемены у жениха остается кольцо невесты, серебряное, а у нее золотое, как залог верности.

После обручения молодые проходят на середину храма. Священник спрашивает их о том, свободны ли жених с невестой, не обещались ли они в жены/в мужья кому-нибудь другому. Режиссеры "голливудского кино" именно в этот момент любят выпускать на сцену третье лицо, забытую невесту или протестующего жениха, которому удается сорвать бракосочетание. Но такое случается лишь в мелодрамах, на практике же подобные случаи довольно редки.

Как и любой обряд, венчание глубоко символично. Венец, который держится над головами брачующихся, это образ венца Царства Небесного. Чаша с вином, из которой дают отпить жениху и невесте - символ жизненной чаши радостей и скорбей, которую супруги должны делить до конца своих дней. Хождение по кругу за священником - символ того, что таинство совершено навечно.

Условия заключения брака, установленные гражданским законодательством и церковными канонами, имеют значительные различия, поэтому не всякий гражданский союз, зарегистрированный в ЗАГСе, может быть освящен в таинстве брака. Церковью не допускается четвертый и пятый браки; запрещается вступать в брак родственникам (вплоть до четвертой степени родства - например, между троюродным братом и сестрой), а также тем, кто фактически состоит в браке с другим лицом. В церкви часто просят свидетельство о браке, поэтому лучше оформить регистрацию в ЗАГСе в первую очередь. Запрещаются также браки между крестными родителями и крестниками, а также между двумя восприемниками одного ребенка (разрешение на такой союз может дать только архиерей). Церковь позволяет браки между представителями различных ответвлений христианской веры, например, между католиками и православными.

Гражданский закон Латвийской Республики устанавливает список из 8-ми конфессий, которые имеют право венчать и выдавать соответствующий документ, имеющий юридическую силу. Главное условие - оба молодых должны быть крещеными, а в лютеранской церкви по меньшей мере один из пары должен являться членом определенного прихода при церкви.

Православие к этому вопросу подходит достаточно строго и не благословляет брак, если кто-то из брачующихся (или оба) объявляет себя убежденным атеистом, пришедшим в храм лишь по настоянию супруга или родителей. Как и в православии, в католичестве в брак не может вступить человек уже находящийся в браке или принявший монашество, брак не может быть совершен по принуждению. Если брак был совершен по всем правилам, то расторгнуть его не может даже сам папа. Православие же допускает развод, разрешение на который может дать архиерей, при наличии для этого весомых причин например, измены одного из супругов. Интересно, что отсутствие родительского благословения жениха и невесты не может воспрепятствовать венчанию (при условии, что жених и невеста достигли совершеннолетия).

Брак - одно из семи таинств церкви. А значит, тело и душу нужно готовить к этому ответственному шагу. Перед венчанием нужно исповедоваться и причаститься. Соответственно, накануне венчания нельзя употреблять спиртные напитки и курить. В некоторых случаях, священник может также порекомендовать воздержаться и от мясных блюд. И, наконец, венчание в церкви проводятся не каждый день. Обряд не совершается во вторник, четверг и субботу на протяжении всего года. Не венчают также накануне и во время великих праздников.

А такими в православии считаются:

Рождество Христово (7 января), Обрезание Господне (14 января), Крещение (19 января), Сретение (15 февраля), Благовещенье Пресвятой Богородицы (7 апреля), Вход Господень в Иерусалим (24 апреля), Пасха (1 мая), Вознесение (9 июня), День Святой Троицы (19 июня), Рождество Иоанна Предтечи (7 июля), Праздник Святых апостолов Петра и Павла (12 июля) Преображение Господне (19 августа), Успение Пресвятой Богородицы (28 августа), Усекновение главы Иоанна Предтечи (11 сентября), Рождество Пресвятой Богородицы (21 сентября) Воздвижение Креста Господня (27 сентября ), Покров Пресвятой Богородицы (14 октября) и Введение во храм Пресвятой Богородицы (4 декабря). Не проводятся венчание также и в посты в Великий пост (с 1 марта по 17 апреля), в Петров пост (с 27 июня по 11 июля), в Успенский пост (с 14 по 28 августа ) и в Рождественский пост (с 28 ноября по 6 января). И наконец, не венчают в сплошные седмицы (так в православии называются праздничные недели): в Святки (с 7 по 17 января), в седмицу Мытаря и фарисея (с 21 по 26 февраля), в Масленицу (с 7 по 13 марта) и в Пасхальную неделю (с 1 по 7 мая)